Más allá de Vietnam: Es hora de romper el silencio

" Más allá de Vietnam: un momento para romper el silencio ", también conocido como el discurso de la Iglesia Riverside , ^{[ 1 ]} es un discurso contra la guerra de Vietnam y a favor de la justicia social pronunciado por Martin Luther King Jr. el 4 de abril de 1967 en la ciudad de Nueva York, exactamente un año antes de ser asesinado .

El discurso principal en la Iglesia Riverside de la ciudad de Nueva York siguió a varias entrevistas ^{[ 2 ]} y otros discursos públicos en los que King se manifestó en contra de la guerra de Vietnam y las políticas que la originaron. Algunos, como el líder de los derechos civiles Ralph Bunche , la NAACP y los columnistas de The Washington Post ^{[ 3 ]} y The New York Times ^{[ 4 ],} calificaron el discurso de la Iglesia Riverside como un error por parte de King. El editorial del New York Times sugirió que equiparar el movimiento por los derechos civiles con el movimiento antibelicista era una simplificación excesiva que no hacía justicia a ninguno de los dos, afirmando que "vincular estos problemas difíciles y complejos no conducirá a soluciones, sino a una mayor confusión". Otros, incluido James Bevel , socio y estratega de King en el Movimiento por los Derechos Civiles , lo consideraron el discurso más importante de King. Fue escrito por el activista e historiador Vincent Harding . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

King se opuso durante mucho tiempo a la participación estadounidense en la guerra de Vietnam , pero al principio evitó el tema en sus discursos públicos para evitar la interferencia que las críticas a las políticas del presidente Johnson podrían haber generado con los objetivos de derechos civiles. ^{[ 6 ]} A instancias de personas como James Bevel, exdirector de Acción Directa de la SCLC y ahora jefe del Comité de Movilización de Primavera para Poner Fin a la Guerra de Vietnam , e inspirado por la franqueza de Muhammad Ali, ^{[ 7 ]} King finalmente accedió a oponerse públicamente a la guerra a medida que crecía la oposición entre el público estadounidense. ^{[ 6 ]}

King pronunció el discurso, patrocinado por el grupo Clérigos y Laicos Preocupados por Vietnam, tras comprometerse a participar en la marcha contra la guerra de Vietnam que tuvo lugar el 15 de abril de 1967 en Nueva York, desde Central Park hasta las Naciones Unidas, patrocinada por la Movilización de Primavera para Poner Fin a la Guerra de Vietnam.

King se pronunció enérgicamente contra el papel de Estados Unidos en la guerra, argumentando que su presencia en Vietnam tenía como objetivo "ocuparla como una colonia estadounidense" y calificando al gobierno estadounidense como "el mayor promotor de la violencia en el mundo actual". ^{[ 8 ]} Relacionó la guerra con la injusticia económica, argumentando que el país necesitaba un cambio moral profundo:

Una verdadera revolución de valores pronto observará con inquietud el flagrante contraste entre pobreza y riqueza. Con justa indignación, mirará al otro lado del mar y verá a capitalistas occidentales invirtiendo enormes sumas de dinero en Asia, África y Sudamérica, solo para llevarse las ganancias sin preocuparse por el bienestar social de esos países, y dirá: «Esto no es justo». ^{[ 9 ]}

King se opuso a la guerra de Vietnam porque consumía dinero y recursos que podrían haberse destinado al bienestar social en el país . El Congreso de los Estados Unidos gastaba cada vez más en el ejército y cada vez menos en programas contra la pobreza . Resumió este aspecto diciendo: «Una nación que año tras año gasta más dinero en defensa militar que en programas de desarrollo social se acerca a la muerte espiritual». ^{[ 9 ]} Afirmó que Vietnam del Norte «no comenzó a enviar grandes cantidades de suministros ni hombres hasta que las fuerzas estadounidenses llegaron por decenas de miles», y acusó a Estados Unidos de haber matado a un millón de vietnamitas, «en su mayoría niños». ^{[ 10 ]}

King también criticó la oposición estadounidense a las reformas agrarias de Vietnam del Norte. ^{[ 11 ]}

La oposición a King le costó un apoyo significativo entre aliados blancos, incluidos el presidente Johnson, Billy Graham, líderes sindicales y editores poderosos. ^{[ 12 ]} "La prensa está en mi contra", dijo King, ^{[ 13 ]} quejándose de lo que describió como un doble rasero que aplaudía su no violencia en casa, pero la deploraba cuando se aplicaba "hacia los niños vietnamitas de piel morena". ^{[ 14 ]} La revista Life calificó el discurso de "calumnia demagógica que sonaba como un guion para Radio Hanoi ", ^{[ 9 ]} y The Washington Post declaró que King había "disminuido su utilidad para su causa, su país, su pueblo". ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El discurso "Más allá de Vietnam" reflejó la evolución de la defensa política de King en sus últimos años, que coincidió con las enseñanzas del progresista Centro de Investigación y Educación Highlander , con el que estaba afiliado. ^{[ 16 ] [ 17 ]} King comenzó a hablar de la necesidad de cambios fundamentales en la vida política y económica de la nación, y expresó con mayor frecuencia su oposición a la guerra y su deseo de ver una redistribución de recursos para corregir la injusticia racial y económica. ^{[ 18 ]} Cuidaba su lenguaje en público para evitar ser vinculado con el comunismo por sus enemigos, pero en privado a veces hablaba de su apoyo al socialismo democrático . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En una carta de 1952 a Coretta Scott, dijo: «Imagino que ya sabes que soy mucho más socialista que capitalista en mi teoría económica  ...» ^{[ 21 ]} En un discurso, afirmó que «algo anda mal con el capitalismo» y sostuvo: «Debe haber una mejor distribución de la riqueza, y tal vez Estados Unidos deba avanzar hacia un socialismo democrático». ^{[ 22 ]} King había leído a Marx mientras estaba en Morehouse, pero si bien rechazó el «capitalismo tradicional», también rechazó el comunismo debido a su «interpretación materialista de la historia» que negaba la religión, su «relativismo ético» y su «totalitarismo político». ^{[ 23 ]}

