Conferencia Big Eight

La conferencia se fundó como la Asociación Atlética Intercolegial del Valle de Missouri ( MVIAA ) en una reunión celebrada el 12 de enero de 1907, con cinco instituciones miembros fundadoras: la Universidad de Kansas , la Universidad de Missouri , la Universidad de Nebraska , la Universidad de Washington en San Luis y la Universidad de Iowa , que también mantuvo su membresía simultánea en la Conferencia Occidental (ahora Conferencia Big Ten). Sin embargo, Iowa solo participó en fútbol americano y atletismo masculino al aire libre durante un breve período antes de abandonar la conferencia en 1911. ^{[ 4 ]}

En 1908, la Universidad de Drake y el Colegio Agrícola de Iowa (ahora Universidad Estatal de Iowa) se unieron a la MVIAA, aumentando el número de miembros de la conferencia a siete. Iowa, que era miembro conjunto, abandonó la conferencia en 1911 para volver a competir en solitario en la Conferencia Occidental, pero la Universidad Estatal de Kansas se unió a la conferencia en 1913. Nebraska se fue en 1918 para jugar como independiente durante dos temporadas antes de regresar en 1920. En 1919, la Universidad de Oklahoma y la Universidad de Saint Louis solicitaron la membresía, pero no fueron aprobadas debido a la deficiente gestión de sus programas deportivos. ^{[ 5 ]} La conferencia luego incorporó al Colegio Grinnell en 1919, y la Universidad de Oklahoma volvió a solicitarla y fue aprobada en 1920. La Universidad Oklahoma A&M (ahora Universidad Estatal de Oklahoma) se unió en 1925, elevando el número de miembros de la conferencia a diez, un máximo histórico. ^{[ 6 ]}

En una reunión en Lincoln, Nebraska , el 19 de mayo de 1928, la conferencia se dividió. Seis de las siete universidades estatales (todas excepto Oklahoma A&M) formaron una conferencia que inicialmente se conoció como la Conferencia de los Seis Grandes . ^{[ 2 ]} Justo antes del comienzo de las prácticas de otoño, las seis universidades anunciaron que conservarían el nombre MVIAA para fines formales. Sin embargo, los aficionados y los medios continuaron llamándola los Seis Grandes. Las tres universidades privadas —Drake, Grinnell y la Universidad de Washington— se unieron a Oklahoma A&M para formar la Conferencia del Valle de Missouri (MVC). ^{[ 7 ]} El personal administrativo de la antigua MVIAA se transfirió a la MVC.

La similitud de los nombres oficiales de ambas conferencias, así como las disputas entre ellas sobre su origen, generaron un considerable debate sobre cuál fue la original y cuál la derivada, aunque la MVIAA acabó convirtiéndose en la más prestigiosa de las dos. Durante el resto de la existencia de la Big Eight, ambas conferencias reclamaron 1907 como su fecha de fundación, así como la misma historia hasta 1927. Hasta el día de hoy, nunca se ha podido determinar con certeza cuál fue la conferencia original.

La membresía de la conferencia aumentó con la incorporación de la Universidad de Colorado el 1 de diciembre de 1947, proveniente de la Conferencia de los Estados Montañosos . ^{[ 8 ]} Más tarde ese mismo mes, Reaves E. Peters fue contratado como "Comisionado de Funcionarios y Secretario Auxiliar" y estableció las primeras oficinas de la conferencia en Kansas City, Missouri. Con la incorporación de Colorado, el nombre no oficial de la conferencia pasó a ser la Conferencia de los Siete Grandes , que casualmente era el antiguo nombre no oficial de la MSC.

El último cambio de membresía ocurrió diez años después, cuando Oklahoma A&M, recién renombrada Oklahoma State , se unió (o se reincorporó, según la fuente) a la conferencia el 1 de junio de 1957, ^{[ 9 ]} y la conferencia pasó a ser conocida como la Big Eight . Sin embargo, Oklahoma State no comenzó a jugar en la conferencia hasta la temporada 1958-59 para baloncesto y la temporada 1960 para fútbol americano. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El título de Peters fue cambiado a "Secretario Ejecutivo" de la conferencia en 1957. Se retiró en junio de 1963 y fue reemplazado por Wayne Duke, cuyo título fue cambiado posteriormente a "Comisionado".

