Reserva Nacional Big Cypress

La Reserva Nacional Big Cypress es una reserva nacional de los Estados Unidos ubicada en el sur de Florida , a unos 72 km al oeste de Miami , en la llanura costera del Atlántico . La Reserva Big Cypress, de 2900 km² (720 000 ^acres ) , junto con la Reserva Nacional Big Thicket en Texas , se convirtieron en las primeras reservas nacionales del Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos cuando se establecieron el 11 de octubre de 1974. ^{[ 3 ]} El productor de cine de Florida, Elam Stoltzfus, ha presentado la reserva y a sus fotógrafos Niki y Clyde Butcher en varios documentales de PBS y otros, comenzando con el documental de media hora "Visions of Florida: the Photographic Art of Clyde Butcher", producido en 1990. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}  

Big Cypress limita al sur con las praderas húmedas de marga de agua dulce del Parque Nacional Everglades , y al oeste con otras zonas de cipreses protegidas a nivel estatal y federal, y el agua de Big Cypress fluye hacia el sur y el oeste hasta la región costera de las Diez Mil Islas del Parque Nacional Everglades.

La arqueología en Platt Island , dentro de la reserva, muestra que los humanos se asentaron allí hace más de dos mil años. ^{[ 7 ]} El pueblo Calusa tenía una presencia extensa en la zona cuando llegaron los europeos. Big Cypress estuvo históricamente habitada por diversas culturas de nativos americanos ; los últimos fueron los Seminole del siglo XIX. Entre sus descendientes se encuentran la Tribu Miccosukee de Indios de Florida, reconocida por el gobierno federal, y la Tribu Seminole de Florida .

Los primeros colonos euroamericanos cazaban garzas y garcetas, cuyas plumas eran muy apreciadas por los sombrereros de los siglos XIX y XX en Nueva York y París . Los cazadores furtivos llevaron a la extinción casi a los caimanes y cocodrilos americanos . Cuando la industria maderera comenzó a operar en la zona, construyó ferrocarriles y taló y transportó la mayor parte de los cipreses centenarios .

Un área de aproximadamente 1400 acres (570 ha) a lo largo y al oeste de la carretera estatal 29 en la parte occidental de Big Cypress, ahora conocida como el Corazón Verde de los Everglades, fue cultivada comercialmente para hortalizas de invierno desde finales de la década de 1920 hasta la década de 1960. ^{[ 8 ]} 

La búsqueda de petróleo en Florida comenzó en 1901 sin éxito. Después de perforar casi 80 pozos secos en todo el estado, el 26 de septiembre de 1943, Humble Oil Company (en ese momento propiedad parcial de Standard Oil de Nueva Jersey , empresa que posteriormente se fusionó con ella ) descubrió el primer pozo petrolífero productor de Florida en la parte noroeste de lo que ahora es la Reserva Nacional Big Cypress. ^{[ 9 ]} Cuando se estableció el Parque Nacional Everglades en 1947, se pretendía incluir Big Cypress; sin embargo, debido a que el terreno no se había comprado a sus propietarios privados, Big Cypress finalmente quedó excluido del sistema de parques.

En la década de 1960, se propuso que el sitio se convirtiera en el Aeropuerto Internacional de Miami, un nuevo y enorme aeropuerto destinado a reemplazar al Aeropuerto Internacional de Miami . La construcción comenzó en 1968, pero debido a los esfuerzos de los nativos americanos, los cazadores y los conservacionistas, la construcción se detuvo en 1970 después de que solo se completara una de las seis pistas propuestas. Posteriormente, lanzaron una campaña para que Big Cypress fuera incluido en el Sistema de Parques Nacionales. La única pista completada ahora se conoce como el Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier ; en  2025, se convirtió en el sitio de Alligator Alcatraz , un centro de detención de inmigrantes de construcción rápida.