King también afirmó en "Más allá de Vietnam" que "la verdadera compasión es más que arrojar una moneda a un mendigo  ... implica comprender que un edificio que produce mendigos necesita ser reestructurado". ^{[ 24 ]} King citó a un funcionario estadounidense que dijo que, desde Vietnam hasta Latinoamérica, el país estaba "en el lado equivocado de una revolución mundial". ^{[ 24 ]} King condenó la "alianza de Estados Unidos con la aristocracia terrateniente de Latinoamérica" ​​y afirmó que Estados Unidos debería apoyar a "la gente sin camisa y descalza" del Tercer Mundo en lugar de reprimir sus intentos de revolución. ^{[ 24 ]}

La postura de King sobre Vietnam impulsó a Allard K. Lowenstein , William Sloane Coffin y Norman Thomas , con el apoyo de demócratas pacifistas, a intentar persuadirlo para que se presentara contra el presidente Johnson en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1968. King consideró la propuesta, pero finalmente la rechazó argumentando que se sentía incómodo con la política y se consideraba más apto para su papel moralmente inequívoco como activista. ^{[ 25 ]}

Diez días después del discurso en la Iglesia Riverside, King pronunció uno de sus primeros discursos en la Universidad de Stanford sobre el tema de " La otra América ", mencionando brevemente su oposición a la guerra. ^{[ 26 ]} Al día siguiente, el 15 de abril de 1967, el Comité de Movilización de Primavera para Poner Fin a la Guerra de Vietnam llevó protestas contra la guerra a California y Nueva York. Más de 40.000 personas marcharon por las calles de San Francisco , y Coretta Scott King se dirigió a 5.000 manifestantes en el Estadio Kezar . ^{[ 27 ]} Al mismo tiempo, 125.000 personas marcharon con Martin Luther King en Nueva York desde Central Park en Manhattan hasta las Naciones Unidas . ^{[ 28 ]} Esa marcha también fue organizada por el Comité de Movilización de Primavera e iniciada por su presidente, James Bevel. ^{[ 29 ]} En la ONU, King planteó cuestiones de derechos civiles y el reclutamiento. ^{[ 28 ]}

No he abogado por una fusión mecánica de los movimientos por los derechos civiles y por la paz. Hay quienes han comprendido el imperativo moral de la igualdad, pero aún no logran comprender el imperativo moral de la fraternidad mundial. Me gustaría que el fervor del movimiento por los derechos civiles se infundiera en el movimiento por la paz para fortalecerlo. Y creo que todos tenemos el deber de participar en ambos movimientos. Pero para aquellos que actualmente eligen solo uno, espero que finalmente lleguen a comprender las raíces morales comunes a ambos. ^{[ 30 ]}

Ese mismo año, King nominó al monje budista Thich Nhat Hanh para el Premio Nobel de la Paz, pero el premio no se otorgó a nadie ese año. ^{[ 31 ]} Thich Nhat Hanh, quien ofreció una conferencia de prensa pública en Chicago con King en 1966, fue reconocido por instar a King a oponerse a la guerra de Vietnam. ^{[ 31 ]}

En 2010, el comentarista de PBS Tavis Smiley dijo que el discurso fue el más controvertido de la carrera de King, y en el que "más trabajó". ^{[ 32 ]}

Una parte de este discurso se utiliza en la canción "Wisdom, Justice, and Love" de Linkin Park , de su álbum de 2010 A Thousand Suns . ^{[ 33 ]}

Una de las ocho "celdas sonoras" en @Large , la exposición de Ai Weiwei de 2014-15 en Alcatraz , presenta la voz de King pronunciando el discurso "Más allá de Vietnam". ^{[ 34 ]}

Fragmentos de este discurso se utilizan en las canciones "Together" y "Spirit" de Nordic Giants .

• Sermones y discursos de Martin Luther King Jr.

• Lawson, Steven F.; Payne, Charles M.; Patterson, James T. (2006). Debatiendo el Movimiento por los Derechos Civiles, 1945–1968 . Rowman & Littlefield. ISBN 0-7425-5109-1.
• Robbins, Mary Susannah (2007). Contra la guerra de Vietnam: Escritos de activistas . Rowman & Littlefield. ISBN 978-0-7425-5914-1.

• Transcripción completa del discurso de Commondreams.org
• Transcripción completa y audio del discurso en el Banco de Discursos en Línea de American Rhetoric .