Gran níquel

El Big Nickel es una réplica de nueve metros (30 pies) de una moneda de cinco centavos canadiense de 1951 , ubicada en los terrenos del museo de ciencias Dynamic Earth en Greater Sudbury , Ontario , Canadá, y es la representación más grande del mundo de una moneda. ^[1] La moneda de cinco centavos de doce caras está ubicada en una pequeña colina con vista a la intersección de Municipal Road 55 y Big Nickel Drive en el extremo más occidental del vecindario de Gatchell .

El Big Nickel celebró su 45º aniversario el 22 de julio de 2009 con una "fiesta de cumpleaños" en los terrenos de Dynamic Earth, que incluyó una exhibición de monedas de la colección de monedas Inco de Science North . ^[2] En 2024, el monumento celebró su 60º aniversario con un evento especial en los terrenos de Dynamic Earth. ^[3]

La idea de la Big Nickel surgió en 1963 cuando Ted Szilva , que en aquel momento tenía 28 años y era bombero de la ciudad de Sudbury, leyó en el Sudbury Star acerca de un concurso, patrocinado por el Comité del Centenario de Canadá de Sudbury (Maurice Lacourciere, presidente), en el que se preguntaba a los residentes de Sudbury cómo debería celebrar la ciudad el próximo centenario de Canadá . Szilva propuso una importante atracción turística que incluyera una réplica gigante de una moneda de cinco centavos, una mina subterránea y un centro de ciencias mineras. La idea de Szilva fue rechazada porque el comité consideró que "no tenía suficiente utilidad para los ciudadanos de Sudbury como tal".

En ese momento, Szilva había investigado su idea de forma independiente y había llegado a la conclusión de que, de hecho, podía ser un proyecto viable y que valiera la pena. Comenzó a hacer realidad este sueño explorando las colinas más altas de Sudbury para encontrar la mejor ubicación. El 11 de diciembre de 1963, compró 17,5 acres (7,1 ha) de tierra a Walter Holditch por $1000,00 con un pago inicial de $25,00. El terreno era ideal debido a su ubicación única entre Sudbury y Copper Cliff . Al oeste, la gran colina proporcionaba una vista sensacional del complejo minero y de fundición de INCO , incluido el vertedero de escoria nocturno , mientras que al este se tenía una hermosa vista de la ciudad de Sudbury.

Después de adquirir el terreno, la ciudad se negó a darle a Szilva el permiso de construcción para el monumento, o una concesión de carretera para acceder a la propiedad sin salida al mar, por lo que visitó al presidente de INCO, John Pigott, y solicitó un contrato de arrendamiento de 4 acres (1,6 ha) de tierra adyacente de INCO en Copper Cliff. Esta adquisición garantizaría que Szilva tuviera acceso a su tierra. INCO alquiló el terreno solicitado, por 99 años a $ 1,00 por año. Finalmente, compró el terreno arrendado de INCO, además de otros 15 acres (61.000 m ² ). Szilva contrató a una empresa para construir la carretera Big Nickel, y Pioneer Construction pavimentó la nueva carretera. El Big Nickel finalmente se construyó en la cresta de la colina, a tres pies fuera de los límites de la ciudad de Sudbury en Copper Cliff, que no requería un permiso de construcción.

Como aún no contaba con la seguridad financiera necesaria, Szilva necesitaba inversores para hacer realidad su sueño. Tres hombres de Sudbury indicaron que invertirían, pero cuando llegó el momento, se negaron a invertir dinero en la nueva empresa de Szilva, Nickel Monument Development Ltd.

Szilva llegó a poseer el 99,9% de las acciones de la empresa. Para recaudar el dinero necesario para el desarrollo del proyecto, Szilva hizo acuñar una serie de monedas conmemorativas que representaban cada uno de los monumentos que se erigían en el parque. Para que tuviera un atractivo mundial, concibió la idea de un parque numismático y lo llamó Parque Numismático del Centenario Canadiense. La moneda Big Nickel sería su pieza central. La singularidad de este parque atrajo a los numismáticos de todo el mundo, que compraron los medallones para apoyar la construcción y el desarrollo del parque.

