Betty Millard

Elizabeth Boynton Millard (12 de octubre de 1911 - 6 de marzo de 2010) fue escritora, artista, activista política, filántropa y feminista. Es conocida por su publicación feminista "Mujer contra el mito", así como por su participación en el Partido Comunista de los Estados Unidos en las décadas de 1940 y 1950.

Millard nació en Highland Park, Illinois , el 12 de octubre de 1911, en el seno de una familia adinerada y conservadora. Su madre, Elizabeth (Bessie) Bell Boynton (1882–1980), estudió en Smith College de 1900 a 1902, donde se especializó en pintura, escultura y música, y posteriormente se convirtió en artista. Su padre, Everett Lee Millard (1877–1933), era abogado. Betty fue la segunda de cuatro hijos; menor que Everett Lee (Chevy) Millard, Jr. (1909–2000); mayor que Malcolm (Mac) S. Millard (1914–1999) y Graham Millard (1921–1921). ^{[ 1 ]}

Millard asistió a la Universidad de Chicago de 1930 a 1932, y luego se mudó a la ciudad de Nueva York para asistir al Barnard College en 1932. En Barnard, Millard descubrió el activismo político cuando marchó contra el apoyo de Estados Unidos al líder fascista Francisco Franco durante la Guerra Civil Española . Se graduó del Barnard College en 1934 y se matriculó en la Facultad de Derecho de Columbia , pero la abandonó después de un año para dedicarse a su activismo. Millard se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas en 1936 y al Partido Comunista en 1940. En 1935, se mudó a Greenwich Village , donde residió el resto de su vida. ^{[ 1 ]}

Entre 1943 y 1947, Betty Millard trabajó como editora y escritora en New Masses , una publicación centrada en el marxismo estadounidense . En 1947, durante su tiempo en New Masses , Betty escribió el texto feminista clave «Mujer contra el mito». Fue publicado como un folleto de 24 páginas en 1948, distribuido con la revista y lanzado por International Publishers ese mismo año. ^{[ 2 ]} «Mujer contra el mito» examinaba la historia del movimiento feminista en Estados Unidos, en el movimiento socialista y en la URSS. ^{[ 1 ]} En él, Millard argumentaba que la supremacía masculina era un problema acuciante tanto fuera como dentro del movimiento comunista. ^{[ 3 ]}

Entre 1949 y 1951, Betty Millard trabajó en París y Berlín como secretaria estadounidense en la dirección de la Federación Democrática Internacional de Mujeres (FDI). La FDI era una organización feminista radical de la posguerra alineada con el movimiento comunista mundial. Millard también participó activamente en el Congreso de Mujeres Americanas (CAW), una filial de la FDI. Su trabajo para ambas organizaciones la llevó a Francia, ^{[ 4 ]} Italia, la Unión Soviética, Polonia, Hungría, China, Finlandia, Dinamarca, Suiza y Alemania. Cuando regresó a Estados Unidos en 1951, le confiscaron el pasaporte por sospecha de afiliación comunista. ^{[ 1 ]}

Entre 1951 y 1956, Betty Millard trabajó como editora y escritora en la revista Latin America Today , donde informaba sobre los acontecimientos políticos y sociales al sur de la frontera con Estados Unidos. En abril de 1959, Millard fue citada a declarar como testigo hostil ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes durante los juicios de McCarthy. La Cámara investigaba al Congreso de Mujeres Americanas, el trabajo de Millard para esta organización y sus opiniones políticas personales. Millard abandonó el Partido Comunista a finales de la década de 1950, posiblemente como resultado de las revelaciones de Khrushchev o quizás por su descontento con la postura hostil del partido respecto al feminismo, los derechos de las mujeres y los derechos de los homosexuales . ^{[ 1 ]}

Betty Millard pasó el resto de su vida viajando a diversas partes del mundo, a menudo al servicio de la defensa de causas. Betty Millard apoyó a muchas organizaciones activistas, especialmente en América Latina. Trabajó en campañas como la organización de un comité para liberar al muralista mexicano David Siqueiros de la prisión, movimientos que estaban en contra de la guerra de Vietnam , el ambientalismo y, más adelante en su vida, se unió a la lucha por los derechos de lesbianas y gays. Millard también fue filántropa y apoyó a varios grupos activistas, incluido el North Star Fund, que trabajaba para crear una ciudad más equitativa y democrática para todos los neoyorquinos. En 1960, Millard desarrolló una pasión por la fotografía e instaló un cuarto oscuro en el último piso de su casa de piedra rojiza en Greenwich Village . Millard estudió fotografía con Paul Caponigro , Lisa Modell y Ansel Adams . Estaba interesada en la fotografía de naturaleza , las luchas políticas y el retrato. Millard creó "historias en imágenes" mientras viajaba, incluyendo viajes por los ríos Esequibo y Pomeroon en la entonces Guayana Británica; visitando al artista David Alfaro Siqueiros mientras trabajaba en su estudio; y a Chile en 1970 para fotografiar el arte mural chileno. ^{[ 1 ]}

Millard viajó por la Guayana Británica colonial con el político Cheddi Jagan mientras este hacía campaña para primer ministro y, posteriormente, para primer ministro. ^{[ 2 ]} Habló junto a Jagan en un evento en la ciudad de Nueva York poco después de que fuera elegido presidente de Guyana el 5 de diciembre de 1992. En esta, su última aparición pública, comparó el atractivo inicial de Jagan en la campaña electoral con el del recién elegido presidente de Estados Unidos, Bill Clinton . ^{[ 1 ]}

A pesar de haber escrito en privado sobre sus luchas con su orientación sexual en sus diarios, Millard no reveló públicamente su homosexualidad hasta finales de sus ochenta, salvo a familiares y amigos cercanos. En sus diarios, Millard solía hacer referencia a sus enamoramientos por compañeros de escuela y se describía a sí misma en su juventud como bisexual . Debido a las implicaciones sociales de ser gay y a la homofobia explícita del Partido Comunista, Millard tomó medidas para rechazar esta parte de su vida, recurriendo a la terapia de conversión entre 1942 y 1948; fue hospitalizada en 1956 por una crisis nerviosa relacionada con sus luchas con su sexualidad. A pesar de esto, Millard tuvo varias relaciones importantes y duraderas con mujeres antes y después de revelar su homosexualidad . ^{[ 1 ]}

A Millard le gustaba escribir cuentos y poesía, la mayoría de ellos autobiográficos. Algunos de sus escritos fueron incluidos en antologías, y otros se pueden encontrar en The Guardian. En 1960, Millard compró una pequeña granja en el condado de Dutchess, al norte del estado de Nueva York, y pasaba allí temporadas con regularidad. ^{[ 1 ]}

Millard murió el 6 de marzo de 2010 en su casa en la ciudad de Nueva York, Nueva York. ^{[ 1 ]}

• Documentos de Betty Millard en la Colección Sophia Smith , Colecciones Especiales del Smith College.
• Copia digitalizada de "La mujer contra el mito"