Betty Johnson

Betty Johnson (16 de marzo de 1929 – 6 de noviembre de 2022) fue una cantante estadounidense de pop tradicional y cabaret que alcanzó la cima de su carrera en la década de 1950.

Johnson nació en el condado de Guilford, Carolina del Norte , el 16 de marzo de 1929. ^{[ 1 ]}

El debut profesional de Johnson fue en un grupo familiar, los Johnson Family Singers , que incluía a sus padres y tres hermanos, ^{[ 2 ]} interpretando un repertorio principalmente de material religioso. La familia ganó un concurso de canto en Charlotte, Carolina del Norte , y firmó un contrato con WBT (AM) , una importante emisora ​​de radio de esa ciudad. La familia cantó en programas de radio desde 1938 hasta 1951, y Betty también realizó algunos trabajos como solista en la emisora ​​a partir de 1943. ^{[ 3 ]} Para 1948, tenía su propio programa de radio de 15 minutos.

Durante su adolescencia, firmó con Columbia Records e hizo algunas grabaciones, ninguna de las cuales tuvo éxito.

Entre 1949 y 1954 estuvo casada con Dick Redding, con quien tuvo un hijo, Harold Richard Redding (nacido en 1952), conocido como "Dickie".

En 1951, Percy Faith , quien la conocía por sus grabaciones con Columbia, intentó convencer a Mitch Miller ( director de A&R de Columbia) para que la contratara, pero Miller, quien incluía a Doris Day y Rosemary Clooney entre los artistas que había contratado, no estaba interesado. ^{[ 1 ]}

Johnson lanzó un álbum infantil con el cantante country Eddy Arnold producido por Simon & Schuster , quienes posteriormente la contrataron para su propio sello discográfico, Bell Records, en 1954. Ese mismo año firmó con Csida-Grean, una compañía de representación que había gestionado la carrera de Arnold. Charles Grean, de esa compañía, produjo muchas de sus grabaciones posteriores. En 1955, firmó con RCA Victor , que la envió a Chicago, Illinois . Se casó con Grean en 1957, y aunque el matrimonio solo duró hasta 1961, ^{[ 3 ]} la relación profesional continuó.

En Chicago, Johnson volvió a trabajar con Arnold en su programa de televisión sindicado, Eddy Arnold Time , acompañada por un grupo que había trabajado con su familia en el Grand Ole Opry , The Jordanaires . Este grupo se hizo famoso posteriormente por acompañar a Elvis Presley . Durante su estancia en Chicago, también colaboró ​​en el programa The Breakfast Club de Don McNeill a partir de 1955, lo que la llevó a firmar un contrato con una pequeña discográfica, Bally Records . Tras una grabación poco destacada para Bally, alcanzó el éxito con su mayor éxito, " I Dreamed ", en 1956. Continuó apareciendo en The Breakfast Club hasta 1957.

Luego fue contratada por Jack Paar para su programa de televisión, Tonight . Esto la llevó a un contrato discográfico con Atlantic Records en 1957, ^{[ 3 ]} para el cual tuvo su siguiente gran éxito, "Little Blue Man", un número cómico que presentaba a Fred Ebb como la voz del "Pequeño Hombre Azul", diciendo repetidamente: "Te amo, te amo... hasta la médula". Johnson continuó en Tonight hasta 1962 cuando Paar fue reemplazado por Johnny Carson . Durante este tiempo también hizo apariciones en varios otros programas de televisión.

En 1964 se casó con Arthur Gray, un banquero de inversiones de la ciudad de Nueva York . De este matrimonio tuvo dos hijas, Elisabeth (nacida en 1968) y Lydia (nacida en 1966). Desde entonces hasta 1993 se mantuvo mayormente alejada del mundo del espectáculo, ^{[ 4 ]} yendo a la universidad (asistió a algunas clases en Dartmouth College a partir de 1977, pero finalmente obtuvo su licenciatura en Artes de la Universidad de New Hampshire en 1981).

En 1984 y 1985, Johnson interpretó a Essie Miller en la reposición de TAKE ME ALONG! en el Goodspeed Opera House. En 1993, regresó al mundo del espectáculo, presentándose en el Hotel Algonquin de Nueva York y posteriormente fundando su propio sello discográfico, Bliss Tavern Music, para el cual continuó grabando. Entre sus proyectos recientes se incluyen Four Shades of Gray, una colaboración con sus hijas Lydia Gray, Elisabeth Gray y su nieta Betty Gray, y la restauración y remasterización a partir de los LP de The Take Five Sessions que Betty grabó en Nueva York con el Lou Garisto Quartet a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960.

Johnson murió en su casa en Carolina del Sur el 6 de noviembre de 2022, a la edad de 93 años. ^{[ 5 ]}

• "Quiero a Eddie Fisher para Navidad" (1954)
• " Soñé " (1956)
• "1492" (1957)
• " Pequeñas mentiras blancas " (1957)
• "La canción que escuchaste cuando te enamoraste" (1957) (Top 40, Canadá)
• "El hombrecito azul" (1958)
• " Sueño " (1958)
• "No puedes llegar al cielo" (1959)
• " Deslizándose " (1960)

• Sitio web oficial
• Archivo de Betty Johnson, 1947-2012, Bibliotecas de la Universidad de Carolina del Norte.
• John Walters - La insumergible Betty Johnson
• Los cantantes de la familia Johnson y Betty Johnson www.historysouth.org