Bichir

Los bichires / ˈ b ɪ ʃ ɪər z / y los juncos comprenden Polypteridae / p ɒ l ɪ p ˈ t ɛ r ɪ d iː / , una familia de peces arcaicos de aletas radiadas y la única familia del orden Polypteriformes / p ə ˈ l ɪ p t ə r ɪ f ɔːr m iː z / . ^{[ 2 ]}

Todas estas especies habitan en ecosistemas de agua dulce del África tropical y del sistema fluvial del Nilo , principalmente en llanuras aluviales pantanosas y poco profundas, y en estuarios .

Los cladistia , los polipteriformes y sus parientes fósiles, se consideran el grupo hermano de todos los demás peces de aletas radiadas existentes ( Actinopteri ). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Probablemente divergieron de los Actinopteri hace al menos 330 millones de años. Un grupo estrechamente relacionado, los Scanilepiformes , se conocen desde el Pérmico tardío hasta el Triásico , y probablemente sean ancestros de los polipteriformes. Los polipteriformes más antiguos tienen alrededor de 100 millones de años, del Cretácico Superior temprano de Sudamérica y África. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Los polipteridos son peces alargados con una serie única de aletas dorsales que varían en número de siete a dieciocho, en lugar de una sola aleta dorsal . Cada una de las aletas dorsales tiene puntas bífidas (de doble filo) y son las únicas aletas con espinas; el resto de las aletas están compuestas de radios blandos. El cuerpo está cubierto de escamas gruesas, parecidas a huesos y romboidales ( ganoideas ). Su estructura mandibular se asemeja más a la de los tetrápodos que a la de los peces teleósteos . Los bichires tienen una serie de otras características primitivas, incluyendo aletas pectorales carnosas superficialmente similares a las de los peces de aletas lobuladas . ^{[ 1 ]} También tienen un par de espiráculos en forma de hendidura en la parte superior de sus cabezas que se utilizan para respirar aire, ^{[ 8 ]} dos placas gulares y pulmones ventrales pares . ^{[ 9 ]} Ambos pulmones son sacos sin cámaras. El pulmón derecho, de mayor tamaño, abarca toda la longitud de la cavidad corporal, mientras que el pulmón izquierdo, de menor tamaño, se extiende hasta el estómago. Una abertura en forma de hendidura llamada glotis, situada en la cara ventral del esófago , conduce al pulmón derecho, y otra abertura separada en el pulmón derecho conduce al pulmón izquierdo. ^{[ 10 ]} Presenta cuatro pares de arcos branquiales. ^{[ 11 ]}

Los polipteriformes tienen una longitud corporal máxima que oscila entre 25 cm (9,8 pulgadas) y más de 100 cm (39 pulgadas), dependiendo de la especie y la morfología específicas. ^{[ 12 ]}    

Los polipteriformes son nocturnos y se alimentan de pequeños vertebrados, crustáceos e insectos. ^{[ 1 ]} Su dieta común en acuarios incluye larvas de quironómidos ( Chironomidae ). Se sabe que los polipteriformes poseen una extraordinaria capacidad olfativa. La reproducción de los polipteriformes consiste en que la hembra deposita entre 100 y 300 huevos en el transcurso de unos pocos días, y posteriormente el macho los fertiliza. ^{[ 13 ]}

Los polipteridos poseen pulmones pares que se conectan al esófago a través de una glotis . Son respiradores aéreos facultativos, accediendo al aire de la superficie para respirar cuando el agua que habitan está poco oxigenada. ^{[ 14 ]} Sus pulmones están altamente vascularizados para facilitar el intercambio de gases. La sangre arterial desoxigenada llega a los pulmones a través de arterias pulmonares pares, que se ramifican desde las cuartas arterias branquiales eferentes (arteria del cuarto arco branquial ), y la sangre oxigenada sale de los pulmones por las venas pulmonares. A diferencia de la mayoría de los peces pulmonados y tetrápodos , sus pulmones son sacos lisos en lugar de tejido alveolar. Los polipteridos son únicos porque respiran mediante aspiración por retroceso. ^{[ 14 ]} Los polipteridos parecen preferir respirar aire a través de sus espiráculos cuando no se les molesta o en aguas extremadamente poco profundas donde no pueden inclinar su cuerpo lo suficiente como para respirar aire por la boca. ^{[ 8 ]}

