Conferencia del Gran Sur

La Conferencia Big South es una conferencia atlética universitaria afiliada a la División I de la NCAA . Fundada en 1983, la Big South tiene sus raíces en la región del Atlántico Sur de los Estados Unidos, con instituciones miembros de pleno derecho ubicadas en Carolina del Norte , Carolina del Sur y Virginia . Los miembros asociados se encuentran en Georgia y Carolina del Sur. ^{[ 1 ]}

Conferencia del Gran Sur

60 km 37 millas

Charleston Sur

USC Upstate

Longwood

Gardner-Webb

presbiteriano

Punto álgido

UNC Asheville

Winthrop

Radford

   

Ubicación de los miembros de Big South  : completo

Entre los miembros fundadores se encontraban Armstrong State (más tarde Armstrong Atlantic State University y ahora fusionada con Georgia Southern University como su Campus Armstrong ) (1983–1987), Augusta (más tarde Augusta State University y ahora fusionada con Augusta University ) (1983–1990), Campbell University (1983–1994; 2011–2023), Baptist College (ahora Charleston Southern University ) (1983–presente), Coastal Carolina University (1983–2016), Radford University (1983–presente) y Winthrop University (1983–presente).

La expansión de la membresía se produjo durante las décadas de 1980 y 1990. Algunos de esos miembros son la Universidad de Carolina del Norte en Asheville (1984-presente), Davidson College (1990-1992), Liberty University (1991-2018), la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore (1992-1998), la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro (1992-1997), Towson University (1992-1995), Elon University (1999-2003), High Point University (1999-presente) y Birmingham–Southern College (2000-2006).

La Big South Conference comenzó a patrocinar el fútbol americano en 2002, con Charleston Southern, Elon (en ese momento) y Liberty ( la Universidad Gardner-Webb también se unió como miembro solo de fútbol americano) presentando equipos; Coastal Carolina y Virginia Military Institute (VMI) se unieron a la conferencia como miembros solo de fútbol americano en 2003. En ese mismo año deportivo, VMI también se unió a la conferencia para todos los deportes, pero se fue para volver a unirse a la Southern Conference en 2014. Presbyterian College se unió a la conferencia en 2007, ascendiendo desde la División II , y se volvió elegible para campeonatos de temporada regular y honores de conferencia durante el año deportivo 2008-09. ^{[ 2 ]} Gardner-Webb, que había sido miembro solo de fútbol americano desde 2002, se unió a la conferencia para todos los deportes el 1 de julio de 2008. ^{[ 2 ]} Campbell volvió a unirse a la Big South para todos los deportes excepto fútbol americano en el año deportivo 2011-12. La Universidad de Longwood aceptó una invitación para unirse a la Big South el 23 de enero de 2012, y la membresía comenzó formalmente el 1 de julio de ese año; Longwood había sido independiente desde 2004, durante su transición a la División I. ^{[ 3 ]} En 2014, después de la salida de VMI, la conferencia volvió a una estructura de una sola división. ^{[ 4 ]} El 1 de septiembre de 2015, Coastal Carolina anunció que dejaría la conferencia después del año escolar 2015-16 para hacer la transición al fútbol americano de nivel FBS y a la Conferencia Sun Belt . ^{[ 5 ]} El 30 de junio de 2016, el día antes de que la universidad se uniera a la Sun Belt, Coastal Carolina ganó la Serie Mundial Universitaria de 2016 en béisbol. Esta fue la primera vez en la historia de la conferencia que un equipo ganó un campeonato de la NCAA en cualquier deporte.

En septiembre de 2016, la Big South y la Conferencia ASUN (ASUN) anunciaron una alianza de fútbol americano que, en la práctica, fusionó ambas conferencias en este deporte. Según sus términos, cualquier miembro de cualquiera de las conferencias que añada o mejore su estatus a fútbol americano con becas, siempre que se encuentre dentro del área geográfica actual de ambas ligas, se unirá automáticamente al fútbol americano de la Big South. En el momento del anuncio, el único miembro de la ASUN que ofrecía fútbol americano con becas, Kennesaw State, ya era miembro del fútbol americano de la Big South. La alianza también garantiza una sede para los programas de fútbol americano sin becas de las ligas (en ese momento, Campbell de la Big South, y Jacksonville y Stetson de la ASUN) en caso de que mejoren su estatus a becas. ^{[ 6 ]}

In November 2016, Campbell announced that it would begin offering scholarships and move its football program from the Pioneer Football League to the Big South in 2018.^[7]

In December 2016, the University of North Alabama, ASUN, and the Big South Conference announced that, effective in 2018, the school will leave the Division II Gulf South Conference and will join ASUN in non-football sports and the Big South in football. UNA has won three Division II NCAA national championships in football and has won at least a share of the Gulf South Conference football championship for four consecutive seasons through 2016.

