Reserva de praderas de Big Basin

La Reserva Natural Big Basin Prairie Preserve , de 7,36 km² ( 1818 acres ⁾ , es propiedad del Departamento de Vida Silvestre y Parques de Kansas , que también se encarga de su gestión . La reserva se encuentra en Red Hills, cerca de Ashland , en el condado de Clark, Kansas . Sus principales atractivos son el Pozo de San Jacobo (37.2403666, -99.9818588), un sumidero lleno de agua ubicado en Little Basin, y Big Basin, una exuberante depresión con forma de cráter de 1,6 km (una milla) de ancho, también formada por un sumidero. La zona está poblada de bisontes y está abierta al público.   

La Gran Cuenca está atravesada por las rutas US 283 y US 160 , que discurren juntas durante un corto tramo. La porción de la cuenca al oeste de la carretera es de propiedad privada. La propiedad fue adquirida en 1974 a The Nature Conservancy , que condicionó la venta a su funcionamiento como reserva natural. En diciembre de 1978, la reserva fue designada Monumento Natural Nacional y se incorporó al Registro Nacional de Monumentos Naturales. ^{[ 2 ]}

Las elevaciones en la reserva varían desde 2200 pies (670 m) hasta 2360 pies (720 m) sobre el nivel del mar. ^{[ 3 ]}  

La zona fue uno de los lugares donde los cheyennes del norte acamparon y descansaron durante el éxodo de los cheyennes del norte en el otoño de 1878. La zona no estaba habitada, y quizás ni siquiera era conocida por los colonos en ese momento. ^{[ 4 ]} La Gran Cuenca también se utilizaba como punto de referencia y abrevadero para las caravanas de ganado que se dirigían al norte desde Texas hacia los ferrocarriles en Kansas. ^{[ 5 ]}

Willard D. Johnson, del Servicio Geológico de los Estados Unidos, visitó Big Basin a principios del siglo XX y publicó el siguiente relato en 1901:

Dentro de esta zona, a 19 millas al este de Meade, se encuentra Big Basin, de forma aproximadamente circular, con un diámetro de alrededor de una milla y 100 pies de profundidad. No tiene desagüe hacia afuera, y el drenaje hacia adentro frecuentemente produce charcos poco profundos en varias áreas bajas del fondo. En el extremo suroeste, se encuentra una cuenca más pequeña, también sin salida, separada de la mayor por una divisoria baja. A poca distancia al este se encuentra otra, llamada Little Basin, y en el borde de esta hay un sumidero de corte pronunciado, St. Jacob's Well. Aquí, nuevamente, se revela el nivel freático. El fondo de Little Basin, cerca de la base del acantilado que la rodea, muestra varias depresiones poco profundas, aparentemente las cicatrices casi curadas de otros sumideros más antiguos. St. Jacob's Well tiene toda la apariencia de haberse formado recientemente. ^{[ 6 ]}

Las investigaciones han determinado que el pozo de San Jacobo tiene 26 m (84 pies) de ancho y 18 m (58 pies) de profundidad. Nunca se ha registrado que se seque. ^{[ 7 ]}    

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  Gran Cuenca envuelta en la niebla.
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  El suelo mojado de Big Basin.
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  Mapa de elevación sombreado.

El esfuerzo por preservar la tierra ahora conocida como la Reserva de la Pradera de Big Basin comenzó en 1972 cuando la Sra. CG "Janie" Stein fundó la Fundación Big Basin y contactó y trabajó estrechamente con numerosas agencias, representantes del Congreso e individuos durante varios años. ^{[ 8 ]} Trabajó con los propietarios locales y The Nature Conservancy para fomentar la designación de esta tierra como área protegida para el bisonte y el berrendo. Su hijo, John Paul Stein, escribió una canción sobre la participación de su madre en este proyecto. ^{[ 9 ]}

• Lista de praderas protegidas de América del Norte
• Lista de sumideros de los Estados Unidos

• Conjunto de fotos en Flickr