Biamax

BIAMAX (pronunciación griega correcta: Viamax) fue un fabricante griego de vehículos. A finales de los años 70, era una de las mayores empresas griegas, con tres fábricas (en Atenas , donde se ubicaban sus oficinas centrales, Salónica y Larisa ) y varias instalaciones auxiliares en todo el país. Además, BIAMAX se convirtió en un referente industrial en Grecia en áreas como el control de calidad, la formación técnica, la documentación de procesos y la investigación y el desarrollo. Si bien su actividad principal era la fabricación de vehículos (a finales de los años 70, su sector industrial empleaba a más de 2000 personas), algunas de sus filiales también participaban en sectores como los servicios turísticos, la exportación de productos agrícolas y el transporte marítimo.

Sus orígenes se remontan a la década de 1930, cuando la familia Fostiropoulos se convirtió en importadora de vehículos Mercedes-Benz . La empresa con ese nombre se fundó en 1956, y el nombre refleja su actividad original, ya que comenzó con la producción de carrocerías de autobuses sobre chasis Mercedes-Benz (BIAMAX, siglas de "Biomihania Amaxomaton" o "Industria de Construcción de Carrocerías para Vehículos"; el nombre se mantuvo aunque la empresa pronto se convirtió en un fabricante de vehículos completos).

El primer chasis desarrollado por BIAMAX se presentó en enero de 1960. Ese mismo año se lanzó la famosa serie R de autocares y autobuses interurbanos. Siendo uno de los primeros diseños de autobuses sin chasis del mundo, representó un logro de ingeniería que incorporó enfoques innovadores en suspensión y estructura, desarrollados por los ingenieros Antonios Rizos (quien dio nombre a la serie) e Ioannis Dracoulis (responsable de su diseño aerodinámico y sumamente elegante). Los modelos R495 (autobús interurbano) y R514 (autocar) se hicieron comunes en el país, consolidando la marca BIAMAX. En 1962 se diseñó y construyó un trolebús (también sin chasis), con ejes y transmisión Lancia y componentes eléctricos CGE ; dado que se encargó un modelo importado para Atenas, solo se produjo un trolebús, pero aun así entró en servicio y permaneció operativo durante más de 15 años.

La exitosa serie F de autobuses urbanos e interurbanos (que recibió su nombre de la inicial de Fostiropoulos, una denominación utilizada también anteriormente) se presentó en 1965, empleando un chasis de tipo escalera desarrollado por BIAMAX y, como la mayoría de sus productos, motores Mercedes-Benz . Los modelos más comunes fueron el F530 y el F580 , con varias variantes de carrocería para diversos usos. Al mismo tiempo, BIAMAX introdujo vagones de ferrocarril y continuó produciendo una amplia gama de carrocerías para autobuses y camiones, ensamblando vehículos 4x4 y tractores, entre otros. Miles de vehículos salieron de sus fábricas, muchos de los cuales se exportaron a numerosos países, principalmente de Europa, Asia y África; en ocasiones, la empresa llegó a exportar hasta el 50% de su producción. Uno de los modelos más destacados, desarrollado específicamente para África y Oriente Medio, fue el " Autobús del Desierto ", una construcción extremadamente robusta cuya producción comenzó en 1963. Estaba diseñado para viajes de larga distancia, con capacidad todoterreno y de carga adicional (incluida la posibilidad de transportar toneladas de carga en su techo), y opcionalmente con aire acondicionado, camas, baños, etc. Los autobuses tipo F580 aún se pueden ver trabajando arduamente en Oriente Medio. De hecho, la legendaria fiabilidad de los autobuses BIAMAX queda demostrada por la gran cantidad de ejemplares que aún se conservan, la mayoría en excelente estado de funcionamiento. Uno de los proyectos más exitosos de Biamax fue la producción de los autocares Mercedes-Benz O302 y O303 , incluyendo variantes como el tipo O302S2 , que era esencialmente una combinación de ambos modelos.

La empresa afrontó dificultades a principios de la década de 1980 al perder algunos mercados de Oriente Medio, principalmente debido a las nuevas leyes que permitían la importación de autobuses usados ​​en Grecia. La entrada de Grecia en la Unión Europea derogó las leyes "proteccionistas" griegas para la industria automovilística local y los aranceles a la importación de vehículos extranjeros.

En 1986 cesó la producción, centrándose en la importación y distribución de vehículos. Desde 1999, tras un intento fallido de Sfakianakis SA por adquirir la empresa ^{[ 1 ]} (Sfakianakis adquirió únicamente la división de importación de camiones y tractores), cesó también toda la actividad comercial; las antiguas divisiones de la empresa se han centrado en el transporte marítimo y otras actividades, y lo que queda de BIAMAX opera hasta la fecha como una empresa de gestión inmobiliaria.

Las antiguas instalaciones industriales de la avenida Athinon permanecen abandonadas.

• Fabricantes de autobuses griegos en Bus-planet.com

• LS Skartsis y GA Avramidis, «Hecho en Grecia», Typorama, Patras, Grecia (2003) ISBN 960-7620-30-5(republicado por el Parque Científico de la Universidad de Patras, 2007)
• LS Skartsis, «Fabricantes griegos de vehículos y maquinaria desde 1800 hasta la actualidad: una historia ilustrada», Marathon (2012) ISBN 978-960-93-4452-4(Libro electrónico)
• GN Georgano (Ed.), "La enciclopedia completa de vehículos comerciales", Krause Publication, Iola, Wisconsin (1979)
• Denis Miller, "Enciclopedia ilustrada de camiones y autobuses", New Burlington Books, Londres (1982)
• Periódico "Eleftheria", 8 de julio de 1960, pág.  4 (introducción de la serie Biamax R)