Betty Kaunda

Beatrice " Betty " Kaunda (de soltera Kaweche Banda ; 17 de noviembre de 1926 - 19 de septiembre de 2013) fue una educadora zambiana y primera dama del país entre 1964 y 1991, esposa del primer presidente del país, Kenneth Kaunda . Los zambianos la conocían como Mama Betty Kaunda y la madre de Zambia.

Como primera dama, participó en numerosas visitas diplomáticas y fue la madrina de muchas organizaciones. Según los observadores políticos, llevó una vida muy sencilla como primera dama. Escribió su autobiografía junto con Stephen A. Mpashi en 1969. Participó en muchas iniciativas benéficas y recibió el premio Indira Gandhi a la no violencia de la UNIP por sus esfuerzos.

Betty Kaunda nació el 17 de noviembre de 1926, hija de Kaweche Banda y Milika Sakala Banda, en Mpika . Recibió su educación en Mbereshi Girls y más tarde realizó una formación en el programa para mujeres de la Fundación Ecuménica Mindolo. Trabajó como profesora en Mufulira . ^[1]

En 1946 se casó con Kenneth Kaunda , que participó en el movimiento de independencia y que más tarde se convirtió en el primer presidente de la Zambia independiente. En sus propias palabras en su libro Carta a mis hijos , Kaunda fue la fuerza que lo apoyó durante sus 67 años de matrimonio, ya que se hizo cargo de los niños en su ausencia. La administración colonial envió a Kaunda a la cárcel y ella se dedicó a quemar carbón para alimentar a la familia. Se cree que recibió múltiples amenazas y coerciones durante esos días, pero nunca se rindió. En sus propias palabras, "Los administradores coloniales amenazaron con enviarnos de regreso a los pueblos después de que arrestaran a nuestros esposos, pero nos negamos". Mencionó que las cartas que recibió de su esposo durante esos días fueron una fuente de fuerza y ​​motivación para ella también. Él le ordenó que no se mudara de su casa en Chilenje. ^[2]

Fue la primera dama de Zambia desde octubre de 1964 hasta noviembre de 1991. Como primera dama, formó parte de muchas visitas diplomáticas y fue matrona de muchas organizaciones. ^[1] Según los observadores políticos, llevó una vida muy sencilla incluso después de convertirse en primera dama y nunca se entregó a los lujos del cargo. Escribió su autobiografía junto con Stephen A. Mpashi y el libro se publicó en 1969. ^[3] Vestía trajes tradicionales de chitenge y aconsejaba a sus compañeras que usaran una vestimenta decente y evitaran imitar los atuendos de países extranjeros. También aconsejó a las jóvenes que estaban listas para el matrimonio que conservaran la tradición africana (cultura zambiana). Cuando las invitaron a una fiesta en la cocina, les regaló un mbabula, una escoba o un chitenge como una verdadera mujer, ya que así fue como comenzó su vida. ^[4]

Kenneth Kaunda y Betty fueron considerados pioneros en la erradicación del SIDA en el país. Muchos académicos los apreciaron por haber abierto el camino para permitir que se les hicieran pruebas de VIH/SIDA y publicaran los resultados. ^[5] Mantuvo una actitud tranquila durante las luchas posteriores cuando su esposo fue encarcelado durante la década de 1990. Betty había participado activamente en la oposición a la incitación de los partidos políticos a ofrecer cerveza a los jóvenes, lo que refleja los pensamientos de su esposo, quien amenazó con dejar la presidencia debido al consumo excesivo de alcohol prevaleciente en la sociedad. Participó en la recolección de donaciones durante un accidente en una mina de cobre, que dejó varias personas muertas. Recibió el premio Indira Gandhi a la no violencia de la UNIP por sus esfuerzos en misiones de paz y no violencia. ^[2]

Kaunda era considerada la madre nacional por los ciudadanos de Zambia, que a menudo la llamaban con el apodo honorífico de Mama Betty Kaunda. Sufrió diabetes durante muchos años.

Betty Kaunda murió en la madrugada del 19 de septiembre de 2013, a los 86 años, en Harare ( Zimbabwe) , mientras visitaba a su hija, Kaunda Banda. Kaunda y los demás miembros de su familia se trasladaron a Harare para recibir su cuerpo. Le sobrevivieron su marido, ocho hijos, 30 nietos y once bisnietos.

Kaunda recibió un funeral de Estado como ex primera dama de Zambia. Ella seguía el cristianismo (ya que era anglicana , a pesar de tener un marido presbiteriano perteneciente a la Iglesia Unida de Zambia ) y sus ritos finales se realizaron según las prácticas cristianas. A su funeral, celebrado en la Catedral de la Santa Cruz en Lusaka el 27 de septiembre de 2013, asistieron diplomáticos de otros países, funcionarios estatales y miles de zambianos. El gobierno declaró tres días de duelo nacional , mientras que las estaciones de televisión y radio transmitieron himnos dedicados a ella durante la mañana y la tarde. Su entierro estaba previsto inicialmente para la Misión de Lubwa, pero se trasladó a la capital, Lusaka, debido al deterioro de la salud de Kaunda.