Betty Knox

Betty Knox (10 de mayo de 1906 - 25 de enero de 1963) fue una bailarina y periodista estadounidense. Sus inicios profesionales transcurrieron en el vodevil estadounidense y el teatro de variedades británico como la "Betty" original (1928-1941) del trío Wilson, Keppel y Betty , que interpretaba números cómicos con trajes egipcios, como la Danza de la Arena y la Danza de los Siete Velos. Tras retirarse del baile, trabajó como periodista para el London Evening Standard y posteriormente fue corresponsal de guerra en Normandía y reportera en los juicios de Núremberg .

Knox nació como Alice Elizabeth Peden en Salina, Kansas , el 10 de mayo de 1906, ^{[ 1 ]} hija de Charley E. Peden y Elizabeth Jane (de soltera Anderson). Siendo adolescente, se escapó de casa dos veces. A los 16 años, huyó a Luisiana , temiendo ser arrestada tras un incidente de conducción temeraria con un coche prestado. ^{[ 2 ]} Menos de un año después, se fugó con su novio Donald Knox para obtener una licencia de matrimonio en Omaha, Nebraska . ^{[ 3 ]} Su hija Patsy nació en diciembre de 1923, aunque el matrimonio (si es que llegó a celebrarse) fue efímero. ^{[ 4 ]}

Tras varios años trabajando como corista en el vodevil, Knox conoció al liverpuliano Jack Wilson y al irlandés Joe Keppel, un dúo de baile con zuecos. Se unió al dúo en 1928 y el trío pasó a ser conocido como Wilson, Keppel y Betty . Durante los dos años siguientes, probaron varias rutinas nuevas, antes de que se les ocurriera la idea de vestir trajes egipcios y realizar bailes excéntricos en una cómica imitación de pinturas murales jeroglíficas. Esto los catapultó rápidamente a la cima de su profesión y el trío se mudó al Reino Unido en 1932, haciendo su debut británico en el London Palladium . ^{[ 2 ]}

En 1935, junto con Wilson y Keppel, bailó en el teatro Wintergarten de Berlín ante un público que incluía a Hermann Göring , comandante de la Luftwaffe . El acto fue condenado por Joseph Goebbels como indecente. ^{[ 5 ]}

Knox dejó a su hija Patsy en Estados Unidos y finalmente la trajo al Reino Unido a finales de 1937, en palabras de la propia Knox, «para que pudiera ver la guerra». ^{[ 6 ]} Además de ayudar a idear nuevas rutinas para Wilson, Keppel y Betty, Knox también escribió sketches y letras para varios otros artistas de variedades, en particular para Tessie O'Shea , para quien escribió una de sus canciones más exitosas de la época de la guerra, International Rhythm . ^{[ 7 ]}

En 1941, Knox se retiró de la actuación y se convirtió en periodista del London Evening Standard . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Aunque no tenía ninguna formación profesional, el editor Frank Owen quedó impresionado por su amplio conocimiento de Gran Bretaña y los británicos, adquirido gracias a su curiosidad innata y su estilo de vida de giras constantes. Su hija Patsy se convirtió posteriormente en la nueva «Betty» del trío de baile.

En 1943, Michael Foot (sucesor de Owen como editor del Evening Standard y futuro líder del Partido Laborista ) le dio a Knox su propia columna, que se publicaba tres veces por semana, ^{[ 11 ]} que tituló «Aquí» , celebrando las culturas contrastantes de los británicos y los soldados estadounidenses, cada vez más presentes (el título hacía referencia a la descripción popular de los militares estadounidenses: «sobrepagados, con exceso de libido y aquí»). Su primera columna incluía una entrevista con el novelista John Steinbeck , ^{[ 12 ]} quien acababa de regresar de Capri, donde había sido corresponsal de guerra de la Armada de los Estados Unidos . Sus columnas estaban salpicadas de anécdotas humorísticas y jerga estadounidense, y con frecuencia se burlaban de la incapacidad de los británicos para preparar una buena taza de café. ^{[ 13 ]}

En julio de 1944, Knox envió su primer reportaje desde Normandía como corresponsal de guerra estadounidense para el London Evening Standard . Al igual que la mayoría de las corresponsales de guerra, se esperaba que cubriera la guerra desde una perspectiva femenina, con reportajes desde hospitales militares y artículos sobre la escasez de alimentos. Sin embargo, a menudo desafió las normas y, en una ocasión, se unió a la Resistencia francesa para participar en la caza de nazis. ^{[ 14 ]} Durante este período, trabajó estrechamente con su compañera corresponsal de guerra Erika Mann (la hija mayor del novelista Thomas Mann ) y mantuvieron una breve relación sentimental. ^{[ 15 ]}

Después de la guerra, Knox permaneció en Alemania informando desde los juicios de Núremberg . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Como periodista en Núremberg, cubrió el juicio de Göring, pero su reputación se vio afectada después de que optó por ignorar un aviso de que Göring se había suicidado en su celda. ^{[ 18 ]} Al año siguiente, en julio de 1947, un artículo que Knox escribió para el London Evening Standard , afirmando que el criminal de guerra nazi fugado Martin Bormann estaba vivo y vivía en Rusia, provocó el interés del MI5 . ^{[ 19 ]} El libro de Freda Utley, El alto costo de la venganza (1948), fue muy crítico con la conducción de los juicios de Núremberg, especialmente con los juicios posteriores de aquellos que estaban más abajo en la cadena de mando. Utley habló con Knox, quien había transcrito las últimas palabras de tres prisioneros y (junto con la también periodista Josie Thompson) presenció sus ejecuciones. Según Utley, ni Knox ni Thompson "eran propensas a olvidar jamás su terrible experiencia". ^{[ 16 ]}

A principios de la década de 1950, Knox dirigía el Press Villa Club, un club de prensa internacional en Bonn . ^{[ 20 ]} Posteriormente, escribió artículos para varios periódicos canadienses. ^{[ 21 ]} En sus últimos años, vivió en Düsseldorf ^{[ 22 ]} con su madre Lizzie y su hija Patsy. Falleció en un hospital de Düsseldorf el 25 de enero de 1963, a los 56 años, a causa de enfisema, carcinoma y problemas pulmonares. ^{[ 23 ]}