Clarence Horatius Miller

Miller nació en Sioux City y creció en Topeka , Kansas. Su madre descendía de esclavos negros y su padre era predicador, de ascendencia mixta negra y lakota. ^{[ 1 ]} Estudió trombón y bajo en la escuela secundaria. ^{[ 2 ]} Miller  medía 193 cm (6  pies, 3.5 pulgadas) y pesaba más de 115 kilogramos (más de 250  libras). Adquirió el apodo de "Big" mientras jugaba fútbol americano en su adolescencia. ^{[ 3 ]}

Su cercanía a Kansas City influyó en su estilo. Se unió a la Orquesta de Lionel Hampton antes de su primer trabajo profesional a tiempo completo con la Orquesta de Jay McShann . ^{[ 1 ]} Fue durante este tiempo que su talento vocal comenzó a ser reconocido. Se hizo famoso como un « blues shouter », un cantante cuya voz era lo suficientemente potente, sin amplificación de micrófono, para un auditorio, incluso con acompañamiento de big band . Ocasionalmente también tocaba el trombón.

Fue miembro de la Fletcher Henderson Reunion Orchestra durante la década de 1950. Grabó para Savoy Records al principio de su carrera, incluso con The Five Pennies como músico de acompañamiento. Su actividad en el jazz también incluyó colaboraciones con Count Basie y Duke Ellington .

Como vocalista, Miller alcanzó la fama nacional en el Festival de Jazz de Newport de 1958 , donde se presentó con un grupo liderado por el trombonista Bob Brookmeyer . Esto lo llevó a una sesión en Nueva York con el conjunto de Brookmeyer que se publicó en un LP bien valorado, The Kansas City Sound , que desde entonces ha sido reeditado en CD. ^{[ 4 ]} Después de actuar con la revista de John Hendricks , The Evolution of the Blues , Miller firmó con Columbia Records y lanzó varios álbumes de larga duración, ^{[ 5 ]} incluyendo Big Miller Sings, Twists, Shouts and Preaches (1962). ^{[ 6 ]}

Desanimado por las tensiones raciales en los Estados Unidos continentales, comenzó a hacer giras por otros países y vivió un tiempo en Australia y luego en Hawái. ^{[ 2 ]} En la década de 1970, Miller realizó giras con Big Joe Turner . Miller se encontró varado en Vancouver cuando una de sus giras se quedó sin dinero. Viajó por el oeste de Canadá y en 1970 se estableció en Edmonton, Alberta. ^{[ 5 ]} Se convirtió en ciudadano canadiense en 1973 ^{[ 2 ]} y vivió allí el resto de su vida, trabajando con el músico local Tommy Banks y haciendo una versión de " Big Yellow Taxi " con la compositora de la canción, Joni Mitchell , nacida en Alberta . Miller desempeñó un papel importante en el crecimiento de la Edmonton Jazz Society , que comenzó a finales de la década de 1970, y enseñó en el Banff Centre for Fine Arts. ^{[ 5 ]} Miller ayudó a organizar el Festival de Jazz de Edmonton. ^{[ 3 ]}

Fue el tema de un documental de 1980 titulado "Big and the Blues", producido por la Junta Nacional de Cine de Canadá . ^{[ 7 ]}

Tuvo una breve carrera paralela como actor, apareciendo en Big Meat Eater (1982), A Name for Evil (1973) y un cameo en la comedia It's a Mad, Mad, Mad, Mad World .

"Big" Miller murió en 1992 en Edmonton a la edad de 69 años, de un ataque al corazón. ^{[ 3 ]}

• ¿Alguna vez has oído el blues? (United Artists, 1959)
• Revelaciones y el blues (Columbia, 1961)
• Canta, se retuerce, grita y predica con Bob Florence (Columbia, 1962)
• "Big" Miller (Radio Canadá Internacional, 1978)
• En directo desde Calgary (Black Bear, 1982)
• En directo desde la Universidad de Athabasca (Stony Plain, 1990)
• El último de los gritones de blues (Southland, 1992)
• Big Miller y la banda y cuarteto de Tommy Banks (Century II, 1997)

• Tommy Banks, Jazz Canada Montreux 1978 (Radio Canadá Internacional, 1978)
• Rex Stewart , El regreso a casa de Henderson (United Artists, 1959)