Gran año

Un gran año es un desafío personal o una competencia informal entre observadores de aves que intentan identificar tantas especies de aves como sea posible por la vista o el canto, dentro de un solo año calendario. ^{[ 1 ]}

La amplia publicación en 1934 de la primera guía de campo moderna de Roger Tory Peterson revolucionó la observación de aves. Sin embargo, en aquella época, la mayoría de los observadores de aves no viajaban mucho. El primer registro conocido de un Gran Año a escala continental fue compilado por Guy Emerson, un hombre de negocios viajero, que programaba sus viajes de negocios para que coincidieran con las mejores temporadas de observación de aves en diferentes áreas de Norteamérica. Durante su mejor año, en 1939, vio 497 especies. ^{[ 2 ]} En 1952, el récord de Emerson fue superado por Bob Smart, quien vio 515 especies. ^{[ 3 ]}

En 1953, Roger Tory Peterson y James Fisher emprendieron un viaje por carretera de 48.000 kilómetros (30.000 millas) visitando los parajes salvajes de Norteamérica . En 1955, relataron su viaje en un libro y un documental, ambos titulados Wild America . En una nota a pie de página del libro, Peterson afirmó: «Mi lista de especies a finales de 1953 era de 572». En 1956, un inglés de 25 años llamado Stuart Keith , siguiendo la ruta de Peterson y Fisher, elaboró ​​una lista de 594 especies, un récord que se mantuvo durante quince años. ^{[ 4 ]}

En 1971, Ted Parker , de 18 años y en su último semestre de bachillerato en el sureste de Pensilvania , realizó una extensa observación de aves en la costa este de Norteamérica. En septiembre de ese mismo año, Parker se matriculó en la Universidad de Arizona en Tucson y descubrió docenas de especies características del suroeste de Estados Unidos y de la costa del Pacífico, finalizando el año con una lista de 626 especies.

En 1973, Kenn Kaufman y Floyd Murdoch intentaron batir el récord de Parker. Como se relata en el libro de Kaufman, Kingbird Highway , ambos superaron el récord anterior por un amplio margen. Murdoch terminó con 669 especies en la zona de la ABA recientemente descrita, frente a las 666 de Kaufman. El récord de Murdoch fue superado en 1979 por James M. Vardaman, quien observó 699 especies ese año y recorrió 161.332 millas. En 1983, Benton Basham superó el logro de Vardaman con 710 especies. 1987 marcó la segunda vez que hubo una competición en un mismo año, con las 722 especies de Sandy Komito superando las 711 de Steve Perry. En 1992, Bill Rydell hizo un serio intento por batir el récord y terminó con 714 especies ese año. ^{[ 5 ]}

En 1998, tres observadores de aves, Sandy Komito, Al Levantin y Greg Miller, intentaron superar el récord anterior de Komito de 722 aves. Al final, Komito mantuvo el récord, enumerando 745 especies ^{[ 6 ]} aves más 3 enviadas en 1998 y posteriormente aceptadas por los comités estatales para un total revisado de 748. ^{[ 7 ]} Miller terminó con 715 especies, y Levantin con 711. El libro de Mark Obmascik sobre los observadores de aves del gran año de 1998 fue adaptado a la película de 20th Century Fox de 2011 , The Big Year .

En 2008, Lynn Barber, quien en ese momento ostentaba el récord de Texas de mayor número de especies avistadas en un año, se convirtió en la primera mujer en superar la barrera de las 700 especies con un total de 723. ^{[ 8 ]}

En 2011, el ornitólogo de Colorado John Vanderpoel se convirtió en el ornitólogo que más rápido alcanzó las 700 especies en un año. Finalmente, logró 743 aves, quedándose a cinco del récord, pero completando lo que, en ese momento, fue el segundo mejor año de la ABA. ^{[ 9 ]}

En 2013, el ornitólogo de Massachusetts Neil Hayward decidió a regañadientes realizar un gran año para la ABA. Hayward alcanzó las 700 especies dos semanas antes del ritmo de John Vanderpoel en 2011, y terminó el año con 747 especies más 3 provisionales. ^{[ 10 ]}

