Más allá del engaño

Más allá del engaño: ciencia, filosofía y cultura es un libro de 2008 de Alan Sokal que detalla la historia del caso Sokal, en el que envió un artículo lleno de "tonterías" a una revista y logró que lo publicaran. ^{[ 1 ]}

Robert Matthews escribe en The Times que «los ensayos de Sokal —y su engaño— logran su propósito de recordarnos a todos que, en palabras del matemático y filósofo victoriano William Kingdon Clifford , “Es erróneo, siempre, en todas partes y para cualquiera, creer algo con pruebas insuficientes ” » . Pero también señala que Más allá del engaño :

No refleja el hecho de que las preocupaciones de Sokal ahora son ampliamente compartidas, y que se están logrando avances para abordarlas, siendo el surgimiento de políticas sociales basadas en la evidencia un ejemplo evidente. Su crítica también ganaría más credibilidad si abarcara a su propia comunidad: el fracaso de las instituciones científicas para abordar el abuso de los métodos estadísticos o promover las revisiones sistemáticas no representa una amenaza menor para el progreso que las divagaciones de los posmodernistas o fundamentalistas. ^{[ 2 ]}

Michael Shermer ^{[ 3 ]} elogió el libro como "un texto esencial" y resumió el argumento escribiendo que:

En la ciencia se producen avances, y algunas perspectivas son realmente superiores a otras, independientemente del color, el género o el país de origen del científico que las sostiene. A pesar de que los datos científicos están cargados de teoría, la ciencia es verdaderamente diferente del arte, la música, la religión y otras formas de expresión humana porque posee un mecanismo de autocorrección inherente. Si uno no detecta las fallas en su teoría, el sesgo en su perspectiva o la distorsión en sus preferencias, alguien más lo hará, generalmente con gran entusiasmo y en un foro público, por ejemplo, ¡en una revista de la competencia! Los científicos pueden tener sesgos, pero la ciencia en sí misma, con todas sus imperfecciones, sigue siendo el mejor sistema jamás ideado para comprender cómo funciona el mundo.

El físico e historiador de la ciencia Allan Franklin , para quien Sokal era "un héroe" para "muchos [...] de nosotros que trabajábamos en la historia y la filosofía de la ciencia a mediados de la década de 1990", describió la publicación como "algo decepcionante". También señaló que el punto conflictivo del libro de Sokal "es la posible conciliación de la visión de Sokal sobre la religión, que él considera un "engaño masivo" sin fundamento probatorio, con los valores éticos y morales que defienden los creyentes religiosos". ^{[ 4 ]}

El físico de estado sólido de la Universidad de Cornell, N. David Mermin, escribió en la revista Nature que Sokal "tiene una admirable pasión por la claridad de pensamiento y se opone encomiablemente a quienes hacen pasar tonterías por profundidad", pero sostuvo que "la renuencia de Sokal a ampliar su marco de referencia para dar cabida a puntos de vista legítimamente diferentes socava su eficacia como azote de la auténtica basura". Mermin escribió que el libro de Sokal era en sí mismo similar a la teoría literaria que Sokal criticaba.

Comienza con una reimpresión de la famosa parodia, acompañada de un comentario divagante que podría ser en sí mismo una parodia de la explicación literaria pedante . [...] Los aficionados a los bulos deberían disfrutarlo. ^{[ 5 ]}

Mermin continuó diciendo que,

En un prefacio, Sokal anuncia su «aversión visceral por los libros que se han elaborado a partir de una colección de ensayos publicados previamente y vagamente conectados». Su libro, explica, es diferente. Estos diez ensayos (siete publicados anteriormente) «forman, creo, un todo coherente». Pero prácticamente todo aquel que publica una colección de ensayos cree que forman un todo coherente. La indiferencia de Sokal ante esto es un indicio temprano de complacencia respecto a sus propias opiniones y de falta de imaginación sobre lo que otros podrían estar pensando, lo cual socava gran parte de lo que sigue. ^{[ 5 ]}

Mermin afirma que «Me gustaría pensar que no solo hemos superado el engaño de Sokal, sino también las guerras científicas en sí mismas. Este libro podría ser un pequeño paso atrás». ^{[ 5 ]}

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