Bettye Collier-Thomas

Bettye Collier-Thomas (nacida Bettye Marie Collier , el 18 de febrero de 1941) es una investigadora de la historia de las mujeres afroamericanas .

Collier-Thomas nació la segunda de tres hijos de Joseph Thomas Collier, un ejecutivo de negocios y maestro de escuela pública, y Katherine (Bishop) Collier, maestra de escuela pública. Asistió a escuelas primarias en Nueva York , Georgia y Florida , y a la escuela secundaria en Jamaica, Nueva York . Su familia pertenecía a la clase media negra, con profesiones como enfermera, subcontratista de construcción y barbero entre sus parientes cercanos, además de maestro y empresario. Su tío abuelo Frank Richard Veal fue un ministro episcopal metodista africano y presidente de la históricamente negra Universidad Allen ( Carolina del Sur ) y del Paul Quinn College ( Texas ). ^{[ 1 ]} Pensó que se dedicaría al derecho, pero un profesor de undécimo grado la inspiró a convertirse en historiadora. Añadió un apellido compuesto a su matrimonio con Charles J. Thomas, un educador (fallecido) y escritor.

Collier-Thomas obtuvo su licenciatura en la Universidad Allen , donde ingresó en la Sociedad Nacional de Honor Alpha Kappa Mu (el equivalente a la sociedad negra Phi Beta Kappa durante la segregación). Ganó una beca presidencial para asistir a la Universidad de Atlanta , donde obtuvo su maestría. En 1974, gracias a una beca de la Fundación Ford, se convirtió en la primera mujer negra en recibir un doctorado en historia de la Universidad George Washington . ^{[ 1 ]}

Entre 1966 y 1976, Collier-Thomas ocupó diversos cargos en el ámbito académico, incluyendo el de profesora y administradora en la Universidad de Howard y puestos docentes en el Instituto Técnico de Washington y la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore . En 1977, fue contratada como consultora especial del Fondo Nacional para las Humanidades ( NEH), para el cual desarrolló el primer programa de asistencia técnica del NEH para museos y organizaciones históricas afroamericanas. Ese mismo año, se convirtió en la directora ejecutiva fundadora del Museo Conmemorativo Mary McLeod Bethune y Archivos Nacionales de Historia de las Mujeres Negras (BMA) en Washington, D.C., cuya sede se ubicaba en una antigua casa particular. En 1982, el BMA fue declarado Sitio Histórico Nacional y su nombre cambió a Sitio Histórico Nacional Casa del Consejo Mary McLeod Bethune . Como "Unidad Afiliada del Servicio de Parques Nacionales", recibía una pequeña asignación anual; sin embargo, el BMA se vio obligado a recaudar sus propios fondos para mantener diversos puestos, programas y exposiciones. Las subvenciones y la financiación de NEH y NEA, las fundaciones Ford y Rockefeller, Lilly Endowment, Washington, DC Humanities, y pequeñas donaciones de General Electric, bancos locales y particulares contribuyeron al crecimiento y al éxito de la institución.

En 1995, el Congreso de los Estados Unidos Hoy, bajo la dirección del Servicio de Parques Nacionales, la institución se ha convertido en una casa museo centrada en la vida e historia de Mary McLeod Bethune y los Archivos Nacionales para la Historia de las Mujeres Negras se han trasladado a . Abrió al público en 1981 y, bajo la dirección de la Dra. Collier-Thomas, se convirtió en una institución prominente a nivel nacional centrada en la historia de las mujeres afroamericanas. Fue célebre por sus exposiciones cambiantes y numerosos programas que mostraban a mujeres negras como educadoras, activistas sociales y políticas, artistas, músicas y numerosos temas. Como ^{[ 2 ]}

En 1994, Collier-Thomas recibió el Premio al Servicio de Conservación del Departamento del Interior en reconocimiento a su papel protagónico en la creación y el desarrollo de BMA. Al entregar el premio, el entonces Secretario del Interior, Bruce Babbitt, escribió:

"La Dra. Collier-Thomas ha establecido el único archivo del país dedicado exclusivamente a la recopilación y preservación de materiales relacionados con las mujeres afroamericanas en Estados Unidos. Otros archivos pueden recopilar materiales sobre la historia de los negros o sobre la historia de las mujeres, pero ningún otro archivo presta su atención principal a las mujeres negras." ^{[ 1 ]}

Collier-Thomas dejó BMA en 1989 para aceptar un nombramiento conjunto en la Universidad de Temple como profesora asociada en el Departamento de Historia y directora inaugural del Centro de Historia y Cultura Afroamericana de la Universidad de Temple (CAAHC), cargo que ocupó durante once años. En 1997 fue ascendida a catedrática en el Departamento de Historia. ^{[ 3 ]} También es conferenciante distinguida de la Organización de Historiadores Estadounidenses y becaria de políticas públicas en el Centro Woodrow Wilson .

Como académica, Collier-Thomas se especializa en la historia social y política de las mujeres afroamericanas y ha escrito sobre temas como el teatro negro, la religión y las organizaciones de mujeres. Sostiene que demasiados historiadores escriben como si la raza fuera el único motivo de discriminación para los afroamericanos. ^{[ 4 ]} En su opinión, las mujeres afroamericanas sufren al ser estigmatizadas simultáneamente por su raza, clase y género, una especie de "opresión triple". ^{[ 5 ]} Esta experiencia, a su vez, les proporciona una base sólida desde la cual hablar con la verdad.

El libro de Collier-Thomas, Jesus, Jobs and Justice (2010), examina las maneras en que las mujeres protestantes, tanto negras como blancas, abordaron los problemas raciales en la primera mitad del siglo XX, anticipando el surgimiento del Movimiento por los Derechos Civiles . Su obra Daughters of Thunder (1998) es una antología de sermones de mujeres negras de los siglos XIX y XX, seleccionados de una colección reunida por Collier-Thomas a lo largo de dos décadas. Estos sermones escritos por mujeres rara vez se recopilaban o grababan, lo que hace que esta antología sea especialmente útil como fuente para otros investigadores. ^{[ 6 ]}