El gran Jake

Big Jake es una película estadounidense del Oeste en Technicolor de 1971 protagonizada por John Wayne , Richard Boone y Maureen O'Hara . Fue la última película de George Sherman en una carrera como director de más de 30 años, y la última de Maureen O'Hara con John Wayne y antes de su retiro de veinte años. El reparto secundario incluye a Patrick Wayne , Christopher Mitchum , Glenn Corbett , Jim Davis , John Agar , Harry Carey Jr. y Hank Worden .

En 1909, cerca de la frontera entre México y Estados Unidos, Martha McCandles dirige un enorme rancho con la ayuda de sus hijos Jeff, Michael y James. La banda de Fain (los hermanos Fain, los hermanos Devries, John Goodfellow, Kid Duffy, Breed O'Brien, Pop Dawson y Trooper) ataca el rancho, asesinando a muchos de los empleados. Jeff mata al mayor de los hermanos Devries, pero resulta gravemente herido; su hijo, Jacob ("Pequeño Jake"), es secuestrado antes de que la banda huya a México, dejando una nota de rescate por un millón de dólares.

Martha guarda el rescate en una caja fuerte, y delegados del Ejército de los Estados Unidos y de los Texas Rangers se ofrecen a llevársela. Martha decide, en cambio, mandar llamar a su esposo, Jacob "Big Jake" McCandles, a quien se cree muerto, pero que en realidad vaga por el oeste como pistolero. Jake llega con su perro, un cruce de Collie de pelo largo negro llamado simplemente "Dog", y conversan en secreto sobre qué hacer con la caja.

Michael McCandles llega en motocicleta con la noticia de que ha encontrado a los secuestradores. Martha decide permitirle a él y a su hermano mayor, James, partir con los Rangers en vehículos REO Runabout para intentar alcanzarlos. Jake desaprueba la idea y parte con la caja, una mula, caballos de carga y su anciano amigo apache, Sam Sharpnose, prefiriendo hacer las cosas a la antigua usanza. Después de que los secuestradores emboscan a los Rangers, dejando los vehículos fuera de servicio, Jake permite que sus dos hijos lo acompañen, aunque la relación entre ellos es tensa.

John Fain, fingiendo ser solo un mensajero, intercepta al grupo y les advierte que unos bandidos ahora van tras la caja. Les dice que la banda matará a Little Jake si Big Jake (que se hace pasar por un sicario) no hace las cosas exactamente como ellos quieren. También organiza el intercambio en el pueblo de Escondero.

Al llegar, la familia se registra en un hotel y tiende una trampa a los bandidos, matándolos. Durante el ataque, la caja fuerte se abre accidentalmente, revelando que el dinero ha sido reemplazado por recortes de periódico. Ambos chicos creen que Jake ha robado el dinero, hasta que Jake explica que ni él ni Martha tenían intención de pagarle a la banda de Fain después de que tantos habitantes del rancho McCandles resultaran muertos o heridos.

Pop Dawson llega con un mensaje para reunirse con la banda y entregarles el dinero en un viejo fuerte a las afueras del pueblo. Les explica las condiciones: deben ir juntos y no intentar nada hasta que la banda se haya marchado con el dinero, ya que Duffy, el francotirador de la banda, está escondido lejos, apuntando con su rifle a Little Jake en todo momento. Big Jake convence a Dawson de que Michael fue asesinado por los bandidos, así que él, James, Sam y Dog siguen a Dawson hasta el fuerte.

Fain revela ser el cabecilla y reitera las amenazas de Dawson. Jake le lanza la llave a Fain mientras Michael se posiciona en lo alto de la vieja torre de agua del fuerte con su rifle. Justo cuando Fain abre el cofre y descubre el engaño, Big Jake abre fuego y mata a Will, el hermano de Fain, que sujeta a Little Jake. Michael elimina a Duffy, Sam mata a Trooper y James dispara contra Dawson, el joven Billy Devries y O'Brien, pero se rompe el brazo izquierdo.

Fain y Big Jake se encuentran heridos y en un punto muerto tras sus respectivos escondites, y Big Jake le dice a su nieto que corra hacia James. Goodfellow ataca a Sam y a Dog con su machete, matando al indio, y persigue a Little Jake hasta un establo, donde Dog ataca a Goodfellow por segunda vez y muere. Big Jake, sin balas, huye y mata a Goodfellow con una horca en el establo.

