Betty LaDuke

Betty LaDuke (de soltera Bernstein; nacida en 1933) es una artista y escritora estadounidense originaria de Ashland , Oregón . ^{[ 1 ]} Durante más de 70 años, LaDuke ha recorrido el mundo como artista y activista, llevando su cuaderno de bocetos a cientos de aldeas en Latinoamérica, Asia, África y otros lugares. Su obra —grandes pinturas acrílicas, grabados y paneles de madera— se ha exhibido en museos y espacios públicos de Estados Unidos y de todo el mundo.

Nacida en 1933 en el Bronx, Nueva York, LaDuke asistió a la Escuela Superior de Música y Arte de la ciudad de Nueva York y continuó sus estudios con becas en la Universidad de Denver , el Instituto de Arte de Cleveland y el Instituto Allende , en San Miguel, México (1953-1956). Inspirada por los muralistas Rivera , Siqueiros y Tamayo , LaDuke, por invitación del gobierno mexicano, pintó y exhibió sus propios murales de escuelas de aldeas indígenas otomíes .

La formación de LaDuke continuó en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles, donde obtuvo una certificación para la enseñanza secundaria de arte y una maestría en grabado. Comenzó a impartir clases en la Universidad del Sur de Oregón en 1964, donde fue la segunda mujer profesora de arte de la universidad y, durante dieciocho años, la única mujer en el Departamento de Arte. Con el fin de dar mayor visibilidad a las mujeres y a los artistas internacionales, impulsó cursos sobre "Mujeres y Arte" y "Arte en el Tercer Mundo", y sus exposiciones destacaron estos temas, incluyendo " Paisaje: Una visión mítica femenina" en la Universidad de Willamette en 1977.

Durante esos años, LaDuke también publicó una serie de libros que documentaban el arte de mujeres no europeas, entre ellos Compañeros, Mujeres, Arte y Cambio Social en América Latina (1985) y África: Arte de mujeres, vidas de mujeres (1991).

Se jubiló de la Universidad del Sur de Oregón como Profesora Emérita de Arte en 1996, mientras continuaba viajando internacionalmente, explorando nuevos temas, combinando activismo y arte, y exhibiendo su obra extensamente. Un artículo en el Portland Monthly en 2019 llevaba el titular: “ A los 86 años, la artista de Oregón Betty LaDuke es imparable ”. ^{[ 2 ]}

Los viajes anuales de LaDuke, plasmados en su cuaderno de bocetos, sus investigaciones y sus entrevistas con mujeres artistas y, a su vez, con agropastores en Asia, África y América Latina, comenzaron con su primer año sabático en la India en 1972. En los años siguientes, las exploraciones culturales se convirtieron en la base de sus grandes pinturas acrílicas y grabados, organizados como exposiciones itinerantes que se exhibieron en museos, centros de arte y espacios públicos desde el noroeste del Pacífico hasta Eritrea .

En 2009, por ejemplo, la organización humanitaria Heifer International encargó a LaDuke el diseño de 30 paneles murales de madera tallada y moldeada, titulados "Vacas Soñadoras" , para su sede en Arkansas.

Ocho visitas a Eritrea (1994-2002), durante las cuales se entrevistó a mujeres artistas y se impartieron talleres de arte, dieron como resultado una serie de pinturas, Eritrea Dreaming Peace , de las cuales 21 forman parte ahora del patrimonio cultural de Eritrea.

En Oregón, la serie "Bountiful Harvest" , compuesta por 28 paneles de madera de una serie de 78 que rinden homenaje a las granjas y los trabajadores agrícolas locales, está instalada de forma permanente en el Capitolio Estatal de Oregón, el Aeropuerto Internacional de Rogue Valley y en la Universidad Estatal de Oregón , la Universidad del Sur de Oregón y la Universidad de Willamette.

En 2013, la exposición "Celebrando la vida: Retrospectiva de Betty LaDuke" en el Museo de Arte Schneider de SOU reunió 50 años de sus pinturas, bocetos, grabados y paneles de madera. Ese mismo año, la Biblioteca Hannon de SOU presentó una colección de 106 fotografías, 7 pinturas y 9 dibujos de " Niños del mundo" , fruto de 46 años de viajes de LaDuke a África, Sudamérica y Asia.

La exposición de 2023 en el Museo de Arte de Grants Pass, en Oregón, titulada " Fuego, Furia y Resiliencia" , incluye tótems de madera tallada de casi dos metros de altura que dan testimonio de las inimaginables dificultades y las difíciles decisiones que deben tomar los migrantes que intentan cruzar la frontera sur.