Los polipteriformes son peces populares en acuarios públicos y de gran tamaño . En las tiendas de mascotas, a veces se les llama bichir dragón o aleta de dragón por su apariencia similar a la de un dragón. Aunque son depredadores, suelen ser pacíficos y prefieren permanecer en el fondo (suelen nadar cuando hay muchas plantas grandes). Los polipteriformes son buenos compañeros de acuario para otras especies lo suficientemente grandes como para no ser presas, pero lo suficientemente pequeñas como para no ser depredadoras. Algunos acuaristas señalan que los plecos comen la capa de mucosidad que les quitan los polipteriformes. En cautiverio, los polipteriformes tienen una esperanza de vida de 10 a 30 años o más. Se adaptan bien a acuarios con mucha vegetación, ya que esto imita su hábitat natural.

Además del género extinto Bawitius , los dos géneros vivos, Polypterus y Erpetoichthys , tienen 14 especies existentes: ^{[ 12 ]}

Orden Polypteriformes

Suborden Polypterioidei

Clado Salamandrophysida

• Familia Polypteridae
  • Género † Bawitius Grandstaff et al. 2012
    • † Bawitius bartheli (Schaal 1984) Grandstaff et al. 2012 - Cretácico Superior ( Cenomaniano ) de Egipto
  • Género † Serenoichthys Dutheil 1999a
    • † Serenoichthys kemkemensis Dutheil 1999a
  • Género Erpetoichthys J. A. Smith , 1865
    • Erpetoichthys calabaricus J. A. Smith , 1865 (pez junco)
  • Género Polypterus Lacépède , 1803
    • † Polypterus dageti Gayet y Meunier 1996
    • † Polypterus faraou Otero et al., 2006 - Mioceno tardío ^{[ 15 ]}
    • † Polypterus sudanensis Werner & Gayet 1997
    • Grupo Retropinnis
      • Polypterus retropinnis Vaillant , 1899 (bichir de África Occidental)
    • Grupo Bichir
      • Polypterus ansorgii Boulenger , 1910 (bichir de Guinea)
      • Polypterus bichir Lacépède , 1803 (Bichir del Nilo)
        • P. b. bichir Lacepède, 1803
        • P. b. lapradei Steindachner , 1869
        • P. b. ornatus Arambourg 1948
      • Polypterus congicus Boulenger , 1898 (Bichir del Congo)
      • Polypterus endlicherii Heckel , 1847 (bichir ensillado)
    • Grupo Weeksii
      • Polypterus mokelembembe Schliewen & Schäfer , 2006 (Mokèlé-mbèmbé bichir)
      • Polypterus ornatipinnis Boulenger , 1902 (bichir adornado)
      • Polypterus semanasii Boulenger , 1898 (bichir moteado)
    • Grupo Senegalus
      • Polypterus delhezi Boulenger , 1899 (bichir prohibido)
      • Polypterus polli JP Gosse , 1988
      • Polypterus palmas Ayres , 1850 (bichir de aleta corta)
        • P. p. buettikoferi Steindachner , 1891
        • P. p. palmas Ayres, 1850
      • Polypterus senegalus Cuvier , 1829 (bichir gris)
        • P. s. meridionalis Poll , 1941 (muy probablemente una variante de P. s. senegalus )
        • P. s. senegalus Cuvier, 1829
      • Polypterus teugelsi Britz , 2004 ( Teugelsi bichir )

• Entrada de FishBase para Polypteridae