John Fain acorrala al abuelo y al nieto desarmados fuera del establo, pero Michael, bajando de su escondite, dispara a Fain desde detrás de un muro de piedra. Mientras Fain agoniza, Big Jake finalmente le revela su verdadera identidad, tanto a él como a Little Jake, quien nunca antes había conocido a su abuelo. Reunidos por fin, la familia reconoce su renovado vínculo y se prepara para regresar a casa.

Escrita como El secuestro del millón de dólares , que se usó como título de rodaje, ^{[ 3 ]} se filmó desde principios de octubre hasta principios de diciembre de 1970, en los estados mexicanos de Durango y Zacatecas , ^{[ 4 ]} incluyendo escenas filmadas en la cascada El Saltito y en el Parque Nacional Sierra de Órganos . ^{[ 5 ]}

El hijo de John Wayne, Patrick , interpreta a James McCandles. El hijo de Robert Mitchum , Christopher , interpreta a Michael McCandles. El hijo menor de Wayne, Ethan , interpreta a Little Jake.

La película fue la última de George Sherman en una carrera como director de más de 30 años, ^{[ 6 ]} y la última película de Maureen O'Hara con John Wayne y la última antes de su retiro de veinte años. ^{[ 7 ]}

Howard Thompson de The New York Times animó a los espectadores a "aguantar" hasta el emocionante clímax, del cual el resto de la película era un "largo preludio" que "simplemente avanza tediosamente por el camino del rescate, con el protagonista siendo el mismo lacónico, además de los convencionales estallidos de violencia, así como el humor a caballo". ^{[ 8 ] [ 9 ]} Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película 2 estrellas de 4 y escribió: "Con un poco de moderación, el último western de John Wayne, 'Big Jake', podría haber sido uno de los mejores recientes de la veterana estrella. El exceso más obvio, y esto es inusual para una película de John Wayne, es la violencia". ^{[ 10 ]} Arthur D. Murphy de Variety escribió que la película tenía "[un] guion por encima del promedio, además de una excelente dirección del veterano George Marshall y una fotografía superior de William Clothire en locaciones mexicanas", pero era "gratuitamente violenta mucho más allá de los requisitos legítimos de la trama de acción". ^{[ 11 ]} Kevin Thomas del Los Angeles Times afirmó: «Decir que "Big Jake" es un western típico de John Wayne lo resume todo. Sus fans deberían quedar satisfechos con su combinación clásica de acción y comedia. "Big Jake" no destaca especialmente, pero sin duda es entretenida». ^{[ 12 ]} Gary Arnold de The Washington Post la llamó "una especie de vehículo 'típico' de Wayne bastante insoportable" con "una corriente subterránea de venganza que arruina el humor aparente. Es obvio que se necesitan actores jóvenes para atraer a los espectadores más jóvenes y para realizar el tipo de acción física que requiere juventud y destreza y que Wayne es demasiado visiblemente masivo y lento para lograrlo en estos días, pero se les trata casi exclusivamente como títeres... No hay ninguna buena razón por la que a los jóvenes protagonistas de una película de Wayne no se les deba permitir funcionar con al menos tanta importancia y dignidad como Ricky Nelson en ' Río Bravo ' o el joven actor que actuó junto a Joel McCrea y Randolph Scott en ' Ride the High Country ' o, mejor aún, Montgomery Clift en ' Río Rojo '". ^{[ 13 ]} Allen Eyles de The Monthly Film Bulletin declaró: "Otra celebración genial de la capacidad de Big John para llevar una película prácticamente solo. Aunque apoyado por el grupo de confiables que suelen aparecer en sus películas,Además del apoyo de una buena parte de su familia, es la personalidad de Wayne —cuidadosamente plasmada en el guion— la que genera la mayor parte del placer."^{[ 14 ]}

Big Jake fue lanzado en DVD por Paramount Home Entertainment el 29 de abril de 2003 como un DVD panorámico de la Región 1 y el 31 de mayo de 2011 como un DVD Blu-ray panorámico de la Región 1.

• Lista de películas estadounidenses de 1971
• Filmografía de John Wayne
• Filmografía de Maureen O'Hara

• Big Jake en IMDb

• Big Jake en Rotten Tomatoes
• Big Jake en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Big Jake en el catálogo de largometrajes del AFI
• Big Jake en Box Office Mojo
• Entrevistas en el estreno de la película con John Wayne, Maureen O'Hara, Richard Boone, el gobernador Ronald Reagan y Walter Knott - Archivo de Internet