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Georges Biassou

George Biassou (1 de enero de 1741 - 14 de julio de 1801) fue uno de los primeros líderes del levantamiento de esclavos de 1791 en Saint-Domingue que dio inicio a la Revolución ...

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George Biassou (1 de enero de 1741 - 14 de julio de 1801) fue uno de los primeros líderes del levantamiento de esclavos de 1791 en Saint-Domingue que dio inicio a la Revolución haitiana . El sacerdote vudú Dutty Boukman profetizó que él, junto con Jean-François y Jeannot , lideraría la revolución.

Al igual que otros líderes esclavistas, luchó con los realistas españoles contra las autoridades revolucionarias francesas en el Haití colonial . Derrotado por su antiguo aliado Toussaint Louverture , que se había aliado con los franceses después de que prometieran liberar a los esclavos, Biassou permaneció al servicio de la Corona española. Se retiró de Santo Domingo en 1795 y se mudó con su familia a Florida , que entonces formaba parte de la colonia española de Cuba . [1]

En Florida, Biassou cambió su primer nombre a Jorge. Los líderes españoles lo pusieron a cargo de la milicia negra en Florida. Comenzó a construir alianzas allí cuando su cuñado se casó con una fugitiva de Carolina del Sur. Florida había brindado refugio tanto a plantadores como a esclavos durante la Revolución Americana . [2]

Georges Biassou nació en 1741 en la isla de La Española , como esclavo en una plantación de azúcar en la colonia francesa de Saint-Domingue , actual Haití . [3] Fue uno de los primeros líderes de la revuelta de esclavos de 1791 en Saint-Domingue, en la que él y sus compañeros líderes, Jean-François Papillon y Jeannot Bullet , mataron a los dueños de las plantaciones a las que estaban esclavizados. Esto finalmente condujo a la Revolución haitiana (1791-1804). Biassou y Jean-François ofrecieron cesar la revuelta, a cambio de la emancipación, sin embargo Francia estaba preocupada con múltiples guerras y, por lo tanto, desestimó esta propuesta. En 1793, una guerra entre Francia y España se manifestó en La Española. Se solicitó a Biassou y sus compañeros revolucionarios que ayudaran a España en la lucha contra Francia a cambio de la libertad, a lo que accedieron. [4] Francia abolió la esclavitud en todo su imperio en 1794, sin embargo Biassou permaneció leal a España. [5]

En 1796, Biassou se trasladó a San Agustín, Florida , donde se convirtió en general de la milicia negra libre estacionada en Fort Matanzas . Murió allí en 1801. [6]

Santo Domingo

Hispaniola - Saint-Domingue en el tercio occidental y Santo Domingo en el este.

Georges Biassou nació en 1741 en Saint-Domingue, La Española. La Española es una isla que anteriormente consistía en Saint-Domingue en el tercio occidental y Santo Domingo en el este. Saint-Domingue ahora es reconocida como la República de Haití y Santo Domingo como la República Dominicana . La isla se encuentra en las Antillas Mayores , un grupo de islas en el mar Caribe [3] y parte de las Indias Occidentales . [7] Saint-Domingue fue reclamada inicialmente por España, que luego cedió la colonia a Francia. Francia controló Saint-Domingue desde 1659 hasta 1804, y se convirtió en la colonia más lucrativa del imperio colonial francés , así como de todo el Caribe. [8]

Saint-Domingue era conocida como la “Perla de las Antillas” por sus recursos, su posterior rentabilidad y su belleza. [3] La economía dependía de las plantaciones de esclavos y de su producción de cultivos de exportación. Los africanos esclavizados cultivaban azúcar en las llanuras del norte alrededor de Cap Français y café en el terreno montañoso. [9] Georges y su familia trabajaban en una plantación de azúcar. [6] En la década de 1780, Saint-Domingue producía el 40% de todo el azúcar y el 60% de todo el café de Europa, lo que beneficiaba al gobierno francés y reforzaba aún más su dominio. Para mantener esta economía, a partir de 1786, aproximadamente 40.000 esclavos fueron importados anualmente a Saint-Domingue desde África. [9] La colonia de Saint-Domingue era considerada una de las más duras, considerando los altos niveles de violencia y mortalidad. Los dueños de las plantaciones eran notoriamente brutales, a menudo usaban látigos para castigar a sus esclavos, lo que producía un nivel de violencia sin precedentes. [9] [10]

