Bience Gawanas

Bience Philomina Gawanas (nacida en 1956) es una abogada namibia que se desempeñó como Asesora Especial para África de las Naciones Unidas de 2018 a 2020. Es Rectora de la Universidad de Warwick , su alma mater británica . ^{[ 1 ]}

De 2002 a 2012, Gawanas fue Comisionada de Asuntos Sociales en la Asamblea de Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Africana . Fue Comisionada de la Comisión de la Función Pública de Namibia de 1991 a 1996 y Defensora del Pueblo en el Gobierno de Namibia de 1996 a 2003. Fue profesora de Derecho de Género en la Universidad de Namibia y Directora del Consejo del Banco de Namibia (el banco central del país ). Participó en numerosas organizaciones no gubernamentales, entre ellas la de Secretaria General de la Organización Nacional de Mujeres de Namibia y la de Patrona de la Federación Namibiana de Personas con Discapacidad . Como Presidenta de la Comisión de Reforma y Desarrollo Legislativo , supervisó la aprobación de la Ley de Igualdad para las Personas Casadas. La comisión también realizó un extenso trabajo sobre las Leyes contra la Violación y otras leyes importantes que finalmente se aprobaron después de su gestión.

Bience es hija de Philemon Gawanab e Hilde Rheiss. ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela secundaria en la escuela católica St. Theresa en Tses , región de ǁKaras , en lo que entonces era África del Sudoeste , en un momento en que la escuela se estaba politizando cada vez más. ^{[ 3 ]} De Tses pasó a la Universidad del Cabo Occidental (UWC) en Ciudad del Cabo , Sudáfrica , para estudiar derecho; patrocinadores católicos la ayudaron a resistir la presión de los funcionarios del apartheid para que cambiara su carrera de derecho a enfermería. Fue expulsada de la UWC después de los levantamientos de Soweto en 1976. ^{[ 4 ]}

Tras su expulsión, regresó a Namibia, se unió a la Liga Juvenil de la SWAPO y trabajó como maestra. Posteriormente se exilió y vivió en Zambia , Angola y Cuba . En 1981, la Organización Internacional del Trabajo la patrocinó como becaria en su sede y, más tarde, para realizar estudios de derecho laboral . Se trasladó al Reino Unido para cursar la licenciatura en Derecho en la Universidad de Warwick , con el patrocinio del Africa Educational Trust. Se graduó en 1987 y se colegió como abogada en Lincoln's Inn , Londres, al año siguiente. ^{[ 4 ]}

Namibia estuvo ocupada ilegalmente por Sudáfrica hasta 1990. «Cuando decidí estudiar derecho, un inspector escolar blanco me dijo que, por ser negra, mi inteligencia era inferior a la de un niño blanco y que quizás el derecho no era para mí», declaró a un entrevistador. ^{[ 5 ]} «Hoy soy abogada y he demostrado que la inteligencia no tiene nada que ver con el color de la piel».

El interés de Gawanas por el derecho surgió después de que su querido hermano mayor, Jeka, fuera recogido por blancos y golpeado hasta la muerte mientras hacía autostop, y la policía dictaminó que se trató de un "accidente de tráfico". ^{[ 2 ]} Su formación práctica incluyó el trabajo con Lord Tony Gifford en casos de derechos humanos, como la apelación de los " Seis de Birmingham ", presuntos autores de atentados con bomba que posteriormente fueron exonerados. A lo largo de su exilio, Gawanas continuó su campaña por la independencia de Namibia del dominio sudafricano.

En 1988 viajó a Zambia para visitar a su hija y fue detenida por SWAPO , la organización a la que había apoyado anteriormente. Durante un largo período, este movimiento detuvo a miles de namibios en el marco de una campaña de espionaje. Estas acusaciones nunca se probaron, a pesar de meses de aislamiento y tortura. Gawanas se convirtió en una de las primeras namibias en regresar con vida de las mazmorras de Lubango , en el sur de Angola, en 1989, meses antes de que muchos otros detenidos supervivientes fueran liberados. En julio de 1989, ella y su hija fueron repatriadas por las Naciones Unidas y regresaron a suelo namibio.

• Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria , Vicepresidente de la Junta Directiva (desde 2023) ^{[ 10 ]}
• Banco Mundial / Junta Mundial de Monitoreo de la Preparación (GPMB) de la OMS, Miembro (desde 2022) ^{[ 11 ]}
• Federación Internacional de Planificación Familiar (IPPF), Miembro del Consejo Directivo (desde 2020)
• Henley Business School , miembro del Consejo Estratégico ^{[ 12 ]}

Gawanas es la tía de la política Sade Gawanas . ^{[ 13 ]}

La Universidad del Cabo Occidental le otorgó el título de Doctora Legum Honoris Causa en su ceremonia de graduación de septiembre de 2012. ^{[ 4 ]} Su país la honró con la Orden del Sol más Brillante , de primera clase, por su distinguido servicio más allá del cumplimiento del deber, con el premio entregado en agosto de 2024 por el presidente Nangolo Mbumba . ^{[ 14 ]}

• Artículo de Ademola en AllAfrica.com
• Gawanas, Bience P. Biografía de Gawanas