Bidhawal

Los Bidawal (también conocidos como Bidhawal y Bidwell ) eran una tribu aborigen australiana de Gippsland , Victoria . Según Alfred William Howitt , los Bidawal estaban compuestos por "refugiados de otras tribus".

El territorio Bidawal, compuesto básicamente por densos bosques esclerófilos y selva tropical , se extendía a lo largo de 7000 kilómetros cuadrados (2700 mi² ⁾ , abarcando las fronteras actuales de Nueva Gales del Sur y Victoria, desde Green Cape , NSW, y Cape Everard, ahora Point Hicks . Hacia el oeste, tierra adentro, alcanzaba la zona de Delegate y las cabeceras de los ríos Cann y Bern . ^{[ 1 ]} Alfred William Howitt , al recorrer su terreno, escribió lo siguiente: 

Esta zona es una de las más inhóspitas que he visto en Australia. He atravesado sus matorrales, montañas y pantanos varias veces, y apenas he observado criaturas vivas, salvo algunos ualabíes, serpientes, sanguijuelas, mosquitos y moscas. Sin embargo, los Bidweli habitaban las pocas zonas abiertas que había en ella. ^{[ 2 ]}

Los ritos utilizados por los Bidawal para negociar el paso iniciático de los jóvenes a la edad adulta fueron descritos por RH Mathews . Entre los Bidawal, este rito común se llamaba Dyerrayal . ^{[ 3 ]} Dada la relativa escasez de recursos alimenticios para sustentar a los recién llegados, los Bidawal reunidos realizaban su variación de la ceremonia rápidamente. ^{[ a ]}

El Bidawal anfitrión preparaba el terreno ceremonial mientras los mensajeros alertaban a las tribus distantes para que se presentaran a la ocasión. A su llegada, los ancianos que presidían la ceremonia mencionaban los rasgos más destacados del paisaje de cada tribu mientras se instalaban en los terrenos despejados para sus respectivos campamentos. Los hombres iniciados realizaban entonces un wurradhang (asamblea consultiva cerrada) para acordar los detalles de la próxima ceremonia, los preceptores ( bulluwrung ) para los novicios y los hombres que organizarían los procedimientos, conocidos colectivamente como el kuringal . ^{[ 5 ]}

Hacia el mediodía, las madres y hermanas de los niños los adornaban con pintura corporal y tocados de plumas propios de las costumbres de cada tribu. Al final de la tarde, los llevaban a sentarse sobre corteza o ramas verdes, con la cabeza inclinada, en un espacio despejado a cierta distancia del lugar ceremonial. Cada madre marcaba el sitio con su palo de ñame mientras se cantaban melodías. En esta etapa, se les llamaba dhurtungurrin .

Los hombres, igualmente ataviados, llegan ahora al trote, en fila india, golpeando el suelo con un trozo de corteza, y, formando una hilera curva frente a los novicios, comienzan a golpear el suelo rítmicamente en una ola de un extremo a otro y viceversa. Después de esto, los muchachos regresan con sus madres a sus respectivos campamentos de mujeres ( burrikin ). ^{[ 6 ]}

Al día siguiente, un grupo de hombres se dirige a un lugar situado a unos 300-400 metros de distancia, lo despejan y cubren el terreno de la arena de herradura resultante con follaje. Hacia el atardecer, los niños y las mujeres, a cierta distancia, se colocan en el lugar que ocuparon el día anterior, mientras los guerreros regresan, armados con ramitas o ramas desprovistas de hojas ( deddelun ), y, tras distribuir una parte del deddelun a las mujeres cercanas, rodean a los niños y, junto con las mujeres, les arrojan las ramitas y ramas cortadas por encima de sus cabezas. Los muchachos son alzados sobre los hombros de los hombres y respiran profundamente mientras se balancean, lo que les vale un grito de felicitación. Acto seguido, son conducidos al recinto de la herradura, con las mujeres trayendo consigo el material deddelun . Allí, los niños están obligados a tumbarse sobre los lechos de hojas y, cubiertos con follaje, se les ordena permanecer inmóviles y en silencio. Si sienten la necesidad de ir al baño, deben hacerlo sin moverse. Se encienden hogueras cerca de sus pies para mantenerlos calientes. Durante toda la noche, las mujeres, seguidas por los hombres, dan vueltas alrededor del recinto cantando una melodía que nadie entiende, mientras golpean el deddelun , con el propósito de adormecer a los muchachos hasta que se duerman profundamente. ^{[ 7 ]}

Justo después del amanecer se oye un turndun ( un bramador) , una señal para que las mujeres se vayan y establezcan un nuevo campamento en algún lugar distante. Los ancianos y los curanderos hacen que los muchachos se sienten erguidos y los adornan con las insignias tribales de la virilidad: diadema, cinturón, delantal y demás, mientras que sus cabezas se cubren con una piel de animal para impedirles ver nada. Cada bulluwrung se hace cargo de su muchacho y se prende fuego al lugar frondoso hasta que todo, incluido el deddelun , se quema. Luego, los novicios son llevados a un campamento distante a varias millas de distancia, donde deben guardar silencio nuevamente, con la cabeza inclinada. Una vez separados de las mujeres, reciben un conocimiento detallado de los alimentos comestibles y tabú, ^{[ 8 ]} pero las mujeres también les proporcionan conocimientos adicionales sobre las plantas cuando regresan con esa compañía. Durante los días siguientes, los hombres cazan, a veces llevando consigo a los iniciados, y permitiéndoles participar de bocados selectos. De un Por la noche, se representan escenas teatrales que imitan actos como la caza de wombats o el ahuyentamiento de zarigüeyas de los árboles. ^{[ 9 ]}

En la tarde del último día, los muchachos son obligados a sentarse, aún con sus tocados, mientras un grupo de kuringal , con sus cuerpos engrasados ​​y cubiertos de carbón, se mantienen de pie, con tocados grotescos, a 20 pasos de los muchachos, y se balancea un bramador. Luego, un anciano se acerca a cada uno, los frota con el bramador y les dice, siempre un hombre de una tribu diferente a la suya, que jamás revelen los secretos que han observado, bajo pena de muerte. Luego, los muchachos son conducidos al campamento de las mujeres para soportar una ordalía de humo. Al día siguiente, las tribus se dispersan, cada una tomando a un graduado de la ceremonia de una tribu vecina, quien luego es sometido a escarificaciones y aprende otras tradiciones.

Los Bidawal podrían haber sido una agrupación de aborígenes de varias tribus, cada una buscando refugio en este territorio inhóspito para escapar de la justicia tribal. Howitt, quien planteó esta hipótesis, sugirió que su tierra funcionaba como la Cueva de Adulam en el Antiguo Testamento, como un refugio para fugitivos perseguidos. ^{[ b ]}

El nombre 'Bidawal' significa 'habitantes de los matorrales' en las lenguas de los pueblos vecinos. ^{[ 11 ]}

• Birdhawal, Birtowall, Bidwell, Bidwill, Bidwelli, Biduelli, Beddiwell
• Maap ( ma:p significa "hombre")
• Muk-dhang ( mak significa "bueno" + ðan , habla)
• Kwai-dhang ( exónimo krauatungalung , que tiene el sentido de "habla tosca") ^{[ 12 ]}