Estructura social

La población de Saint-Domingue estaba estratificada con un rígido sistema de castas . [11] La población estaba dividida en tres grupos. Los colonos blancos, o " les blancs", eran los de más alto rango. [11] Este grupo se subdividía en funcionarios gubernamentales y propietarios de plantaciones, denominados "grandes blancs" , y una clase inferior de blancos, denominados "petits blancs" , [12] que generalmente eran comerciantes, artesanos y trabajadores. [11] Las personas libres de color, o " gens de couleur libres" , eran " mulatos " [11] que eran descendientes de padres blancos y madres negras. [12] Eran relativamente educados y generalmente eran administradores en plantaciones o en el ejército. Algunos incluso poseían sus propias plantaciones y esclavos. [11] Este estrato también incluía a los " affranchis ", que habían sido libres durante generaciones, poseían propiedades y disfrutaban de derechos considerables. Sin embargo, se les excluía de los cargos públicos y de algunas ocupaciones. Los miembros de este estrato a menudo se identificaban más con los blancos, pero aún así se enfrentaban a una clara diferenciación social. [12] Los esclavos nacidos en África, como Georges Biassou, ocupaban el último puesto. [11] [12] En 1789, Saint-Domingue albergaba a 500.000 esclavos y 32.000 blancos. [11] Este patrón de estratificación colonial sentó las bases del actual sistema de clases de Haití. [12]

Conflicto social

Los colonos blancos y los esclavos negros participaron continuamente en conflictos violentos, muchos de los cuales involucraban a “ cimarrones ”. Paul Fregosi, en su libro Dreams of Empire: Napoleon and the First World war 1792-1815 , enfatiza que cada una de las tres clases sociales en Saint-Domingue se despreciaban mutuamente. [1]

En mayo de 1791, el gobierno francés concedió la ciudadanía a los esclavos emancipados más ricos, a menudo denominados “ affranchis ”. Esto provocó un gran revuelo entre la pequeña población europea de Saint-Domingue, que se negó a tratarlos como iguales. Esto, así como generaciones de desigualdad y brutalidad, provocó la ira de Biassou y otros esclavos africanos.

En julio de 1791 se produjeron peleas físicas entre europeos y esclavos africanos, y en agosto del mismo año surgió una rebelión de esclavos. [13] Georges Biassou asistió a la ceremonia vudú en Bois-Caiman, donde el sacerdote vudú, Dutty Boukman , declaró que Georges Biassou, Jean-François Papillon y Jeannot Bullet liderarían la insurrección. Jean-François ejecutó a Jeannot al principio del levantamiento debido a su excesiva violencia y crueldad, en particular porque comandaba un campamento rebelde en el que torturaba y ejecutaba a prisioneros blancos. [1]

Revolución haitiana

La Revolución Haitiana: Una ilustración de esclavos negros asesinando a plantadores blancos.

La Revolución haitiana fue una serie de conflictos que comenzaron el 22 de agosto de 1791 y terminaron el 1 de enero de 1804. Involucró a esclavos haitianos, "affranchis ", " mulatos ", colonos, tropas realistas francesas, fuerzas revolucionarias francesas y los ejércitos británico y español. La revolución fue inicialmente una insurrección contra la autoridad imperial francesa; sin embargo, más tarde se convirtió en una batalla por la desigualdad racial y luego por la esclavitud en general. [4] La Historie d'Haïti (en español: Historia de Haití) de Thomas Madiou enfatiza que en los primeros meses de lucha, Georges Biassou y Jean-François Papillon se convirtieron en los líderes insurgentes más importantes. [8] Biassou ordenó a aproximadamente 40.000 esclavos que quemaran plantaciones y asesinaran a los "grandes blancos". [13] Biassou y Papillon propusieron negociaciones de paz con Francia, ofreciendo cesar la revuelta a cambio de la emancipación. Francia estaba preocupada, pues se encontraba en guerra con varias monarquías y reinos, y por ello descartó esta propuesta. Al mismo tiempo, Biassou y Papillon desarrollaron contactos informales con España, que controlaba Santo Domingo.

En 1793, Francia declaró la guerra a España, una guerra que finalmente se manifestó en La Española. España concedió la libertad a los revolucionarios a cambio de su ayuda en la lucha contra Francia en Santo Domingo. Se formó una organización militar llamada los Auxiliares Negros de Carlos IV para los líderes rebeldes. Entre sus miembros se encontraban Georges Biassou, Jean-François Papillon, Toussaint Louverture y otros rebeldes. Los Auxiliares Negros recibieron armas, suministros y salarios. Biassou finalmente recibió la ciudadanía española, medallas de oro y cartas de reconocimiento y confianza del gobierno español. [6]

La emancipación de los esclavos en Saint-Domingue

En 1792, el abolicionista Léger Félicité Sonthonax fue enviado a Saint-Domingue desde Francia para mantener el orden. Fue nombrado gobernante de facto de Saint-Domingue desde septiembre de 1792 hasta 1795. [14] Sonthonax también ofreció la libertad a los esclavos que se unieran a su ejército. [11] En septiembre y octubre de 1793, los esclavos fueron emancipados en todo Saint-Domingue. Algunos insurgentes, incluido Toussaint Louverture, se retiraron de los Auxiliares Negros para regresar a Saint-Domingue y apoyar a los franceses.