La Reserva Nacional Big Cypress se diferencia del Parque Nacional Everglades en que, cuando se estableció por ley en 1974, a los pueblos Miccosukee, Seminole y Tradicionales se les otorgaron derechos permanentes para ocupar y usar la tierra de forma tradicional; además, tienen derechos prioritarios para desarrollar negocios generadores de ingresos relacionados con los recursos y el uso de la reserva, como visitas guiadas. ^{[ 10 ]} Ellos y otros cazadores ^{[ 11 ]} pueden usar vehículos todoterreno , y se ha permitido a los propietarios de viviendas y negocios mantener sus propiedades dentro de la reserva. Al igual que en el Parque Nacional Everglades, la exploración petrolera fue permitida dentro de Big Cypress en la legislación que la autorizó, pero existen planes para que el gobierno compre los arrendamientos petroleros restantes con el fin de cerrar el acceso comercial no gubernamental al medio ambiente.

En 2016, la Reserva Nacional Big Cypress se convirtió en la primera reserva nacional en ser designada como Parque de Cielo Oscuro por DarkSky International . ^{[ 12 ]}

Big Cypress tiene un clima monzónico tropical ( Am según la clasificación climática de Köppen ), que limita con el clima de sabana tropical ( Aw ). Los días son de los más calurosos de Florida. Enero tiene una máxima promedio de 25,6 °C (78,0 °F) y agosto tiene una máxima promedio de 34,2 °C (93,6 °F) . Sin embargo, las noches se enfrían hasta los 10 °C (50 °F) en invierno. Las medias van desde los 19,2 °C (66,5 °F) en enero hasta los 29,3 °C (84,7 °F ) en agosto. Las máximas superan los 32 °C (90 °F) en 154 días al año, mientras que bajan de los 21 °C (70 °F) solo en 8 días. La zona de rusticidad es 10b, con una mínima anual promedio de 2 °C (35 °F) . La temperatura máxima diaria más baja registrada fue de 9 °C (48 °F ) en 2010, mientras que la temperatura mínima más alta registrada fue de 32 °C (89 °F) en 2005.                    

La reserva es biológicamente muy diversa. Está dominada por un bosque húmedo de cipreses, pero aunque "quedan pocos cipreses gigantes... un tercio del pantano está cubierto de cipreses enanos de estanque". ^{[ 15 ]} Es hogar de una variedad de flora y fauna, incluyendo manglares , orquídeas , caimanes , cocodrilos , serpientes venenosas como la boca de algodón y la serpiente de cascabel diamantina oriental , una variedad de aves, nutria de río , ciervo , lince rojo , coyote , oso negro y puma .

La reserva también alberga especies en peligro de extinción incluidas en la lista federal, como la serpiente índigo oriental y la grulla canadiense de Florida .

Doce campamentos en Big Cypress están adaptados para vehículos motorizados, donde los turistas que planean pernoctar pueden estacionar sus vehículos y vehículos todoterreno en áreas designadas. El extremo sur del Sendero Escénico Nacional de Florida se encuentra en Big Cypress y ofrece oportunidades para practicar senderismo durante los meses de invierno. ^{[ 16 ]} El senderismo en Big Cypress es agradable en todas las estaciones, ya que la mayor parte del área de cipreses es más hospitalaria para los excursionistas que las densas praderas de hierba de sierra de los Everglades centrales. Algunos de los lugares más hermosos para vadear y caminar se pueden encontrar en los bosques de cipreses y praderas entre Loop Road y Tamiami Trail .

La vida silvestre abunda en la reserva. Los caimanes americanos, que se ven con frecuencia y son especialmente notables, pueden alcanzar hasta 4 metros de longitud. Otro animal notable y en peligro de extinción, la pantera de Florida, habita en la reserva. Si bien ambos son generalmente tímidos, caminar por el bosque de cipreses requiere estar siempre alerta. Antes de salir, visite uno de los centros de visitantes de la reserva para obtener información sobre las condiciones actuales y los senderos locales. Los centros de visitantes ofrecen un video educativo sobre el entorno, que también se puede ver en el canal de YouTube de Big Cypress. Los guardaparques suelen organizar caminatas por los pantanos durante los meses secos de invierno, así como paseos en canoa y charlas en el paseo marítimo. ^{[ 17 ]} 

La caza es una actividad recreativa arraigada en la zona y está protegida por la designación del área como reserva natural. Los cazadores fueron fundamentales para la protección de este rincón remoto y salvaje de Florida. Las actividades de caza continúan hoy en día e incluyen temporadas para la caza con arco, con armas de avancarga y con armas de fuego en general. Las especies de caza típicas son el venado cola blanca, el pavo y el jabalí. La caza de caimanes no está permitida dentro de la reserva nacional. La caza dentro de la reserva se gestiona de forma conjunta entre el Servicio de Parques Nacionales y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida. ^{[ 11 ]}