Uno de esos paquetes de medallones, enviado por correo a los compradores en 1964 desde Nickel Monument Development, contenía tres monedas y un folleto descriptivo del proyecto. Dos de las monedas eran monedas conmemorativas de Kennedy idénticas del tamaño de un dólar de plata con un contenido de plata de 0,999. La tercera era una moneda conmemorativa de Kennedy del tamaño de un dólar de plata de color cobre. Las tres monedas estaban marcadas de manera idéntica en el anverso con un perfil de Kennedy sobre las palabras "In God We Trust, 1964" rodeado por "Canadian Centennial Numismatic Park, Sudbury, Canada". En el reverso, cada una estaba marcada con una llama eterna sobre las palabras "And so let the word go forth that the antorcha ha sido encendida" y las palabras "John Fitzgerald Kennedy 1917.1963" . El folleto hablaba de los medallones, el parque ("Canada's Most Unique Tourist Attraction—Canadian Centennial Numismatic Park"), otras ideas para recaudar fondos y atracciones futuras planificadas.

En diciembre de 1963, Szilva había conseguido fondos suficientes a través de ventas por correo para proceder con la primera fase del desarrollo propuesto. Eligió la moneda de cinco centavos de 1951 y "acuñó" la frase "The Big Nickel". El artista Steve Trenka diseñó la moneda de cinco centavos de 1951. Su representación de una refinería de níquel no se basó en ningún complejo real, aunque algunos creían que se trataba de la refinería INCO en Sudbury. En 1951, la fundición INCO tenía tres chimeneas, no una (a diferencia de la moneda de cinco centavos) y la Superpila Inco que supuestamente aparecía en el centro de los edificios, no se erigió hasta 1971. Parecería que The Big Nickel fue la causa de estos rumores, debido a la similitud de su diseño con la moneda de cinco centavos y su proximidad al complejo INCO.

El diseño de 1951 fue elegido para la Gran Fábrica de Níquel porque conmemoraba el bicentenario del aislamiento químico del níquel por parte del químico sueco Barón Axel Frederic Cronstedt. Este metal, por supuesto, jugó un papel importante en el establecimiento de Sudbury como ciudad minera.

Antes de 1751, el elemento conocido hoy como níquel causaba problemas a las refinerías. Al pensar que se trataba de una aleación de cobre, los mineros alemanes acuñaron el término "Kupfernickel" o "cobre del viejo Nick". Este "cobre del diablo" no podía extraerse con la tecnología de la época. Sin embargo, Cronstedt pudo demostrar que los problemas a los que se enfrentaban las refinerías se debían a un elemento desconocido al que llamó níquel.

Szilva finalmente eligió la moneda de níquel canadiense de 1951, acuñada por la Real Casa de la Moneda de Canadá en 1951, para conmemorar el bicentenario del aislamiento del níquel como metal, para mostrar de dónde provenía la riqueza de Sudbury y para ser un tributo duradero a los hombres y mujeres que extraían y procesaban los minerales en la cuenca de Sudbury. En resumen, la moneda de níquel tenía como objetivo exhibir el orgullo de Sudbury al mundo entero.

Bruno Cavallo, un fabricante de letreros y artista local, también tuvo la idea de construir una moneda de cinco centavos con cromo. Se puso en contacto con Szilva y los dos procedieron a la construcción de la moneda de cinco centavos de 1951. Debía estar hecha de acero inoxidable, para que resistiera los duros elementos de Sudbury. Cavallo pasó varios meses dando forma a la obra artística. El primer paso fue proyectar la imagen de la moneda de cinco centavos de 1951 contra una gran pared en el Sudbury Steelworkers Hall . Después de proyectar la imagen, Szilva y Cavallo la trazaron durante un período de dos noches sobre grandes y gruesos trozos de papel marrón. Las secciones trazadas se transportaron luego al taller de Cavallo, donde fabricó a mano las numerosas láminas de acero a partir de un molde de madera. Luego, las piezas individuales se sujetaron a una estructura de faja moldeada y se unieron con soldadura de plata.

Szilva trabajó con Jim Nemis, cuya empresa, Noront Steel, fue contratada para diseñar, fabricar e instalar la estructura de la Big Nickel. Los grandes paneles de acero inoxidable fueron fabricados por Dalite Corporation de Toronto y enviados a la planta de Big Nickel en mayo de 1964. Cuando se terminó, la Big Nickel tenía 30 pies (9,1 m) de alto y 2 pies (0,61 m) de espesor.

El trabajo artístico, como el diseño de la cabeza del rey Jorge VI , los números, la hoja de arce y la refinería, se encargó a Cavallo Signs. Todo el trabajo artístico se fijó en los paneles de acero inoxidable en el lugar.

La base, que medía 3,6 m de alto, 3,6 m de ancho y 1,5 m de grosor (3,7 m × 3,7 m × 1,5 m), fue construida por la Maple Leaf Masonry Company de Sudbury. Se hizo con varias rocas que contenían minerales, piedra de campo y minerales extraídos de la cuenca de Sudbury para indicar la fuente de riqueza de la zona de Sudbury. Cuando se terminó en 1964, el costo total de la construcción del Big Nickel fue de aproximadamente 35 000 dólares.