Lealtad a España

Biassou y François permanecieron leales a España, a pesar de que eso significaba que debían luchar contra su antiguo compatriota, Louverture. Biassou y François continuaron defendiendo a España hasta que terminó la guerra. [13] España agradeció esta lealtad, sin embargo, cuando la guerra concluyó, el gobierno español ya no sabía qué hacer con sus “lobos” haitianos. Los revolucionarios estaban armados, eran hábiles y ex miembros de un ejército. [5]

El 4 de febrero de 1794, todos los esclavos fueron emancipados en todas las colonias francesas. Esto se hizo cumplir mediante una ley y fue ratificado por la Convención Nacional Francesa . Con el Tratado de Basilea en 1795, España cedió Santo Domingo a Francia. [11] Posteriormente, España disolvió los Auxiliares Negros, lo que significa que sus miembros, incluido Biassou, debían abandonar La Española. [6]

San Agustín

La diócesis de San Agustín , Florida.

En 1795, los Auxiliares Negros abandonaron Santo Domingo y se dirigieron a Cuba . Sin embargo, los funcionarios cubanos temían que su presencia provocara movimientos de esclavos en Cuba. Por lo tanto, se les prohibió la entrada a los Auxiliares Negros. En su lugar, navegaron hacia San Agustín , la capital de Florida Oriental , que también estaba bajo control español. San Agustín ya había aplicado leyes de igualdad racial en 1792, proporcionando así refugio a los esclavos emancipados, e incluso a los antiguos plantadores. [5]

A su llegada, el gobernador de San Agustín, Juan Nepomuceno de Quesada y Barnuevo , ofreció a Georges y a sus seguidores haitianos, a quienes consideraba familia, una cena para dos noches. Georges cambió su nombre a “Jorge” y a partir de entonces fue un general español libre. Fue nombrado líder de la Milicia Negra de San Agustín, que comandaba desde el Fuerte Matanzas . [14]

Casa Salcedo , San Agustín. Fotografiada en 2018.

Aunque Biassou era considerado un héroe, la violencia que causó en su búsqueda de la libertad no era ningún secreto. [6] Teniendo en cuenta esto, los colonos y administradores de Florida temían a Biassou, preocupados de que pudiera alentar una revuelta de esclavos también en Florida. Estaban especialmente preocupados porque había habido dos conspiraciones de levantamiento de esclavos en Pointe Coupée, Luisiana , que está relativamente cerca de Florida. [15] A pesar de esto, el gobernador Quesada hizo un esfuerzo por mantener la imagen de Biassou como un soldado leal, en lugar de un rebelde. Biassou vestía ropa con adornos de oro y llevaba un sable de plata y una daga de marfil. [5]

Constitución de 1801

Mientras Biassou se instalaba en San Agustín, Napoleón Bonaparte redactó una nueva constitución francesa para todas sus colonias. Toussaint Louverture propagó la constitución el 7 de julio de 1801 y se nombró gobernador de La Española. El artículo 3 de la constitución establece: “No pueden existir esclavos, la servidumbre queda abolida para siempre. Todos los hombres nacen, viven y mueren libres y franceses”. [16]

Últimos años

Fuerte Matanzas , San Agustín. Fotografiado en 2012.

Georges Biassou vivió en la Casa Salcedo en San Agustín. Compró una plantación, cultivada por sus propios esclavos. [17] Biassou continuó sirviendo a España en sus últimos años, defendiendo Florida contra los ataques de los indios seminolas . Había logrado 10 años de libertad antes de morir a los 60 años el 14 de julio de 1801, [4] durante una pelea de borrachos. [11] Fue honrado con una misa católica y fue enterrado en el cementerio de Tolomato . Se desconoce la ubicación exacta de su tumba, ya que la mayoría de las lápidas estaban hechas de madera y desaparecieron hace mucho tiempo. [18]

Legado

Georges fue conmemorado como un oficial español y un veterano honorable, y fue reconocido con una Guardia de Honor en su funeral. [13] El 1 de enero de 1804, la isla de La Española fue declarada un estado independiente, dividido en la República de Haití y la República Dominicana. Haití es la única nación que ha surgido de una rebelión de esclavos exitosa en la historia moderna. [9] La independencia de Haití expuso una interdependencia entre la emancipación de los esclavos y la construcción de un estado soberano , dando lugar a cuestiones como la definición de ciudadanía y dificultades para sentar las bases políticas. [19] El impacto de Georges Biassou superó el umbral doméstico e influyó en la política mundial de forma permanente. La revolución haitiana dictó la estructura de las relaciones internacionales en el siglo XIX siguiente con su derrota del imperio colonial francés y el posterior impacto en España e Inglaterra, que emergieron debilitadas del conflicto y se mantuvieron cautelosas durante los años siguientes. [20]

