Betty James

Betty M. James (13 de febrero de 1918 - 20 de noviembre de 2008) ^{[ 1 ]} fue una empresaria estadounidense que ideó el nombre del Slinky, inventado por su esposo Richard T. James . Dirigió James Industries, la empresa que fabricaba el juguete, en solitario a partir de 1960, después de que su esposo abandonara la empresa y la familia.

Nació como Betty Mattas el 13 de febrero de 1918 en Altoona, Pensilvania . Asistió a la escuela secundaria Altoona Area High School y luego a la Universidad Estatal de Pensilvania , ^{[ 2 ]} que dejó cuando se casó con Richard T. James. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El esposo de Betty, un ingeniero, concibió el juguete en 1943 mientras trabajaba en el astillero Cramp Shipbuilding Yard en el barrio de Port Richmond de Filadelfia, después de que un resorte de torsión se cayera de una mesa y comenzara a dar vueltas por el suelo. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, Betty ideó el nombre Slinky después de hojear el diccionario y pensar que la palabra describía el movimiento del resorte. ^{[ 5 ]} La pareja fabricó 400 de los juguetes ^{[ 6 ]} y convenció a la tienda departamental Gimbels de Filadelfia para que vendiera el juguete en la Navidad de 1945, exhibiéndolo en una rampa. Estos primeros modelos se vendieron en 90 minutos a un precio de $1 cada uno. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Betty James insistió en que el Slinky original siguiera siendo asequible. El juguete Slinky se vendía por 1 dólar en 1945. Si el precio de venta del Slinky hubiera seguido el ritmo de la inflación, se habría vendido por 13,83 dólares en 2018. En 1996, cuando el precio de venta al público del Slinky oscilaba entre 1,89 y 2,69 dólares, declaró a The New York Times: «Muchos niños no pueden tener juguetes caros, y siento una verdadera obligación hacia ellos. Me horroriza cuando voy de compras navideñas y 60 u 80 dólares por un juguete no me parece nada». En 2008, los Slinkys costaban entre 4 y 5 dólares, y los Slinky Dogs unos 20 dólares. ^{[ 8 ]}

Ante la caída de las ventas, su esposo abandonó a la familia y se mudó a Bolivia en 1960 para unirse a Wycliffe Bible Translators . ^{[ 9 ]} Ella asumió la dirección de la empresa y la responsabilidad de los seis hijos de la familia, ^{[ 10 ]} dirigiéndola durante casi 40 años hasta que vendió la compañía a POOF Products de Plymouth, Michigan en 1998. ^{[ 5 ]} El Slinky Dog ayudó a revertir la caída de las ventas y una nueva versión lanzada después de que una versión que apareció en la película Toy Story de 1995 fuera otro éxito de ventas. ^{[ 3 ]}

Fue incluida en el Salón de la Fama de la Industria del Juguete en 2001. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

James falleció a los 90 años el 20 de noviembre de 2008, a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva en el Hospital de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Había vivido en Hollidaysburg, Pensilvania , donde James Industries tenía su sede. ^{[ 3 ]} Para el momento de su muerte en 2008, los Slinkys tenían un precio de entre 4 y 5 dólares, y los Slinky Dogs se vendían por unos 20 dólares. Se vendieron más de 300 millones de Slinkys en todas sus variantes durante su vida. ^{[ 3 ]}