En 1964, la conferencia adoptó legalmente el nombre de Big Eight Conference . En 1968, la conferencia inició una larga relación con el Orange Bowl , enviando anualmente a su campeón a jugar en el prestigioso partido de tazón en Miami, Florida , con la excepción del Orange Bowl de 1974 y el de 1975. En cambio, los Nebraska Cornhuskers, representantes de la Big Eight, jugaron en el Cotton Bowl Classic de 1974 y en el Sugar Bowl de 1974 (Oklahoma, que ganó el campeonato de la conferencia en 1973 y 1974 , fue vetado de los partidos de tazón en esas temporadas como parte de la sanción de la NCAA).

A principios de la década de 1990, la mayoría de las universidades de la División IA (ahora conocida como Football Bowl Subdivision ) eran miembros de la College Football Association (CFA); esto incluía a los miembros de las conferencias Big Eight y Southwest. Tras una decisión de la Corte Suprema en 1984, la función principal de la CFA era negociar los derechos de transmisión televisiva para sus conferencias miembro y universidades independientes. En febrero de 1994, la Southeastern Conference anunció que, al igual que la Big Ten , la Pac-10 y Notre Dame antes que ellos, abandonarían la CFA y negociarían de forma independiente un acuerdo televisivo que cubriera solo a las universidades de la SEC. Esto llevó al Dallas Morning News a proclamar que "la College Football Association como entidad televisiva está muerta". ^{[ 12 ]} Más significativamente, este cambio en los contratos televisivos finalmente conduciría a una importante reorganización de las conferencias universitarias, siendo el cambio más grande la disolución de las conferencias Big Eight y Southwest y la formación de la Big 12.

Después de que la SEC abandonara el CFA, la Southwest Conference y la Big Eight Conference vieron posibles beneficios financieros de una alianza para negociar acuerdos televisivos, y rápidamente comenzaron negociaciones con ese fin, con ABC y ESPN . El 25 de febrero de 1994, se anunció que se formaría una nueva conferencia a partir de los miembros de la Big Eight y cuatro de las universidades miembros de Texas de la Southwest Conference. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Aunque el nombre no se haría oficial hasta varios meses después, los periódicos inmediatamente apodaron a la nueva entidad como la "Big 12". ^{[ 16 ]} Los miembros fundadores de la Big 12 incluían a los miembros de la Big Eight más Baylor , Texas , Texas A&M y Texas Tech .

Tras la formación de la Conferencia Big 12 en 1994, la Big Eight continuó operando hasta el 30 de agosto de 1996, fecha en que se disolvió formalmente y sus miembros comenzaron a competir oficialmente en la Conferencia Big 12. Si bien la Big 12 era esencialmente la Big Eight más las cuatro universidades de Texas, se considera una conferencia independiente y no se apropia de la historia de la Big Eight.

(A principios de la década de 1980, los colores de Colorado eran azul cielo y dorado).

Miembros de pleno derecho Otros miembros de la conferencia Big Eight que estuvieron entre los miembros fundadores de la Conferencia Big 12 

A continuación se muestran los campeones de la temporada regular de la conferencia MVIAA/Big Eight desde 1908 hasta 1996 (los campeonatos compartidos se muestran en cursiva ): ^{[ 1 ] [ 37 ]}

Desde 1981 hasta 1996, las mujeres jugaron baloncesto en la Conferencia Big Eight. ^{[ 38 ]}

Los campeonatos compartidos se muestran en cursiva : ^{[ 1 ] [ 39 ]}

^† Kansas habría ganado el título de 1960, pero tras descubrirse que utilizaban a un jugador no elegible, se vieron obligados a renunciar a sus victorias sobre Missouri y Colorado, lo que significó que Missouri se adjudicara el título de la Big Eight de 1960. ^‡ Oklahoma ganó inicialmente el título de 1972, pero tras descubrirse que utilizaban jugadores no elegibles, fueron sancionados por la NCAA , aunque no obligaron a OU a renunciar a los partidos. La Big Eight les pidió que renunciaran a tres partidos y otorgó el título a Nebraska , pero Oklahoma aún reclama estas victorias y este título.

