Mina de carbón de Bickershaw

La mina de carbón de Bickershaw estaba situada en Plank Lane, en Leigh , dentro de los límites históricos del condado de Lancashire , Inglaterra.

Bickershaw se encuentra en la cuenca carbonífera de Lancashire y requirió la excavación de pozos profundos para acceder al carbón. Sin embargo, el acceso al transporte a través del canal de Leeds y Liverpool en Plank Lane facilitó relativamente la distribución del producto. ^{[ 1 ]}

El primer pozo en Bickershaw fue excavado en 1830 por Turner y Ackers. Un tranvía conectaba la mina con el canal, que se utilizó para transportar carbón hasta agosto de 1972, cuando el transporte por carretera se hizo cargo de la distribución local. ^{[ 1 ]} En 1872 comenzaron las obras de dos nuevos pozos: el n.° 1 ( 489 yardas (447 m) ) y el n.° 2 ( 492 yardas (450 m) ) en Plank Lane, junto al canal. ^{[ 2 ]} Las vetas explotadas desde estos pozos fueron las minas Crombouke , Pemberton Five Feet y White and Black. En 1877, los pozos n.° 3 y n.° 4 (ambos de 690 yardas (630 m) de profundidad) ^{[ 2 ]} fueron excavados hasta la mina King Coal. El pozo n.° 5 se completó antes de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ] [ 3 ]}   

Las minas de carbón de Bickershaw y Abram se fusionaron en 1933 y nunca pertenecieron a Moss Hall ni a la compañía carbonera Pearson and Knowles. Las operaciones mineras en los antiguos pozos de Abram cesaron a finales de la década de 1930, a excepción de los pozos Abram n.° 1 y 2, que fueron adquiridos por Albert Longworth, pasando a ser conocidos como el «Pozo Albert». Se trataba de una mina de galería, adyacente a Bolton House Road, que permaneció en funcionamiento hasta 1965. En 1975, la minería a cielo abierto comenzó a extraer mineral de la zona previamente explotada por las minas Abram 1 y 2, y se construyeron una planta de despacho y vías de apartadero en el lugar, operadas por la locomotora diésel de maniobras Sentinel 0-6-0 de la NCB Opencast Executive, que permaneció en funcionamiento hasta 1985. Durante la huelga de mineros de 1984/85, los vagones MGR cargados se almacenaron en las vías de apartadero, y también en las cercanas vías de apartadero de Abram North, ya que la NUR y la ASLEF no permitieron que sus miembros cruzaran los piquetes.

El 10 de octubre de 1932, un ascensor de pozo minero que transportaba a 20 personas se derrumbó en la mina, matando a todas menos a una. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1933, la mina Abram Colliery cerró y sus pozos hacia la mina Arley fueron adquiridos por Bickershaw. ^{[ 1 ]} Esta consolidación dio lugar a un plan de modernización para abrir las minas Peacock y Plodder, y un área adicional de la veta Wigan. ^{[ 2 ]} Los pozos n.° 3 y 4 se profundizaron a 779 yardas (712 m) y 787 yardas (720 m) respectivamente, alcanzando los fondos de los pozos justo debajo de la veta Plodder. Para 1937 se instaló un cabrestante eléctrico en ambos pozos, con jaulas para aceptar vagonetas con capacidad para diez toneladas en el pozo n.° 4. ^{[ 2 ]}  

Superfoso de Bickershaw

En 1973, se inició el desarrollo de la supermina NCB. Completada en 1976 con un coste de 3  millones de libras esterlinas, conectó la mina subterránea de Bickershaw con las minas vecinas de Parsonage y Golborne . El proyecto requirió la instalación de 11 km (7 millas) de cinta transportadora subterránea para consolidar la extracción de carbón en la superficie de Bickershaw. Un sistema de control electrónico en superficie gestionaba el flujo de los tres frentes de la mina y supervisaba las condiciones subterráneas. ^{[ 2 ]} Parsonage continuó utilizándose para el transporte de personal y materiales, pero a partir del 1 de enero de 1983, la mina se integró completamente con Bickershaw para su administración y gestión. Un frente de carbón estaba en funcionamiento en la mina Peacock y otro en Trencherbone, ambos totalmente mecanizados y equipados con soportes motorizados. La plantilla total combinada de la mina subterránea en ese momento era de 550 hombres. ^{[ 2 ]}  

La inversión adicional en superficie en Bickershaw permitió procesar un millón de toneladas de carbón al año. Con el 90 % de la producción total combinada destinada a la generación de electricidad, un sistema de carga rápida en superficie de 90 000 libras esterlinas en la planta de preparación de carbón  de Bickershaw permitió cargar un tren de 45 vagones, cada uno con capacidad para 30 toneladas de carbón, con 1350  toneladas de carbón en menos de una hora y media. Estos vagones se enviaban a las vías de intercambio de Bickershaw y, posteriormente, a la Central Electricity Generating Board . El 10 % restante de la producción correspondía a carbón general, industrial y doméstico, que se transportaba por carretera, y se eliminó el uso de barcazas por los canales. ^{[ 2 ]}