Three months later, Liberty announced that it would begin a transition to FBS football in July 2017 and leave the Big South football league in 2018.^[8] Liberty and the Big South agreed later in 2017 that the school would continue to house all of its non-football sports (except for field hockey and women's swimming, neither of which is sponsored by the Big South) in that conference for the immediate future. Once Liberty became a full FBS member at the start of the 2019–20 school year, it would have technically become a Big South associate member (barring the school joining an FBS conference).^[9] However, Liberty's plans would change several months later, as it instead announced in May 2018 that it would move its non-football sports to the ASUN effective that July (except for the aforementioned field hockey and women's swimming, also not sponsored by the ASUN).^[10]

In November 2017, the University of South Carolina Upstate and Hampton University announced that they would be leaving the ASUN and Mid-Eastern Athletic Conference, respectively, to join the Big South, starting in the fall of 2018.^[11][12]

On November 19, 2017, Presbyterian College announced it would be moving its football program to the non-scholarship Pioneer Football League.^[13] Presbyterian's last Big South football season was in 2019; the Blue Hose planned to play the 2020 season as an independent before joining the Pioneer League for 2021 and beyond.^[14] The Blue Hose remain a member of the Big South in all other sports.^[15]

Un cambio más reciente en su membresía principal fue la llegada en julio de 2021 de la Universidad Estatal North Carolina A&T de la MEAC como miembro de pleno derecho, incluyendo el fútbol americano. ^{[ 16 ]} Al mismo tiempo, se planeó que la Universidad Robert Morris se uniera como miembro solo de fútbol americano. ^{[ 17 ]} North Carolina A&T se unió en el calendario originalmente planeado, pero Robert Morris se convirtió en miembro de fútbol americano de la Big South en noviembre de 2020. La COVID-19 llevó a la conferencia a trasladar su temporada de fútbol americano de 2020 a la primavera de 2021. Dado que dos de los ocho miembros de fútbol americano de la Big South (aparte de RMU) optaron por jugar en la temporada de otoño de 2020 originalmente programada y un tercero optó por no jugar fútbol americano en absoluto en 2020-21, la Big South optó por incorporar a los Colonials a la liga de fútbol americano para la primavera de 2021. ^{[ 18 ]}

Más recientemente, la Big South incorporó tres nuevos miembros de un solo deporte en lacrosse femenino a partir de la temporada 2022 (año académico 2021-22): la Universidad Furman , la Universidad Mercer y el Wofford College . Los tres son miembros de pleno derecho de la Southern Conference (SoCon), que disolvió su liga de lacrosse femenino después de la temporada 2021. ^{[ 19 ]}

El 25 de enero de 2022, la Colonial Athletic Association (ahora Coastal Athletic Association ) anunció que la Universidad de Hampton se uniría a esa conferencia, así como a CAA Football , su liga de fútbol americano técnicamente separada, el 1 de julio de 2022. ^{[ 20 ]} El 22 de febrero, esa conferencia anunció que la Universidad Estatal North Carolina A&T dejaría la Big South y se uniría a la CAA, que abarca todos los deportes, el 1 de julio. North Carolina A&T jugaría fútbol americano en la Big South en 2022 y se uniría a CAA Football el 1 de julio de 2023. ^{[ 21 ]}

También el 22 de febrero, la conferencia anunció su intención de combinar su membresía de fútbol americano con la Ohio Valley Conference a partir de 2023 y operar como la OVC–Big South Football Association . ^{[ 22 ]} Al mes siguiente se anunció que la Universidad Bryant sería un nuevo miembro exclusivo de fútbol americano a partir de la temporada 2022. ^{[ 23 ]} Campbell anunció el 3 de agosto que también se uniría a ambos lados de la CAA en 2023. ^{[ 24 ]} Posteriormente, Bryant anunció que se uniría a CAA Football en 2024. ^{[ 25 ]} El 28 de noviembre, se anunció que Robert Morris también dejaría la asociación y devolvería el fútbol americano a su anterior hogar, la Northeast Conference , a partir de la temporada de fútbol americano de 2023. Esta alianza terminó efectivamente el 18 de junio de 2026, cuando la OVC anunció que volvería al nombre y la marca OVC para sus miembros que juegan al fútbol americano e incorporó a Charleston Southern y Gardner–Webb como miembros afiliados. ^{[ 26 ]}

El 21 de marzo de 2026, la conferencia anunció que comenzaría a patrocinar el flag football femenino en la temporada 2028 (año académico 2027-28), convirtiéndose así en la primera conferencia de la División I en hacer tal anuncio. En el momento del anuncio, cinco miembros de pleno derecho (Charleston Southern, Gardner-Webb, Radford, UNC Asheville, USC Upstate) ya habían incorporado el deporte o se habían comprometido a hacerlo en un futuro próximo. ^{[ 27 ]}

Además de la transmisión de los partidos de baloncesto por televisión regional y nacional, las universidades miembros de la Conferencia Big South deben ofrecer una transmisión en vivo de todos los partidos en casa de algunos deportes (fútbol americano, baloncesto masculino y femenino) y de una selección de partidos de otros (fútbol masculino y femenino, voleibol, béisbol, sóftbol, ​​lacrosse femenino). Estas transmisiones son producidas por la universidad anfitriona del evento, y este esfuerzo de producción colectiva opera bajo el nombre de "Big South Network" desde 2009. Muchos de los campeonatos de la liga también son transmitidos por las universidades miembros si se celebran en el campus, o por un equipo de producción proporcionado por la conferencia si se juegan en una sede neutral. Desde la temporada 2018-19, todos los eventos transmitidos en vivo de la Big South se han presentado exclusivamente en el servicio de streaming ESPN+ como parte de una asociación a largo plazo entre la conferencia y la cadena.

Notas

• Sitio web oficial