Presentado como un "paraíso recreativo" por el Departamento del Interior, Big Cypress fue creado en parte para facilitar el acceso con vehículos todoterreno (ORV) ^{[ 18 ]} por parte de los cazadores y los pueblos Miccosukee y Seminole que habían trabajado para proteger Big Cypress del drenaje y el desarrollo. Sin embargo, científicos y conservacionistas han notado un aumento en la recreación con ORV que llevó al Servicio de Parques Nacionales en 2001 a gestionar de manera proactiva la recreación con ORV y a reducir 400 millas (640 km) de senderos principales dentro de la reserva, ^{[ 19 ]} a pesar de las constantes peticiones de cazadores y entusiastas de los ORV para que se ampliaran. 

Según un estudio realizado en 2001 por el Servicio Geológico de los Estados Unidos ,

El uso de vehículos todoterreno en la Reserva Nacional Big Cypress ha impactado las poblaciones de vida silvestre y los hábitats a través de modificaciones en los patrones de flujo de agua (dirección y velocidad) y la calidad del agua, desplazamiento y compactación del suelo, daño directo a la vegetación, perturbación a los individuos que buscan alimento y, en última instancia, la idoneidad general de los hábitats para la vida silvestre. ^{[ 20 ]}

En vista de estas conclusiones, los grupos ambientalistas se opusieron al anuncio realizado en 2006 por los funcionarios del parque sobre un nuevo estudio para determinar si el beneficio recreativo de más senderos justifica el riesgo de daños adicionales al ecosistema. ^{[ 21 ]}

En junio de 2025, Florida declaró el estado de emergencia para apoderarse del aeropuerto de entrenamiento y transición Dade-Collier, propiedad del condado y ubicado dentro de la Reserva Nacional Big Cypress, y acelerar la construcción de un campo de detención sin las evaluaciones ambientales estándar ni la coordinación con los funcionarios locales. ^{[ 22 ]}

El 27 de junio, una coalición liderada por Friends of the Everglades , el Center for Biological Diversity y la tribu Miccosukee de indios presentó una demanda ante un tribunal federal para detener el proyecto en espera de una revisión ambiental completa y un período de comentarios públicos. ^{[ 23 ]} Los demandantes argumentaron que el proyecto amenazaba el hábitat de especies en peligro de extinción, incluyendo la pantera de Florida y el murciélago de Florida , y violaba la Ley Nacional de Política Ambiental y las protecciones de los recursos culturales tribales. ^{[ 24 ]}

En una audiencia del 7 de agosto, los testigos declararon que se habían pavimentado aproximadamente 20 acres (8 hectáreas) y que ya había carpas temporales, remolques y maquinaria pesada en el lugar. ^{[ 25 ]}

Para el 29 de agosto, el estado había incurrido en costos de construcción hundidos estimados en $218 millones. ^{[ 26 ]} Los opositores también expresaron su preocupación por la posible contaminación del agua, el tráfico y la luz proveniente de la infraestructura del campamento y los sistemas de alcantarillado.

El 21 de agosto, la jueza de distrito estadounidense Kathleen Williams ordenó la retirada de vallas temporales, iluminación, generadores, alcantarillado y contenedores de basura en un plazo de 60 días. ^{[ 27 ]} Posteriormente, el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos suspendió la orden judicial en un fallo de 2 a 1, pendiente de apelación. ^{[ 28 ]}

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  Cipreses que crecen a lo largo de la SR 94 (Loop Road)
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  Carretera estatal 94 (Loop Road) en Big Cypress
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  Cipreses que crecen a lo largo de Loop Road SR 94
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  Pradera en el Parque Nacional Big Cypress
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  Pradera en el Parque Nacional Big Cypress
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  Una serpiente de agua marrón descansa sobre una rama que sobresale del agua.
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  El cormorán de doble cresta surca el agua.
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  Una anhinga se posa entre las ramas sobre el agua.
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  Un caimán americano nada en el agua.

• Servicio de Parques Nacionales: Reserva Nacional Big Cypress
• Mapa de la Reserva Nacional Big Cypress