Gran nación azul

La Big Blue Nation es la afición de los programas deportivos de la Universidad de Kentucky (UK) , en particular del equipo de baloncesto masculino , el equipo de baloncesto femenino y el equipo de fútbol americano. La Big Blue Nation hace referencia tanto al color distintivo de los deportes de la UK (azul) como al hecho de que cuando los Wildcats juegan en un campo neutral y ocasionalmente en un partido fuera de casa, los aficionados de la universidad suelen constituir una mayoría desproporcionada del público. Por ejemplo, Pat Forde , residente de Louisville , la ciudad más grande de Kentucky , y entonces columnista de Yahoo Sports , comentó después de que el equipo de baloncesto masculino de 2014-15 terminara su temporada regular invicto,

El torneo de la Conferencia del Sureste se celebra en la cercana Nashville , y se espera que el 90% de los asientos estén ocupados por aficionados de Kentucky cuando jueguen los Wildcats. Luego, comenzarán el torneo de la NCAA en la cancha local de Louisville , el Yum Center ( sic ), en una ciudad donde aproximadamente el 40% de la población apoya a la Universidad de Kentucky. El siguiente fin de semana seguramente lo pasarán en Cleveland , a una distancia razonable en coche desde Kentucky, y la Final Four se disputará en Indianápolis , a 114 millas por la I-65 desde el río Ohio que separa Kentucky e Indiana. Se podrían ubicar sedes del torneo de la NCAA en Kabul , Marrakech y Reikiavik , y Kentucky tendría la mayor cantidad de aficionados en el estadio. Pero cuando el viaje es tan sencillo, la presencia de los aficionados de Kentucky será abrumadora. ^{[ 1 ]}

En ocasiones, los aficionados trascienden las fronteras de su país, y existen anécdotas que sugieren que el equipo masculino de baloncesto de los Wildcats llegó a congregar a una considerable multitud de seguidores vestidos de azul en un partido de exhibición en Japón .

En *The Winning Tradition: A History of Kentucky Wildcat Basketball* , Bert Nelli escribió que muchos entrenadores rivales consideran a los aficionados de los Wildcats entre los más entendidos del país. El exjugador de los Wildcats, Jack "Goose" Givens , quien posteriormente jugó para los Atlanta Hawks de la NBA , afirmó que los aficionados de la Universidad de Kentucky suelen estar más interesados ​​e informados que el aficionado promedio de la NBA. ^{[ 2 ]}

Los «ciudadanos» de la Nación Azul suelen llegar a extremos para demostrar su apoyo. No es raro ver aficionados con todo tipo de atuendos, desde pelucas azules hasta cuerpos cubiertos de pintura azul. ^{[ 3 ]} Si bien son conocidos por su feroz lealtad, estos aficionados a veces son impacientes y muy críticos con sus equipos. El exentrenador Tubby Smith provocó la ira de su afición debido a una supuesta disminución en la calidad tanto del reclutamiento como del juego en la cancha. ^{[ 4 ]}

El 2 de julio de 2015, Sports Dating Inc., una empresa con sede en Lexington , ciudad natal de los Wildcats en el Reino Unido , ^{[ 5 ]} lanzó BBNMeetup.com , un sitio de citas en línea dedicado a los aficionados británicos, permitiendo a los usuarios crear perfiles antes de su lanzamiento oficial el 15 de julio. ^{[ 6 ]} El sitio ofrecería la mayoría de las funciones de los sitios de citas convencionales, con una métrica adicional de "fanatismo" (es decir, el nivel de entusiasmo por los Wildcats). ^{[ 6 ]} En 2025, dicho sitio ya no estaba activo. La cuenta de Twitter del sitio afirmaba que la demanda de usuarios era tan alta que provocó la caída del servidor, aunque el redactor de ESPN.com, Eamonn Brennan, desestimó esa afirmación como "marketing inteligente". ^{[ 6 ]}

El equipo masculino de baloncesto del Reino Unido fue el primero del país en asistencia a partidos en casa desde 1978 hasta 1984 y nuevamente desde 1996 hasta 2004. En el período intermedio de 1985 a 1995, solo fue superado por la Universidad de Syracuse . Después de terminar nuevamente en el segundo lugar detrás de Syracuse en 2005, los Wildcats recuperaron el primer puesto en 2006 y han liderado todos los años desde entonces (hasta 2011). ^{[ 7 ]}

Cuando los Wildcats también jugaron contra la Universidad Estatal de Michigan en el ' Basketbowl ' en el Ford Field de Detroit el 13 de diciembre de 2003, el partido estableció el récord histórico de asistencia para un partido de baloncesto universitario masculino con 78.129 espectadores. El partido también fue una victoria de los Wildcats por 79-74.

• Nelli, Bert (1984). La tradición ganadora: Una historia del baloncesto de los Kentucky Wildcats . Lexington, Kentucky : The University Press of Kentucky. ISBN 0-8131-1519-1.