En agosto de 2009, el embajador de Estados Unidos en Haití, Raymond Joseph, visitó San Agustín para crear conciencia sobre la herencia haitiana-estadounidense. Visitó la casa, el fuerte y el cementerio de Biassou, y colocó una corona de flores frente a la capilla del cementerio de Tolomato en honor a Biassou. [4] En 1798, Biassou también apareció como personaje ficticio en la novela de Jean-Baptiste Picquenard, " Adonis, ou le bon nègre, anecdote coloniale" (en español: Adonis, o el buen negro, anécdota colonial), en la que se lo representa como un "líder cruel y sanguinario". [5]

Relatos de testigos

El relato de un testigo titulado " La revolución de Saint-Domingue, que contiene todo lo que ocurrió en la colonia francesa desde el comienzo de la revolución hasta la partida del autor a Francia el 8 de septiembre de 1792" (título traducido al inglés) está escrito por un autor anónimo, que solo se identifica por el hecho de que es un hombre blanco. Detalla sus experiencias como prisionero blanco, estando cautivo la primera noche del levantamiento, el 22 de agosto de 1791. Este relato ofrece una vívida percepción en primera persona.

Monsieur Joseph Gros fue uno de los prisioneros blancos de Jeannot Bullet en su campamento rebelde. Gros también publicó un relato en el que afirma que Jeannot ordenó que se torturara y ejecutara a un prisionero cada 24 horas, con el fin de “prolongar su disfrute”. Jeannot Bullet sería juzgado y ejecutado por esto por Georges Biassou y Jean-François Papillon. [13]

Beca contemporánea

La vida de Biassou ha sido estudiada en profundidad por académicos e historiadores, como Jane Landers . Landers es una historiadora que ha realizado investigaciones sobre Biassou y la sociedad negra en la Florida española durante décadas, con un doctorado en Historia Colonial Latinoamericana. [21] Su trabajo proporciona la mayor parte de lo que se sabe sobre Georges Biassou. Ha escrito varios libros sobre el tema de la sociedad y la cultura negras, algunos de los cuales se titulan:

  • Contra viento y marea: los negros libres en las sociedades esclavistas de las Américas
  • Los criollos atlánticos en la era de las revoluciones
  • La sociedad negra en la Florida española

Biassou también aparece como personaje en la novela de Madison Smartt Bell de 1995, All Souls Rising , el primer libro de su trilogía de la revolución haitiana. Intenta presentar una interpretación históricamente precisa de la revolución haitiana. La novela ilustra detalles vívidos que no son hechos, per se, sino que se basan en hechos reales. El libro también describe gráficamente el relato testimonial de Monsieur Joseph Gros. Fue nominado para el premio PEN/Faulkner de 1996 y finalista del Premio Nacional del Libro de Estados Unidos de 1996. También ganó el premio Anisfield-Wolf de 1996 al mejor libro del año que trataba cuestiones de raza. [5]

Referencias

  1. ^ abc Dubois, Laurent (2004). Los Vengadores del Nuevo Mundo: la historia de la revolución haitiana. Harvard University Press. pp. 115–151. ISBN 9780674034365.
  2. ^ Berlin, Ira. Muchos miles de esclavos desaparecidos: los dos primeros siglos de esclavitud en América del Norte (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1998), págs. 306-307
  3. ^ abc Fick, Carolyn E. (1992). La creación de Haití: la revolución de Saint Domingue desde abajo . The University of Tennessee Press. ISBN 0-87049-667-0.
  4. ^ abcd Dubois, , Laurent (2 de septiembre de 2016). Revolución esclavista en el Caribe, 1789-1804 : una breve historia con documentos . ISBN 978-1-319-04878-5.OCLC 1048449681  .{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
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  7. ^ Enciclopedia Británica. 2020. Antillas Mayores | Islas, Indias Occidentales . [en línea] Disponible en: https://www.britannica.com/place/Greater-Antilles [Consultado el 27 de mayo de 2020].
  8. ^ ab Perry, James M. (2005). Ejércitos arrogantes: grandes desastres militares y los generales detrás de ellos . Castle Books Incorporated.
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  21. ^ College, Flagler. "Jane Landers, Ph.D. - Flagler College". www.flagler.edu . Consultado el 27 de mayo de 2020 .
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  • Tomás Madiou. Historia de Haití. Tomo 1 1482-1799. Ediciones Henri Deschamps, pág. 98.
  • Historia de San Agustín: Jorge Biassou en San Agustín
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