Los campeonatos nacionales que se enumeran a continuación corresponden a los ocho miembros restantes de la conferencia, a fecha de julio de 2014. Los títulos de fútbol americano, Helms y equitación están incluidos en el total, pero se excluyen de la columna que enumera los títulos de la NCAA y la AIAW .

La era moderna de la plena integración de los deportes de liga comenzó en Kansas State , con Harold Robinson. En 1949, Harold Robinson jugó fútbol americano para Kansas State con una beca deportiva. Al hacerlo, Robinson rompió la moderna "barrera racial" en los deportes de conferencia y también se convirtió en el primer atleta afroamericano en obtener una beca en la conferencia. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Harold Robinson recibió más tarde una carta de felicitación de Jackie Robinson , quien había reintegrado el béisbol de las Grandes Ligas en 1947 mientras jugaba con los Brooklyn Dodgers . ^{[ 43 ]}

En la primavera de 1951, Earl Woods , de Kansas State, rompió la barrera racial en el béisbol de la conferencia , y en el invierno de 1951-1952, Gene Wilson, de Kansas State, y LaVannes Squires, de Kansas , rompieron conjuntamente la barrera racial en el baloncesto de la conferencia.

Nebraska fue la tercera universidad de la liga en (re)integrar sus equipos atléticos, con Charles Bryant uniéndose al equipo de fútbol americano en 1952. ^{[ 45 ]} Iowa State sería la siguiente, con Harold Potts y Henry Philmon reintegrando al equipo de fútbol americano Cyclone en 1953. ^{[ 46 ]} La temporada siguiente, Franklin Clarke se convirtió en el primer jugador afroamericano de fútbol americano universitario en la Universidad de Colorado . En 1955, Homer Floyd se convirtió en el primer afroamericano en jugar fútbol americano para Kansas desde Ed Haney en 1893. Los equipos deportivos de las tres universidades restantes de la conferencia (Oklahoma, Missouri y Oklahoma State) fueron posteriormente integrados todos para finales de la década de 1950. Cabe destacar que Prentice Gautt (más tarde administrador de la Big Eight) se convirtió en el primer jugador negro para Bud Wilkinson en Oklahoma en 1956, y Norris Stevenson integró los atletismo de Mizzou en 1957.

Todos los equipos de fútbol americano universitario de la Big Eight estaban completamente integrados a finales de la década de 1950, lo que le dio a la conferencia una ventaja durante la década de 1960, ya que muchas conferencias rivales aún no habían integrado sus equipos deportivos. La Southeastern Conference (SEC), la última gran conferencia deportiva universitaria en oponerse a la integración, tuvo problemas particulares contra la Big Eight durante sus últimos años presentando equipos exclusivamente blancos. La primera universidad de la SEC en integrarse, Kentucky , lo hizo en 1967, y las últimas en hacerlo, LSU y Mississippi , lo hicieron en 1972. Durante la sequía de campeonatos nacionales de ocho años de la SEC entre 1965 y 1973, los equipos de la Big Eight derrotaron repetidamente a los equipos de la SEC en partidos interconferencias, en gran parte debido a sus equipos integrados. ^{[ 47 ]}

La temporada de fútbol americano de 1971 terminó con tres universidades de la Big Eight —Nebraska, Oklahoma y Colorado— clasificadas primero, segundo y tercero en la encuesta final de AP , la única temporada en la historia del fútbol americano universitario en la que tres equipos de la misma conferencia terminaron en los tres primeros puestos. ^{[ 48 ]} Durante la temporada de 1971, esos tres equipos de la Big Eight vencieron a tres universidades de la SEC —Alabama, Auburn y LSU— en victorias decisivas (Colorado derrotó a LSU, 31–21 en septiembre; Nebraska derrotó a Alabama, 38–6 en el Orange Bowl ; Oklahoma derrotó a Auburn, 40–22 en el Sugar Bowl ). En cada una de las victorias de la Big Eight a lo largo de este período, y especialmente en la temporada de 1971, el desempeño de los jugadores negros de las universidades de la Big Eight se consideró un factor decisivo en las victorias de sus equipos. ^{[ 49 ]} El desempeño de estos jugadores contribuyó al reclutamiento de jugadores negros por parte de la universidad de la SEC; el siguiente campeonato nacional ganado por la SEC fue por el equipo de Alabama de 1973 , que estaba completamente integrado. ^{[ 50 ]}