Diversos lugares, desde el Turtle Bay Exploration Park en Redding, California, hasta la Universidad Estatal de Oregón, exhiben la exposición más reciente de LaDuke, Turtle Wisdom: Personal, Playful , and Political , compuesta por grandes paneles de madera pintados que representan "tortugas que portan la sabiduría sobre sus lomos".

Para LaDuke, el silencio nunca fue una opción. ^{[ 3 ]} Creyendo que su trabajo debe ser accesible para todos, LaDuke rara vez pone su arte a la venta.

La investigación de LaDuke dio como resultado cinco publicaciones, entre ellas: Compañeras, Mujeres, Arte y Cambio Social en América Latina (1985),   África: Arte de las mujeres, vidas de las mujeres (1989) y Mujeres artistas: Visiones Multiculturales (1990).

Más de cincuenta libros y artículos documentan y analizan el arte de LaDuke, entre ellos Multi-Cultural Celebrations, the Paintings of Betty LaDuke 1972 – 1992 (Pomengranate, 1993) y “Silence Is Not An Option: The Arts and Activism of Betty LaDuke” (Calyx Press, 2024).

LaDuke también ha creado una serie de cuadernos de bocetos para niños, basados ​​en sus propios dibujos de niños de todo el mundo y de trabajadores agrícolas del sur de Oregón.

En 1993, La Duke recibió el Premio del Gobernador de Oregón en la categoría de Artes. En 1996, recibió el Premio Ziegfeld de la Asociación Nacional de Educación Artística por su destacada trayectoria internacional, y en 2019, el Premio Medallón de Oregón. En 2024, LaDuke recibió la Medalla del Presidente de la Universidad del Sur de Oregón.

«El mito, la magia y la realidad de las personas y los lugares que Betty LaDuke ha conocido y visitado fluyen a través de su pincel en imágenes que narran la guerra, la supervivencia, los cruces de fronteras, los ritos de iniciación y la humanidad común entre las culturas». – Lee Husk , Mujeres Eminentes, 1859, Oregon's Magazine , 2015

“LaDuke es una artista que nunca se ha guiado por las modas del momento, sino que ha seguido un camino único y profundamente personal. Su arte resuena con humanidad y responsabilidad social, a la vez que íntimo y comprometido políticamente con los problemas actuales.” – Bruce Guenther, historiador de arte y curador independiente.

En 2001, el Secretario General de la ONU, Kofi Anon, escribió a LaDuke: “Nos complace saber que la pintura original Eritrea – Etiopía El sueño de paz de la abuela ha sido donada a UNIFEM... y esperamos que pueda seguir creando sus imágenes únicas con su perspectiva atemporal”.

Johnnetta B. Cole , directora del Museo Nacional Smithsoniano de Arte Africano , le dijo a LaDuke en 2017: “Siempre tendrás un lugar especial en mi corazón, y seguiré admirando tu arte y respetando tu activismo en aras de la paz con justicia”., 1859

Mientras tanto, LaDuke ha aparecido en más de 30 vídeos, entre ellos “Betty LaDuke reflexiona sobre 8 décadas de arte activista”, publicado en Oregon Art Beat en 2021.

El Museo de Arte Hallie Ford y la Biblioteca Mark O. Hatfield de la Universidad de Willamette, en Salem, Oregón, albergan archivos y colecciones especiales de la obra de LaDuke.

En 1956, cuando Betty LaDuke regresó a Estados Unidos tras su paso por el Instituto Allende en México, conoció y se casó con el actor y escritor de la serie White Nation, Sun Bear (Vincent LaDuke), y dio a luz a la activista y organizadora comunitaria Winona LaDuke . Cuando ella y Sun Bear se divorciaron en 1964, LaDuke y su hija Winona se mudaron de Los Ángeles a Ashland, Oregón, donde LaDuke se unió al Departamento de Arte de la Universidad del Sur de Oregón.

Un año después, se casó con Peter Hughes Westigard (1933-2011), entomólogo de la Universidad Estatal de Oregón. Su hijo, Jason Westigard, nació en 1970.

En junio de 2025, Winona LaDuke escribió un homenaje a la vida y obra de su madre para la revista Minnesota Women's Press: «La obra de mi madre es simbólica y mítica. También lo son la vida y la organización comunitaria. Al disfrutar de su compañía y su arte, como anciana que soy, veo una reafirmación de la belleza de la vida, de los seres humanos y del potencial para reinventar y crear siempre».

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