Potencia (parte de la bicicleta)

El más antiguo de los dos estilos de potencia de manillar, el tipo quill, ha sido desplazado en gran medida como estándar de la industria en las bicicletas deportivas. Sin embargo, sigue siendo estándar en la mayoría de las bicicletas utilitarias, independientemente del precio, así como en bicicletas deportivas menos costosas y bicicletas retro de gama alta . La potencia quill requiere que el tubo de dirección roscado de la horquilla se extienda a través de la dirección pero no sobresalga más allá de ella. La potencia quill se ajusta hacia abajo en el interior de la parte superior del tubo de dirección y se mantiene en su lugar mediante una tuerca y un perno en forma de cuña o una tuerca expansora y un perno en forma de cono. ^{[ 2 ]} En el caso de una tuerca en forma de cuña, la parte inferior de la potencia se corta diagonalmente para que coincida con la cuña y el perno tira de la cuña contra la potencia para expandirse contra el interior del tubo de dirección y mantener la potencia en su lugar. En el caso de una tuerca expansora, la parte inferior de la potencia se corta perpendicularmente a su longitud y también tiene dos ranuras cortadas paralelas a su longitud. La tuerca expansora cónica es tirada hacia arriba por el perno, lo que provoca que los lados del vástago se separen y presionen contra el interior del tubo de dirección para mantenerlo en su lugar.

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  Potencia de aluminio forjado sin placa frontal extraíble.
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  Vástago de acero soldado sin placa frontal extraíble.
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  Vástago de pluma con placa frontal extraíble.
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  Potencia ajustable con placa frontal extraíble.
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  Una potencia de manillar tipo "tirachinas" de mediados de los años 80 con placas frontales extraíbles y un soporte integrado para el cable del freno.
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  Potencia de la caña ajustable.
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  Potencia de carretera clásica.
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  Vástago de acero soldado sin placa frontal extraíble.
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  Potencia y manillar de una sola pieza.
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  Variaciones en la longitud del tallo disponible.

Las potencias sin rosca, el estilo más reciente, son muy populares y han reemplazado a las potencias de tipo quill como estándar en las bicicletas deportivas. Su diseño modular permite que la potencia se sujete alrededor de la parte superior del tubo de dirección de la horquilla, que sobresale por encima de la dirección . Generalmente, las potencias sin rosca están disponibles en longitudes de hasta 130 milímetros (5 pulgadas).

En las potencias sin rosca, una tuerca de estrella se introduce en el tubo de dirección sin rosca y se mantiene en su lugar mediante dos bridas con púas. La tapa superior se atornilla a la tuerca de estrella y ejerce presión sobre ella, precargando así los rodamientos de la dirección. (Ver: fotografía de la tuerca de estrella). Las horquillas de modelos más recientes, con tubos de dirección de fibra de carbono, utilizan un tapón expansor en lugar de una tuerca de estrella, que una vez instalado cumple la misma función, pero no daña las horquillas de fibra de carbono como lo haría una tuerca de estrella (por su diseño, una tuerca de estrella se clava en el tubo circundante, lo que, si bien es seguro con el aluminio, puede debilitar la fibra de carbono hasta el punto de romperla).

Es posible que existan adaptadores especiales que permitan acoplar una horquilla roscada a una potencia sin rosca.

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  Una potencia sin rosca con placa frontal extraíble en una bicicleta de carreras con manillar de carretera.
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  Una potencia con una placa frontal extraíble que sujeta un manillar tipo bigote, vista desde la parte superior de la bicicleta.
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  Potencia sin rosca con placa frontal extraíble para bicicleta de montaña.
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  Vástago ajustable sin rosca con placa frontal extraíble.

Ventajas del sistema sin rosca:

• Las potencias sin rosca ofrecen una forma sencilla de intercambiar, voltear, mezclar y combinar potencias, que están disponibles en diversas configuraciones y variaciones de construcción, color, alcance y ángulo.
• Las potencias sin rosca permiten el uso de tubos de dirección más ligeros de fibra de carbono o aleación de aluminio, y por lo tanto, una bicicleta más ligera en general.
• Las potencias sin rosca se pueden cambiar con una sola llave Allen. (Algunas potencias de horquilla también utilizan una sola llave Allen).
• El centrado de la potencia sin rosca se puede ajustar sin alterar la altura del manillar.
• Las potencias sin rosca evitan el atasco o la obstrucción interna que puede producirse con el perno cónico o de cuña de una potencia de caña.

