Betty Mouat

Elizabeth Mouat (c. 1825 – 6 de febrero de 1918), originaria de las Islas Shetland , era hilandera y tejedora a mano, y alcanzó la fama a los 59 años cuando se encontró sola en un bote y fue arrastrada por la corriente a través del Mar del Norte hasta Noruega .

Nació en Levenwick , Shetland, hija de Margaret y Thomas Mouat, un zapatero y un pescador. El sábado 30 de enero de 1886 era la única pasajera del slack Columbine, que zarpaba de Grutness hacia Lerwick, donde planeaba visitar a su hermana, ^{[ 1 ]} vender sus tejidos y consultar a un médico tras un reciente derrame cerebral . El tiempo empeoró rápidamente y el capitán cayó por la borda. Los otros dos tripulantes lanzaron un pequeño bote en un intento fallido de rescatarlo y no pudieron regresar al Columbine , que aún navegaba con algunas velas desplegadas. Regresaron a salvo a la costa. ^{[ 1 ]}

A pesar de tener pocas provisiones, solo dos galletas y un cuarto de galón de leche que logró que le durara hasta el miércoles, ^{[ 1 ]} Betty sobrevivió nueve días en el mar hasta que el Columbine encalló frente a la costa de Noruega en Lepsøya, cerca de la ciudad de Ålesund, donde fue rescatada por pescadores. Recibió una gran bienvenida a su regreso a Edimburgo , y más tarde en Lerwick. Se abrieron listas de suscripción para Betty, y la reina Victoria envió una carta y ordenó a Sir Henry Ponsonby que le enviara a la señorita Mouat un cheque por 20 libras. ^{[ 2 ]}

Castillo de Windsor, 27 de marzo de 1886. La Reina se ha conmovido profundamente al escuchar el relato de los sufrimientos de la señorita Mouat, y se alegró al saber, por la carta de su hermano del día 20 del presente mes, que está recuperando fuerzas.

El secretario del consejo envió una carta de agradecimiento a la gente de Lepsøya y a otros: ^{[ 3 ]}

Que la Corporación del Municipio de Lerwick, en nombre de la Corporación y como representante de la comunidad, transmita, en primer lugar, a los valientes hombres de Lepsoe que noblemente y arriesgando tanto rescataron a la pobre mujer del naufragio y la llevaron por un camino difícil y peligroso hasta sus hogares, y a la amable gente de Lepsoe en general por su generosa atención y cuidados en su estado de desamparo e indefensión.

Un chal que Betty había tejido y que la había acompañado en su viaje se exhibió en el puesto de Shetland en la Exposición de Edimburgo ese mismo año. ^{[ 4 ]}

Betty Mouat murió 32 años después, el 6 de febrero de 1918, en Dunrossness , Shetland, a la edad de 93 años. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Dos libros narran la historia del viaje de Betty: Drifting Alone to Norway — The Amazing Adventure of Betty Mouat (1996) de TMY Manson y The Lone Voyage of Betty Mouat (1973) de Roderick Grant. En Noruega, una placa de cobre conmemora el suceso cerca del lugar donde encalló el Columbine . Una lápida conmemorativa marca su tumba en el cementerio de Dunrossness, y su cabaña se utiliza ahora como refugio de acampada .