Cruce de Bhowani

Bhowani Junction es una novela de 1954 del novelista británico John Masters , que fue la base de una película de 1956 protagonizada por Ava Gardner y Stewart Granger . ^[1] Se desarrolla en medio de la turbulencia de la retirada británica de la India. Es notable por su retrato de la comunidad euroasiática ( angloindia ), que se vio atrapada en sus lealtades entre los británicos que se marchaban y la población mayoritaria india. Los personajes angloindios de la novela, como muchos miembros de su comunidad, están estrechamente relacionados con el sistema ferroviario indio.

El libro se desarrolla en 1946/1947, poco antes de que la India obtuviera su independencia. Victoria es angloindia , hija de un ferroviario . Patrick Taylor, también angloindio, se considera su novio, pero sus sentimientos hacia él se han vuelto ambivalentes desde su experiencia en la cultura del personal del ejército británico (ver más abajo). Taylor es representado como una personalidad torpe y resentida, atormentada por sentimientos conflictivos de inferioridad social y superioridad racial.

Al defenderse enérgicamente de un oficial del ejército británico que intenta violarla, Victoria lo mata sin querer. Un subordinado de Patrick, un sij llamado Ranjit, que espera casarse con ella y cuya familia y amigos la ayudan a evitar que la detecten, la convence de no denunciar el asunto.

Victoria había decidido escapar de la atmósfera claustrofóbica de la comunidad angloindia y se había convertido en oficial del Cuerpo Auxiliar de Mujeres (India) en el cuartel general del ejército. Sin embargo, cuando la guerra termina y regresa a casa, se enfrenta de nuevo al problema de su identidad. Decide comprometerse con el amable y serio Ranjit en un intento de asimilarse a la sociedad india en general (ya que el dominio británico está visiblemente en camino de desaparecer), pero luego se da cuenta de que ese matrimonio requeriría que renunciara a su nombre (y, en esencia, a su identidad).

Victoria huye de los sikhs y se arroja literalmente a los brazos de un veterano oficial británico, Rodney Savage (comandante de un batallón gurkha que "viene de la guerra, de muchas guerras"). Savage, como John Masters, no sólo es un soldado profesional, sino también miembro de una familia británica que ha servido en la India durante generaciones. Al principio, a Victoria no le gusta Savage porque es duro y cruel, pero con el tiempo se convierte en su amante y su ayudante no oficial en los últimos y agitados días del gobierno británico en la India. Pero al final se da cuenta de que no puede escapar de sus orígenes y, rechazando tanto al indio como al británico, elige a Patrick, un angloindio como ella.

Rodney Savage reconoce que está perdiendo ante sus inferiores sociales e intelectuales, pero se da cuenta de que no puede hacer nada para evitarlo. Patrick, por su parte, empieza a darse cuenta de que, en la nueva India, sus hijos podrían tener la oportunidad de convertirse en lo que quieran, en lugar de tener que ceñirse al papel tradicional de los angloindios de trabajar en los ferrocarriles.

El tema central de la novela, ejemplificado por el propio dilema de Victoria entre sus pretendientes rivales, son las presiones conflictivas sobre la comunidad mestiza angloindia a medida que se acerca la independencia, que no confía en "encajar" ni en una Gran Bretaña que la mayoría de ellos nunca ha visto, ni en una India independiente.

Otro tema importante de la novela es la importancia de las tensiones que se están desarrollando durante la Guerra Fría en la India después de la independencia. Los británicos están resignados a abandonar el país, pero están desesperados por influir en el futuro de la India, en particular evitando la amenaza de una toma de poder comunista . El motín de la Marina Real India había sido un duro recordatorio de los motines comunistas en la Revolución de Octubre y en la Alemania posterior a la Primera Guerra Mundial . ^{[ cita requerida ]}

A lo largo del libro se muestra a los británicos esforzándose por apoyar y sostener al Partido del Congreso y a su líder , Mahatma Gandhi , a quien se habían opuesto durante tanto tiempo. En un pasaje, el personaje británico Rodney Savage reflexiona sobre la ironía de que se le haya encomendado proteger a Gandhi contra un intento de asesinato terrorista. ^{[ cita requerida ]}

Según Masters, que escribió en el glosario de su novela anterior, Nightrunners of Bengal , Bhowani es una "ciudad imaginaria. Para obtener una orientación geográfica de la historia, se debe imaginar que está cerca de donde realmente está Jhansi : 25,27 N., 78,33 E". ^[2]

El libro forma parte de una serie de novelas históricas escritas por John Masters, ambientadas en la India e involucran a varias generaciones de la familia ficticia Savage. Tiene conexiones particulares con Nightrunners of Bengal , la primera novela que Masters escribió en la serie (aunque no la más temprana en términos de su entorno histórico), que trataba sobre la Rebelión india de 1857. Ambas novelas se ambientan en Bhowani y sus alrededores. Algunas ubicaciones, como el Árbol del Gurú de Plata, aparecen en ambas novelas (aunque el ferrocarril, que tiene un papel importante en Bhowani Junction , era en el libro anterior una carretera asfaltada). En ambos libros, el protagonista se llama Rodney Savage, y el coronel de la Segunda Guerra Mundial es descendiente directo, casi cien años después, del oficial de la Compañía de las Indias Orientales Rodney Savage de Nightrunners of Bengal .

Savage regresa en una secuela, To the Coral Strand , donde atraviesa una profunda crisis personal que termina con él quedándose en la India independiente en lugar de regresar a Gran Bretaña y aceptar la nueva realidad.

• Danés: Bhowani-expressen . [198-]
• Alemán: Knotenpunkt Bhowani ; Alemán de Susanna Rademacher. Múnich: Goldmann, 1988 ISBN  3-442-09116-0
• Hebreo: Goralot Nigashim BeBhowani גורלות נפגשים בבוואני (Ver portada en hebreo)