Ventajas de Quill:

• Las potencias de horquilla ofrecen la posibilidad de realizar ajustes precisos en la altura del manillar.
• Las potencias de horquilla se pueden elevar fácilmente, especialmente las que tienen ejes largos. Para elevar o bajar una dirección sin rosca más allá de los incrementos predeterminados (con espaciadores) se necesita otra potencia.
• Los vástagos con forma de pluma pueden ofrecer una apariencia más estilizada y suave en comparación con la apariencia de múltiples piezas articuladas de un vástago sin rosca.
• Las potencias de la horquilla se pueden quitar sin dañar la dirección.

Las potencias suelen estar fabricadas de aleación de aluminio , pero también están disponibles en acero , titanio , fibra de carbono y aleación de aluminio recubierta de fibra de carbono. ^{[ 3 ]}

Las potencias se ajustan alrededor del manillar y lo sujetan mediante tornillos de presión, que requieren introducir el manillar a través de la potencia tras retirar los controles, accesorios y la cubierta del manillar; o mediante placas frontales desmontables, también llamadas soportes, especialmente en bicicletas BMX , ^{[ 4 ]} que permiten retirar el manillar con los controles, accesorios o la cubierta intactos. Las potencias con placas frontales o soportes se conocen como potencias de apertura rápida. ^{[ 5 ]}

Las potencias suelen tener dos dimensiones que influyen en el ajuste de la bicicleta: un ángulo y una longitud o extensión hacia adelante. Las potencias de tipo quill también pueden tener una altura (por encima de la marca de inserción mínima). Además, las potencias deben ser compatibles con las dimensiones de los componentes a los que se conectan, concretamente el diámetro de la abrazadera del manillar y el diámetro del tubo de dirección.

En el caso de las riendas de carretera, el ángulo suele ser de 73°, lo que hace que la extensión de la rienda quede casi paralela al suelo. Algunas riendas también presentan otros ángulos, como 90°, lo que provoca que apunten hacia adelante y hacia arriba.

Las potencias de nuevo diseño para direcciones sin rosca vienen en una amplia variedad de ángulos, desde 0° hasta 40°, y se pueden invertir para que el ángulo quede hacia arriba o hacia abajo. Por ejemplo, una potencia de 17° inclinada hacia abajo imitaría el ángulo de la potencia típica de una bicicleta de carretera.

También existen modelos de vástagos con y sin rosca, con ángulos ajustables, aunque esta capacidad de ajuste suele ir en detrimento de cierta rigidez.

La longitud de la potencia determina la posición del manillar con respecto al tubo de dirección.

Cada potencia de horquilla requiere una longitud mínima que debe insertarse en el tubo de dirección, determinando así una longitud máxima que puede sobresalir del tubo de dirección.

La potencia debe ser compatible con las dimensiones del tubo de dirección de la horquilla. Los tubos de dirección vienen principalmente en dos tamaños nominales comunes: 25,4 y 28,6 mm (1 y 1 + 1/8 pulg .) . Con menos frecuencia, se usó 31,8 mm ( 1 + 1/4 pulg .) en algunas bicicletas de montaña y tándems, y ahora ha vuelto a usarse en algunas horquillas de fibra de carbono, y 38,1 mm ( 1 + 1/2 pulg . ) se encuentra en bicicletas de descenso de gama alta .      

Una potencia sin rosca debe coincidir con el diámetro exterior del tubo de dirección; se puede emplear un adaptador para ajustar una potencia de 28,6 mm ( 1 + 1/8 pulg .) a un tubo de dirección de 25,4 mm (1 pulg.) . Por otro lado, una potencia de tipo quill debe dimensionarse para coincidir con el diámetro interior del tubo de dirección. Así, una potencia de tipo quill diseñada para un tubo de dirección de 28,6 mm ( 1 + 1/8 pulg .) tiene un diámetro exterior de 25,4 mm (1 pulg.) . Para tubos de dirección de 25,4 mm (1 pulg.), el diámetro de la potencia quill suele ser de 22,2 mm ( 7/8 pulg .) , pero algunas bicicletas americanas antiguas usaban 21,15 mm. Algunas bicicletas francesas antiguas usaban tubos de dirección de 25 mm con potencias quill de 22 mm de diámetro. ^{[ 6 ]}               