Después de que la mina celebrara su centenario en junio de 1977, con una semana de actividades y una jornada de puertas abiertas especial para visitantes, se llevó a cabo un desarrollo final. El relleno del pozo n.° 2, ^{[ 1 ]} permitió abrir los frentes de extracción en las vetas Haigh/Yard Plodder, donde el carbón tenía más de 3 metros (9,8 pies) de espesor. ^{[ 2 ]} 

Después del cierre de la mina Abram Colliery, su banda de música pasó a manos de Bickershaw. ^{[ 1 ]} La banda fue dirigida por Harry Mortimer y ganó varios trofeos regionales y nacionales.

Construido en su ubicación estratégica para acceder al canal de Leeds y Liverpool, a partir de 1874, el desarrollo del ferrocarril de Wigan Junction, con acceso a Glazebrook y, posteriormente, a través del Comité de Líneas de Cheshire o, más tarde, del Great Central Railway , propició un aumento en el tráfico ferroviario. Se construyeron extensas vías de apartadero tanto en el propio ferrocarril como en Kenyon Junction , lo que permitió el envío de trenes al cada vez más importante tráfico de la central eléctrica.

Todas las maniobras y el movimiento dentro del sitio entre la bocana y la planta de lavado de carbón eran realizadas por locomotoras de maniobras de propiedad privada, cuyo tráfico aumentó considerablemente después de la consolidación de la extracción de carbón de las tres minas en Bickershaw. Una vez lavados, los vagones de carbón cargados eran dirigidos hacia las vías de intercambio con British Railways en Bickershaw y Abram . Últimamente parte del sistema de trenes Merry-go-round , los trenes eran remolcados con mayor frecuencia por un par de locomotoras diésel British Rail Clase 20 , en ruta a la central eléctrica de Fiddlers Ferry .

Hombres de Bickershaw asistieron al desastre de la mina Abram Colliery en 1881, en el que murieron 81 hombres. ^{[ 1 ]}

• Septiembre de 1847: un minero y su ayudante descendían al pozo de Bolton House cuando fueron alcanzados por las llamas. Uno murió y el otro resultó herido. ^{[ 1 ]}
• 10 de octubre de 1932: se derrumbó un ascensor de pozo minero. Diecinueve muertos, un herido. ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• 18 de octubre de 1940: fallecimiento de Alfred Robert Wilkinson , condecorado con la Cruz Victoria , por envenenamiento con monóxido de carbono.
• 10 de octubre de 1959: explosión detrás de los muros de contención en la veta Plodder. Cinco muertos, un herido. ^{[ 11 ]}

Gestionado por English Partnerships , el terreno abandonado pasó a formar parte de un Programa Nacional de Cuencas Carboníferas de 386,5 millones de libras esterlinas en 1996. En 2005, se inició un debate con la comunidad sobre la reurbanización del terreno como un desarrollo de uso mixto para crear nuevos empleos, viviendas, instalaciones de ocio y espacios abiertos. ^{[ 12 ]} Ahora llamado Bickershaw South y propiedad de la Agencia de Desarrollo Regional del Noroeste , el terreno se incluyó como parte de la iniciativa Carbon Challenge del Gobierno del Reino Unido en 2007 para acelerar la respuesta de la industria de la construcción a un objetivo de 2016 para que todas las viviendas nuevas sean de cero emisiones de carbono. Como resultado, se está construyendo una turbina eólica de 2 MW en el terreno adyacente, propiedad del Ayuntamiento de Wigan , Bickershaw North, para proporcionar energía al desarrollo. En octubre de 2009, se adjudicó un contrato de 12 millones de libras esterlinas a Birse Civils para preparar el terreno para su reurbanización, con un permiso de planificación preliminar para el desarrollo de hasta 650 viviendas y 2750 metros cuadrados (29 600 pies ^cuadrados ) de espacio para empleo en el terreno de 23 hectáreas (57 acres) , ^{[ 13 ]} dentro de un plan de reurbanización de área total que abarca unas 237 hectáreas (590 acres) . ^{[ 14 ]} 

• Lista de desastres mineros en Lancashire
• Glosario de terminología de la minería del carbón

• Mina de carbón Bickershaw por Bernard Platt
• Mina de carbón Bickershaw @ ThisIsLancashire.co.uk
• Bickershaw n.º 4 de Roger Hampson
• Fotos de Bickershaw en WiganWorld.co.uk

53°29′34.7″N 2°33′20.35″W / 53.492972°N 2.5556528°W / 53.492972; -2.5556528