Sesgo en las pruebas mentales

"Sesgo en las pruebas mentales" es un libro de Arthur Jensen sobre el sesgo en las pruebas de coeficiente intelectual .

En 1969, el artículo de Arthur Jensen « ¿Cuánto podemos aumentar el CI y el rendimiento académico? » desató una gran controversia debido a su sugerencia de que la diferencia en el CI promedio entre afroamericanos y estadounidenses blancos podría deberse a factores genéticos y culturales. Un argumento en contra de esta idea era que las pruebas de CI están sesgadas culturalmente contra los afroamericanos, y que cualquier diferencia observada en el CI promedio debe ser, por lo tanto, un artefacto de las propias pruebas. En la década de 1970, Jensen comenzó a investigar la idea del sesgo en las pruebas y pronto decidió que sería beneficioso escribir un libro sobre el tema. Aunque inicialmente pretendía que el libro fuera bastante breve, durante su escritura se dio cuenta de que el tema merecía un análisis mucho más profundo, y el libro finalmente se convirtió en una obra mucho más extensa. ^{[ 1 ]}

El libro se basa en el hecho de que el coeficiente intelectual promedio de los afroamericanos se ha encontrado consistentemente aproximadamente 15 puntos por debajo del de los estadounidenses blancos , y en la acusación de algunos psicólogos de que, por lo tanto, las pruebas de CI tienen un sesgo cultural contra los afroamericanos. El libro no aborda la cuestión de si la causa de la brecha de CI es genética o ambiental, sino únicamente si las pruebas en sí mismas son válidas. ^{[ 2 ]}

El libro presenta varios argumentos que demuestran que las pruebas de CI no están sesgadas. El menor rendimiento promedio de los afroamericanos en las pruebas de CI no puede deberse a diferencias en el vocabulario, ya que los afroamericanos obtienen un rendimiento ligeramente superior en las pruebas verbales que en las no verbales. La diferencia en el CI tampoco puede deberse a que las pruebas dependan de la cultura blanca, ni a que los blancos inevitablemente obtengan mejores resultados en las pruebas diseñadas por blancos. De hecho, los negros obtienen mejores resultados en las pruebas con sesgo cultural que en las diseñadas para no incluir referencias culturales desconocidas para ellos, y los niños japoneses tienden a superar a los niños blancos en un promedio de seis puntos. Tampoco puede ser la diferencia un reflejo del estatus socioeconómico , ya que cuando se evalúa a niños negros y blancos del mismo nivel socioeconómico, la diferencia entre sus CI promedio sigue siendo de doce puntos. ^{[ 2 ]}

El libro también presenta evidencia de que las pruebas de CI funcionan de la misma manera para todos los estadounidenses de habla inglesa nacidos en Estados Unidos, independientemente de su raza. Una de ellas es que las pruebas de CI han tenido mucho éxito prediciendo el desempeño de todos los estadounidenses en la escuela, el trabajo y las fuerzas armadas. Otra es que la raza y el sexo de la persona que administra la prueba no afectan significativamente el desempeño de los afroamericanos en ella. La clasificación de dificultad de los ítems en las pruebas de CI es la misma para ambos grupos, al igual que la forma general del gráfico que muestra la cantidad de personas que obtienen cada puntuación, excepto que la curva está centrada ligeramente más abajo para los negros que para los blancos. ^{[ 2 ]}

Basándose en estos datos, Jensen concluye que las pruebas que muestran una diferencia en el coeficiente intelectual promedio entre razas reflejan algo real, en lugar de un artefacto de las propias pruebas. Argumenta que, en la competencia por el ingreso a la universidad y los empleos, las pruebas de coeficiente intelectual tienen el potencial de ser más justas que muchas de las alternativas, ya que pueden evaluar la capacidad de manera imparcial, sin depender del criterio de un entrevistador. ^{[ 2 ]}

La revista Behavioral and Brain Sciences dedicó un número a Bias in Mental Testing en 1981, publicando 28 reseñas del libro. ^{[ 3 ]} El libro Perspectives on Bias in Mental Testing, de 1984 , se escribió como respuesta al libro. Es una colección de capítulos de varios autores sobre el tema del sesgo en las pruebas, aunque no todos responden directamente al libro de Jensen. Algunos de estos capítulos apoyan las conclusiones de Jensen, mientras que otros presentan puntos de vista contrapuestos. ^{[ 4 ]} Una crítica al libro argumenta que, si bien los datos de Jensen muestran que el sesgo en las pruebas no es una explicación suficiente para la brecha de CI entre blancos y negros, no respaldan su conclusión de que no existe ningún sesgo en las pruebas. Lorrie A. Shepard escribe: «El sesgo en las pruebas no puede explicar la diferencia observada entre blancos y negros. Pero la evidencia revisada aquí no respalda la conclusión de que no existe absolutamente ningún sesgo ni descartar el tema del sesgo como una cuestión científica relevante». ^{[ 5 ]}

Bias and Mental Testing ha sido objeto de más de 200 reseñas de libros y ha sido catalogado por la revista Current Contests como un clásico citado. ^{[ 1 ]} También se describe como el texto definitivo sobre el tema del sesgo en las pruebas de CI. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El contenido de las reseñas ha abarcado desde críticas técnicas hasta ataques ad hominem y elogios exagerados. ^{[ 3 ]}

Una revisión bibliográfica de 1999 reexaminó las conclusiones de *Sesgo en las pruebas mentales* utilizando nuevos datos. Concluyó que la evidencia empírica respaldaba firmemente la conclusión de Jensen de que las pruebas mentales son medidas de capacidad igualmente válidas para todas las personas angloparlantes nacidas en Estados Unidos. La revisión argumentó además que la desinformación sobre el sesgo en las pruebas de CI está muy extendida, por lo que es importante que los datos empíricos en este campo se comuniquen claramente al público. ^{[ 3 ]}