Tanto las potencias con vástago como las sin rosca vienen en una variedad de diámetros de abrazadera para manillar de bicicleta . El estándar ISO para el área de sujeción de un manillar es de 25,4  mm (1  pulgada), que se usa en bicicletas de montaña y muchos manillares de carretera de fabricación japonesa. Sin embargo, el estándar italiano no oficial es de 26,0  mm, que es el tamaño de abrazadera más común para manillares de carretera. También existen tamaños intermedios como 25,8  mm para intentar lograr compatibilidad con una potencia ISO o italiana, y el antiguo tamaño específico de Cinelli de 26,4  mm. En la práctica, muchas potencias modernas con placas frontales extraíbles permiten pequeñas diferencias en el diámetro de la abrazadera del manillar, pero el tipo de potencia más antiguo con un solo tornillo de apriete debe coincidir con precisión. En la época de las potencias con vástago, una potencia de carretera era claramente identificable por su forma de "número 7", pero hoy en día puede ser difícil distinguir entre una potencia "de carretera" (26,0  mm) y una "MTB" (25,4  mm). Los fabricantes a menudo omiten el tamaño de la abrazadera en la publicidad o el embalaje.

Las bicicletas BMX suelen tener una  abrazadera con un diámetro de 22,2 mm.

Un estándar más reciente es una  abrazadera de 31,8 mm (1,25") para manillares de MTB y de carretera. Esta está reemplazando rápidamente la mezcla de tamaños anterior, aunque otros accesorios, como algunos soportes para luces o ciclocomputadores, también podrían necesitar ser de mayor tamaño para adaptarse a los manillares más gruesos. Se pueden usar manetas de freno estándar, ya que solo la sección central de la abrazadera de la potencia es de mayor tamaño. Existen adaptadores para ajustar una  potencia de 31,8 mm a un manillar de 25,4  mm o 26,0  mm, por lo que muchos modelos nuevos de potencias solo están disponibles en tamaños mayores.

Algunas potencias tienen un orificio en la parte horizontal para sujetar el cable del freno delantero en bicicletas con frenos cantilever , como las bicicletas de ciclocross y las bicicletas de montaña más antiguas .

Algunos tipos de potencia ajustables poco comunes tienen la abrazadera del manillar montada sobre un riel móvil, lo que permite ajustar la posición hacia adelante y hacia atrás. Esta potencia ajustable fue desarrollada por el famoso ciclista Major Taylor , por lo que a veces se la conoce como potencia Major Taylor Outrigger.

En su momento, algunos fabricantes (Softride) comercializaron potencias de suspensión. La potencia de Softride permitía un recorrido de hasta 76 mm (3 pulgadas) , utilizaba un mecanismo de paralelogramo y empleaba un buje de polímero y un muelle helicoidal de acero para la absorción de impactos. ^{[ 7 ]}  

La potencia para el ciclista trasero en una bicicleta tándem es similar a la de una horquilla y dirección sin rosca, pero se sujeta a la tija del sillín del ciclista delantero . Este tipo de potencia puede ser ajustable en longitud, con una sección de tubo que se extiende telescópicamente dentro de otra.

Hay varios ejemplos de potencias que permiten girar el manillar cuando la bicicleta no está en uso sin necesidad de herramientas. Estas potencias pueden ofrecer ventajas como que la bicicleta ocupe menos espacio en aparcamientos para bicicletas o apartamentos, que sea más fácil de transportar por puertas y pasillos estrechos, o como medida de protección contra el robo de bicicletas . También se han utilizado en bicicletas plegables . La mayoría giran hacia un lado de modo que el manillar quede aproximadamente paralelo al tubo superior del cuadro , con ejemplos como Revelo THINstem, N-Lock Rotating Stem, Speedlifter Stem Twist SDS y Satori-ET2. ^{[ 8 ]} Urbancyclo Quicktwist es una empresa emergente que ha diseñado una potencia que se puede girar de modo que el manillar apunte hacia arriba paralelo al tubo de dirección . ^{[ 9 ]}