Babalam

Bhalam era un Comité de Desarrollo de la Aldea , al norte de Pokhara , en el Municipio de Valam ^[1] del Distrito de Kaski , situado en la Zona Gandaki de la Región de Desarrollo Occidental , ubicada en el centro-norte de Nepal . En 2015, el Comité de Desarrollo de la Aldea se fusionó con Pokhara. Bhalam se encuentra a unos 950 m sobre el nivel del mar, a 5 km de la ciudad de Pokhara.

En el censo de Nepal de 2011 , Bhalam tenía una población de 4.022 habitantes. ^[2]

En 2001, 2.300 personas sabían leer y escribir, de las cuales 1.024 eran hombres y 1.276 mujeres. ^[2] Sin embargo, un total de 402 habitantes no sabían leer ni escribir, incluidos 39 hombres y 363 mujeres. ^[2]

En la región de Valam había 721 personas que cumplían los requisitos para asistir a la escuela, pero solo 434 estaban realmente matriculados en las escuelas (291 hombres y 143 mujeres). ^[2]

La escuela secundaria Shree Mahendra es la única escuela de nivel secundario en el pueblo. Actualmente, en 2023, asisten a ella unos 350 estudiantes. Imparte cursos técnicos, ciencias vegetales o agrícolas desde el noveno grado hasta el duodécimo grado. ^[3]

Según el censo de 1991, se identificaron 2118 personas con estado civil ; ^[2] 15 de ellas fueron identificadas como casadas con más de un cónyuge ( poligamia ). ^[2]

Al igual que en muchos otros pueblos de Nepal, los gurungs viven en las partes más altas del pueblo (principalmente Dadagaun y Bhathal), y los brahmanes y los kshtrees habitan las regiones más bajas de Valam Phant, Rayalechaur y Khora. Algunos dalits viven tanto en las partes altas como en las bajas.

El pueblo cuenta ahora con algunas instalaciones. Se han construido caminos pavimentados que brindan cierta tranquilidad durante la temporada de monzones. Ahora, durante el monzón, se puede acceder al mercado para vender productos y se pueden generar ingresos tanto de la agricultura como de la venta de productos. Como consecuencia, al haber mejorado las instalaciones, se ha producido una migración en gran escala a ciudades vecinas e incluso a países extranjeros, lo que ha dejado al pueblo prácticamente vacío. Día a día, muchos jóvenes abandonan el pueblo en busca de buenas oportunidades y empleo.

Aunque no es conocida por sus ricas tradiciones, Bhalam se ha hecho famosa por su cueva HariHar (Gupha), un lugar religioso para los hindúes. Todos los años, los jóvenes locales organizan una feria ( mela ) con motivo del Holi (o Phagu Purnima), el festival de colores de tres días. Se celebran competiciones de voleibol y se realizan bailes que atraen a los ciudadanos de Pokhara y sus alrededores. Otro gran evento es la competición atlética anual de los reclutas gurkhas británicos, cada uno de los cuales lleva 25 kg de pesas hasta el punto más alto del pueblo.

La gente se dedica a la agricultura y a trabajos públicos y privados para su sustento. La mayoría de los habitantes locales son hindúes, budistas y cristianos que viven en el pueblo. Las etnias Gurung, Sharki, Damai, Kaami, Newar, Brahaman y Chhetri existen en Bhalam y sus alrededores, lo que contribuye a una mezcla de personas y tradiciones. Los festivales que se celebran en Bhalam incluyen Dashain, Tihar, Teej, Lhosar y Janai Purnima, etc. Todos los años se celebra una feria durante diferentes ocasiones, como Holi, que es un emocionante festival de colores. ^[4]

Las principales atracciones de este lugar son las impresionantes cuevas de la zona, entre las que se incluyen la cueva Harihar y la cueva Birendra, que atraen a muchos turistas. Al norte del río Khola se encuentra la Hari Har Ghupa, un lugar religioso para los hindúes. El lugar se encuentra a lo largo de la carretera Bhalam Dandagaun. Bhalam ofrece a los visitantes la oportunidad de experimentar la auténtica vida rural de Nepal, manteniendo las comodidades de Pokhara razonablemente accesibles. El contraste entre la ciudad y el campo se hace evidente cuando los viajeros optan por caminar desde las calles bulliciosas y concurridas de Pokhara, esquivando motos y multitudes, para encontrarse en senderos tranquilos y deambulantes entre los edificios tradicionales de Bhalam. ^[4]

• Mapa de las Naciones Unidas de los municipios del distrito de Kaski