Motor grande

Como resultado de los escándalos y controversias de Big Motor que estallaron en julio de 2023, la empresa sufrió sanciones administrativas y una evaporación de la confianza del consumidor. Las ventas de Big Motor cayeron a solo alrededor del 10-20% de los niveles previos al escándalo, y la empresa comenzó a buscar activamente un comprador, firmando un acuerdo con la empresa comercial general Itochu el 17 de noviembre de 2023. ^{[ 19 ]} El 1 de mayo de 2024, Big Motor fue vendida a Itochu por 60 mil millones de yenes y la mayoría de sus activos se escindieron en una nueva empresa, WECARS Co. , mientras que el resto de Big Motor pasó a llamarse Balm Co. y se le encomendó pagar las deudas y préstamos pendientes. ^{[ 20 ]} Itochu nombró a Shinjiro Tanaka, un ejecutivo con experiencia en la revitalización de empresas, como director ejecutivo, y a Akiko Ito, exdirectora de la Agencia de Asuntos del Consumidor, como directora para garantizar la rendición de cuentas en la empresa. En el momento del cambio de marca, las ventas solo se habían recuperado hasta aproximadamente el 40% de los niveles previos al escándalo. ^{[ 5 ]}

En junio de 2022, un informante denunció ante las tres mayores aseguradoras de Japón —Sompo Japan , Mitsui Sumitomo y Tokio Marine Nichido— que Big Motor estaba presentando reclamaciones de seguros fraudulentas. ^{[ 24 ]} A petición de las tres aseguradoras, en enero de 2023 Big Motor llevó a cabo una investigación interna que concluyó que las reclamaciones se habían realizado por error. Si bien Sompo Japan aceptó las conclusiones y reanudó sus relaciones comerciales con Big Motor, Mitsui Sumitomo y Tokio Marine Nichido decidieron realizar su propia investigación con un panel de abogados y expertos externos. ^{[ 25 ]}

El 18 de julio de 2023, el panel publicó sus conclusiones, acusando a Big Motor de "dañar sistemáticamente automóviles y reemplazar piezas innecesariamente" durante los trabajos de reparación en sus concesionarios, como parte de una cultura de fraude de seguros generalizado . El panel, que encuestó a 382 empleados de Big Motor, dijo que casi el 30% admitió haber realizado reparaciones de mala calidad deliberadamente, y otro 60% dijo que sus supervisores les ordenaron directamente hacerlo. ^{[ 26 ]} El informe alegaba que los supervisores de Big Motor amenazaban a los empleados del taller de reparación con la degradación a menos que obtuvieran al menos 140.000 yenes en ganancias por cada vehículo atendido, lo que motivaba a los empleados a dañar los autos para obtener mayores reclamaciones de seguros. Supuestamente, los empleados usaban destornilladores y papel de lija para rayar los autos , y los golpeaban con calcetines rellenos de pelotas de golf. ^{[ 27 ]} En total, el informe encontró que de 8.427 reclamaciones de seguros de Big Motor desde noviembre de 2022, al menos 1.275 o el 15% de ellas fueron fraudulentas, con un monto de franquicia promedio de ¥ 39.000 . ^{[ 24 ]} Surgieron informes de que los empleados de Big Motor también celebraron numerosos contratos de seguro ficticios. ^{[ 27 ]} Después de una investigación más exhaustiva, el número de reclamaciones fraudulentas se fijó en 65.000, o el 30% de las reclamaciones realizadas en los últimos cinco a ocho años. ^{[ 28 ]}

Posteriormente se descubrió que la investigación interna de Big Motor había sido sustancialmente falsa, y que los resultados de ocho de los doce casos individuales investigados fueron manipulados por orden de los ejecutivos de Big Motor. ^{[ 25 ]}

Paralelamente a la investigación del fraude al seguro, surgieron acusaciones de que empleados de Big Motor envenenaban deliberadamente árboles y otra vegetación al borde de la carretera con herbicida o simplemente los talaban, y la policía japonesa recibió más de 50 informes de daños a árboles al borde de la carretera. ^{[ 29 ]} En un caso, se encontraron muertos 17 árboles que cubrían publicidad del concesionario local de Big Motor en Ōta , prefectura de Gunma , y ​​se detectaron rastros de herbicida en el suelo. ^{[ 21 ]} En otro caso, 24 azaleas moradas, valoradas en 308.200 yenes , fueron arrancadas de raíz frente a un concesionario de Big Motor en Hiratsuka , prefectura de Kanagawa . ^{[ 30 ]}

Como parte de la investigación sobre la tala de árboles, la policía de Tokio allanó la sede de Big Motor y nueve sucursales en septiembre de 2023. Posteriormente, se supo que Koichi Kaneshige, vicepresidente de Big Motor e hijo del fundador Hiroyuki Kaneshige, dirigía personalmente las "inspecciones ambientales" mensuales, que penalizaban económicamente a los empleados por no talar árboles y por no mantener una "higiene fanática". ^{[ 21 ]} El 4 de marzo de 2024, 13 exempleados de Big Motor, incluido el exvicepresidente Koichi Kaneshige, fueron acusados ​​de daños a la propiedad relacionados con la tala de árboles. ^{[ 29 ]}

