Mina de uranio de Beverley

La mina Beverley es la tercera mina de uranio de Australia y la primera mina de recuperación in situ en funcionamiento del país . Está ubicada en Australia Meridional, en la localidad de Wooltana, a unos 35 km del lago Frome, en el extremo norte de la cordillera Flinders . ^{[ 1 ]} Se inauguró oficialmente en 2001. ^{[ 2 ]} El yacimiento original de uranio de Beverley fue descubierto por una de las empresas de Bill Siller en 1969 y recibió su nombre en honor a su esposa , Beverley Siller. 

La mina es propiedad de la empresa Heathgate Resources Pty Ltd, con sede en Adelaida, y está operada por ella . Heathgate Resources es una filial de propiedad total de General Atomics . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Beverley es un yacimiento de uranio en un paleocanal . La mineralización de uranio (principalmente cofinita ) se encuentra en arenas sueltas en el cauce de un antiguo río. El horizonte mineralizado se sitúa ahora a una profundidad de entre 100 y 150 m. Se estima que el yacimiento contiene 21 000 toneladas de óxido de uranio, lo que supone una vida útil de la mina de entre 15 y 30 años. ^{[ 2 ]} El uranio se extrae mediante lixiviación in situ, que consiste en la inyección de un fluido que contiene ácido sulfúrico y peróxido de hidrógeno en el horizonte permeable mineralizado para movilizar el uranio. Posteriormente, se recupera el fluido y el uranio se extrae en una planta central mediante intercambio iónico . El concentrado final se transporta en camión hasta Port Adelaide y, desde allí, se envía a clientes internacionales.

En agosto de 2008, se otorgó la aprobación federal a Heathgate para que se accediera a un área mayor para la minería con el fin de extraer el volumen de material previamente aprobado de la mina. ^{[ 5 ]}

Entre 1998 y 2007, Heathgate informó de 57 incidentes de derrames al Departamento de Industrias Primarias y Regiones de Australia Meridional (PIRSA). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El proyecto fue objeto de protestas por parte del movimiento antinuclear australiano . Una protesta que tuvo lugar en mayo de 2000 generó controversia pública y una larga batalla legal. El caso se resolvió en la Corte Suprema en 2010, después de que el Gobierno de Australia Meridional se negara a llegar a un acuerdo. Finalmente, se determinó que diez manifestantes habían sido sometidos a fuerza innecesaria, incluyendo el uso de porras y gas pimienta , y que nueve adultos fueron encerrados en un contenedor de transporte . Entre los detenidos se encontraba un camarógrafo, quien afirmó haber estado retenido en el contenedor durante tres horas. Se presentaron múltiples cargos de agresión y detención ilegal contra la Policía de Australia Meridional , y el juez de la Corte Suprema Timothy Anderson otorgó a los demandantes 724.550 dólares en abril de 2010. El juez también criticó al Tesorero Kevin Foley y al Ministro de Policía Michael Wright por hacer comentarios hostiles sobre el caso, incluyendo la referencia de Foley a los demandantes como "un grupo de manifestantes salvajes". El juez también se refirió al encarcelamiento injusto de los manifestantes como "degradante" y una violación de los derechos humanos. ^{[ 8 ]} Una de las demandantes, Lucinda White, declaró a The Advertiser después del juicio:

"La gente tiene derecho a no ser golpeada, agredida ni encarcelada injustamente por la policía. Tenemos derecho a protestar. Me asombra que este tipo de cosas puedan ocurrir en Australia Meridional." ^{[ 9 ]}

En 2005, se descubrió el yacimiento de uranio Four Mile a pocos kilómetros al noroeste de Beverley. El yacimiento es propiedad de Quasar Resources (filial al 100% de Heathgate) y Alliance Resources. El desarrollo del yacimiento fue aprobado en 2009. Está previsto realizar la extracción final de uranio y la producción de concentrado de Four Mile en la planta de Beverley.

La mina limita con el santuario natural protegido de Arkaroola, que ya ha sido objeto de extracción de uranio. Tras una presión pública sin precedentes, el gobierno de Australia Meridional anunció el 22 de julio de 2011 que se tomarían medidas para prohibir la minería y la exploración en Arkaroola. ^{[ 10 ]}

En 2009, se descubrieron depósitos adicionales en Beverley North. En 2011 se otorgó la aprobación para la explotación minera en Beverley North. ^{[ 11 ]}

• Lista de minas de uranio
• Yacimientos de uranio en arenisca
• Extracción de uranio en Australia

• Informe resumido de depósitos de Beverley
• Uranio de paleocanales de la ensenada de Frome: Beverley, Four Mile, Honeymoon, Goulds Dam, Warrior
• Industrias primarias y recursos de Australia Meridional - Beverley
• SEA-US - Mina Beverley