El 27 de julio de 1964, el parque se inauguró oficialmente. Szilva estaba sumamente complacido de que John Fisher, el comisionado canadiense del centenario, hubiera aceptado su invitación para estar presente en la inauguración del monumento Big Nickel ante una multitud de 1.500 personas. Hubo una amplia cobertura mediática del evento por parte de The Sudbury Star , Canadian Coin News y otras publicaciones canadienses, así como cobertura televisiva. El día marcó tanto la culminación de muchos meses de planificación como el comienzo de una era, que vería a The Big Nickel convertirse en un hito de renombre mundial y a Sudbury en un centro turístico del norte.

En un intento de comercializar el parque como una atracción turística de clase mundial, Szilva cooperó con los Jaycees de Sudbury bajo la presidencia de Allan Barnard para ingresar una carroza en el Desfile de la Copa Grey del 28 de noviembre de 1964 con una réplica del monumento junto con la recién coronada "Miss Big Nickel".

La mina modelo subterránea fue construida en 1965 por JC MacIsaac, de MacIsaac Mining and Tunnelling Co., y fue ampliada por la misma empresa en 1969. La mina subterránea no solo era visitada por más de 100.000 personas cada año, sino que la mina representó la primera vez en la historia de Canadá en que una empresa privada y una institución educativa, Cambrian College , colaborarían para brindar capacitación práctica en el lugar en todas las facetas de la minería para los estudiantes.

El parque se fue ampliando y añadiendo nuevas atracciones. Algunas de estas atracciones incluían paseos en helicóptero, una vía de tren que rodeaba el parque y que transportaba a 55 pasajeros, un carrusel, la famosa "cárcel", un módulo lunar y una película informativa. En cientos de libros aparecen artículos e imágenes que muestran la Gran Moneda de Cinco de Oro, y está reconocida como un monumento internacional.

El Big Nickel, como el único parque de monedas numismáticas del mundo, también presentó monumentos de monedas además del níquel de 1951. Algunos de estos monumentos de monedas fueron el monumento de la moneda de oro de $ 20 (que presenta el escudo de armas real de Canadá ), el monumento de la moneda de medio dólar de Kennedy (que presenta una llama eterna ), el centavo de cobre de fantasía (un centavo canadiense de 1965) y el monumento de la moneda de Lincoln (centavo estadounidense de 1965) . ^[4] No hay registro público del desmantelamiento o la ubicación actual de estos otros monumentos numismáticos, aunque todavía existen fotografías.

El alcalde Joe Fabbro inauguró el monumento wampum y el monumento conmemorativo de la Hermandad del Hombre en mayo de 1975. Este monumento simbolizaba el dinero comercializado en sus inicios por los pueblos aborígenes de Canadá y los colonos europeos.

En marzo de 1975, Szilva amplió la idea de crear un centro de ciencia minera de clase mundial y presentó su propuesta al ministro provincial de turismo en Toronto y a la Municipalidad Regional de Sudbury . Al igual que la propuesta de Big Nickel, la idea fue rechazada por el gobierno. El gobierno en ese momento se negó a dar dinero a la empresa privada. Según las propuestas y archivos documentados, Szilva continuó con sus esfuerzos y en 1980 convenció a la Municipalidad Regional de Sudbury para que procediera con el desarrollo de una importante atracción turística, ya que el gobierno estaba dispuesto a otorgar los fondos a organizaciones sin fines de lucro. Szilva vendió Big Nickel a la Municipalidad Regional de Sudbury por $ 550,000, y se fundó el Centro de Ciencias de Sudbury, que más tarde se llamaría Science North . ^[5]

El 22 de enero de 2001, se desmanteló la Big Nickel para renovar tanto la moneda como las instalaciones. Una vez renovada, la moneda se instaló en los terrenos de Science North y el sitio original de la Big Nickel se rediseñó para convertirlo en las instalaciones de Dynamic Earth. ^[5] El 10 de mayo de 2003, la moneda se trasladó de nuevo a un pedestal sencillo en los terrenos de Dynamic Earth y se descartaron las piedras del pedestal original. ^[6]

Szilva y su hijo Jim publicaron The Big Nickel: The Untold Story , un libro sobre los desafíos que enfrentó para llevar el proyecto a buen término, en 2014. ^[7]

• Portal de numismática
• Echo Bay, Ontario, es el hogar del gran dólar canadiense
• Campbellford, Ontario es el hogar del Big Toonie

• Tierra dinámica (Ontario)

46°28′24″N 81°02′02″O / 46.47336, -81.03391