En 2016, se informó que Big Motor sancionó económicamente a los gerentes de ventas que no alcanzaron una ambiciosa meta de ventas de seguros de ¥ 250 000. Al ser cuestionada al respecto, Big Motor reconoció el informe, pero afirmó que las sanciones eran voluntarias y no formaban parte de la política de la empresa. ^{[ 31 ]}

En julio de 2023, durante la investigación del escándalo de fraude de seguros, se reveló a través de mensajes filtrados que el presidente Hiroyuki Kaneshige y su hijo, el vicepresidente Koichi Kaneshige, reprendían regularmente a los empleados, llamando a uno "idiota" y a otro "pedazo de basura". En otro intercambio, Koichi Kaneshige, en una conversación aparentemente sobre ventas, escribió la palabra "educación" (教育) dieciocho veces, luego "pena de muerte" (死刑) nueve veces, y luego "educación" dieciocho veces más, ^{[ 32 ]} lo que fue objeto de burla generalizada por parte del público japonés y fue uno de los ganadores del premio Internet Buzzword Award . ^{[ 33 ]} Tras los escándalos, Hiroyuki y Koichi Kaneshige intentaron borrar la mayoría de estos mensajes. ^{[ 34 ]}

El 18 de julio de 2023, inmediatamente después de la publicación del informe que implicaba a Big Motor en un fraude sistemático de seguros, Big Motor emitió un comunicado comprometiéndose a pagar a las aseguradoras y el Ministro de Transporte, Tetsuo Saito, anunció una investigación sobre la empresa. ^{[ 26 ]} El 25 de julio, el fundador y presidente de Big Motor, Hiroyuki Kaneshige, renunció en una conferencia de prensa, alegando que ni él ni los altos ejecutivos tenían conocimiento del fraude, pero admitió haber descuidado la creación de una gobernanza corporativa sólida. ^{[ 24 ] [ 35 ]} El 17 de agosto de 2023, la solicitud de Big Motor para refinanciar 9 mil millones de yenes adeudados a los principales bancos japoneses fue rechazada a raíz del escándalo, lo que sumió las finanzas de la empresa en el caos. ^{[ 36 ]}

El 19 de septiembre de 2023, el regulador financiero de Japón , la Agencia de Servicios Financieros (FSA), allanó las oficinas de Big Motor en Tama , Tokio . ^{[ 37 ]} El 24 de octubre, el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón ordenó a Big Motor que suspendiera los servicios de reparación en 34 ubicaciones y continuó las investigaciones en el resto de las ubicaciones. ^{[ 38 ]} El 30 de noviembre, la FSA revocó el registro de agente de seguros de Big Motor, impidiéndole vender seguros a los clientes. ^{[ 4 ]}

Durante el escándalo, las sospechas también recayeron sobre la aseguradora Sompo Japan por aceptar la investigación interna falsificada de Big Motor y reanudar sus negocios con ellos, a pesar de que las otras grandes aseguradoras rechazaron la investigación interna y llevaron a cabo la suya propia. Durante su redada del 19 de septiembre en las oficinas corporativas de Big Motor, la Agencia de Servicios Financieros allanó simultáneamente las oficinas de Sompo Japan en Shinjuku , Tokio . ^{[ 37 ]} El 11 de octubre de 2023, la FSA publicó su informe, alegando que Sompo Japan estaba al tanto de que la investigación interna había sido falsificada, pero se había negado a actuar para preservar su relación comercial con Big Motor. ^{[ 25 ]} Posteriormente se supo que Sompo también había contratado a Big Motor con unos 40 de sus propios empleados, y que Big Motor había priorizado la venta de seguros de Sompo Japan a sus clientes. ^{[ 39 ]} En respuesta a las acusaciones y a una orden de la Agencia de Servicios Financieros para mejorar las prácticas de gestión, el director ejecutivo de Sompo Japan, Kengo Sakurada, y el presidente, Giichi Shirakawa, anunciaron sus dimisiones el 26 de enero de 2024. ^{[ 6 ]}

El escándalo también provocó un mayor escrutinio tanto en la industria automotriz como en la de seguros en Japón. El 3 de octubre de 2023, un denunciante alegó que el minorista de automóviles G-After empleó tácticas de fraude de seguros similares a las de Big Motor. ^{[ 40 ]} Además, la investigación de la FSA sobre Sompo Japan reveló acusaciones de que Sompo Japan, Mitsui Sumitomo , Tokio Marine Nichido y otras aseguradoras japonesas líderes estaban fijando precios en contratos conjuntos de riesgo compartido en un escándalo no relacionado. ^{[ 7 ]} The Diplomat ha vinculado los efectos del escándalo de Big Motor con el escándalo de la Iglesia de la Unificación tras el asesinato de Shinzo Abe y las acusaciones de soborno para los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020 como parte de una "crisis de confianza" más amplia en la sociedad japonesa. ^{[ 3 ]}

A julio de 2024, las aseguradoras habían logrado ajustar 1700 reclamaciones fraudulentas de un total estimado de 65 000 de la empresa que heredó las responsabilidades de Big Motor, Balm Co., la cual se ha negado a realizar más ajustes de reclamaciones a la espera de una orden judicial. ^{[ 28 ]}