En octubre de 2016, la ABA votó a favor de añadir el estado estadounidense de Hawái al área contable para los Grandes Años de la ABA. Todos los observadores de aves del Gran Año 2016, excepto Hagenlocher, observaron aves en Hawái durante noviembre y diciembre de 2016, aunque la "Nueva" lista de verificación de la ABA no se actualizó hasta noviembre de 2017. Olaf Danielson, en parte debido a los esfuerzos para promover la conservación de las aves en Hawái, incorporó Hawái en su planificación del Gran Año, manteniendo una lista para la "Nueva ABA" junto con su lista de la ABA Continental. Posteriormente, John Weigel y Laura Keene observaron aves en Hawái, y Weigel terminó con el total más alto para la región de la "Nueva ABA" (836), la región de la ABA Continental (784) y los Estados Unidos (832). Danielson le siguió de cerca con 829 para la "Nueva ABA", mientras que estableció un nuevo récord para los 48 Estados contiguos (723). Weigel estuvo cerca con 721. Keene rompió el récord anterior de especies fotografiadas con fotos diagnósticas de 792 especies y grabaciones de audio de otras 10, de su total de 815 para el año. ^{[ 11 ]}

En 2008, la pareja británica formada por Alan Davies y Ruth Miller viajó alrededor del mundo, avistando 4341 especies. En 2015, el ornitólogo de Oregón Noah Strycker inició un gran año de observación de aves a nivel mundial con el objetivo de avistar al menos 5000 especies —aproximadamente la mitad de las especies del mundo— durante su viaje alrededor del planeta. El 16 de septiembre, en la India, batió el récord de Davies y Miller al avistar un podargo de Sri Lanka, su especie número 4342 del año. Finalizó el año con 6042 especies de aves, siendo la última avistada un búho bayo oriental en Assam, India. ^{[ 12 ]}

El récord de Strycker se enfrentó a un desafío inmediato en 2016 cuando el ornitólogo neerlandés Arjan Dwarshuis inició un esfuerzo para superarlo y, al mismo tiempo, recaudar fondos para el Programa de Prevención de Extinciones de Birdlife. ^{[ 13 ]} El 4 de noviembre de 2016, Dwarshuis avistó un momoto tody en Panamá , superando el récord anterior de Strycker. Terminó el año con 6852 especies de aves avistadas, lo que constituye el nuevo récord mundial anual. ^{[ 14 ]}

La caza competitiva tradicional de aves ha recibido críticas de los ambientalistas por no considerar el impacto ecológico de sus viajes. ^{[ 15 ]} Varios observadores de aves han intentado años "verdes" o años alternativos de caza masiva para crear conciencia tanto sobre la caza de aves como sobre el medio ambiente.

A partir del verano de 2007, el adolescente Malkolm Boothroyd y sus padres, Ken Madsen y Wendy Boothroyd, intentaron un gran año sin el uso de combustibles fósiles, planeando recorrer en bicicleta más de 10,000 millas para avistar más de 400 especies. ^{[ 16 ]} Comenzaron en su provincia natal del Territorio del Yukón, recorrieron la costa del Pacífico, dieron la vuelta a Arkansas para presenciar la migración primaveral de Texas y luego se dirigieron hacia el este hasta Florida. Bautizaron este intento como un "año de aves", en lugar de un gran año. Al final, cubrieron más de 13,000 millas en bicicleta y contabilizaron 548 especies, recaudando más de $25,000 para la conservación de aves en el proceso. ^{[ 17 ]}

En 2021, Niky Carrera Levy y Mauricio Ossa, publicistas y fotógrafos, realizaron el primer Gran Año en Colombia, el país con la mayor cantidad de aves registradas en el mundo. Lograron registrar 1471 especies, el mayor número de aves en un año en un solo país. Recorrieron los 32 departamentos de Colombia, cubriendo 21 974 millas. Además de contar aves, llevaron un mensaje de conservación con el zampullín colombiano —el único animal extinto en Colombia— y consiguieron que 789 niños prestaran juramento como guardianes de las aves. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

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