Atolón de San Francisco

El atolón de San Francisco es uno de los dos atolones del Grupo Alphonse en las Seychelles que forman parte de las Islas Exteriores .

El atolón de San Francisco se encuentra a 403  km al sur de Victoria, Seychelles . Está situado a tan solo dos kilómetros (1,2 millas) al sur del atolón de Alphonse , el segundo atolón del archipiélago de Alphonse, del que está separado por un profundo canal llamado Canal de Mort . El atolón está deshabitado y cuenta con dos islas: San Francisco y Bijoutier .

La superficie terrestre total de las islas del atolón es de 0,5 kilómetros cuadrados (0,19 millas cuadradas) . La superficie total del atolón, con una longitud de 10,5 kilómetros (7 millas) y un ancho de 5,0 kilómetros (3 millas) , es de 53 kilómetros cuadrados (20 millas cuadradas) , incluyendo la plataforma de arrecife y la laguna .

Isla Bijoutier

La isla más pequeña, situada al norte, toma su nombre de la palabra francesa bijoutier , que significa «joyero». La superficie de la isla es de 0,03 kilómetros cuadrados (0,01 millas cuadradas) . Solo se puede acceder a ella en barco durante la marea alta . La isla es tan pequeña que se puede recorrer a pie en pocos minutos. Tiene una costa de 0,7 kilómetros (0 millas) . ^{[ 1 ]}

En 1562, todo el grupo de islas Alphonse (Alphonse, St. François y Bijoutier) aparecía en los mapas portugueses con el nombre de San Francisco. Esto podría explicar el origen del nombre de St. François. El caballero Alphonse de Pontevez ^{[ 2 ],} al mando de la fragata francesa Le Lys, visitó la isla el 28 de junio de 1730 y la bautizó como St. François, posiblemente siguiendo el nombre portugués del grupo. Algunas fuentes (que indican una fecha incorrecta para la visita) afirman que fue para conmemorar la festividad religiosa de San Francisco de Sales, el 29 de enero. Se desconoce el origen del nombre de la isla Bijoutier. Una característica del atolón de St. François es la cantidad de naufragios , que sirven como sombríos recordatorios de los peligros del mar. La isla de St. François llegó a tener una población de unos pocos hombres dedicados a la cosecha de cocos, pero la plantación nunca fue productiva. ^{[ 3 ]}

En 2007, la Island Conservation Society estableció un centro de conservación en Alphonse para gestionar la conservación en la isla y en la vecina St. François. ^{[ 4 ]}

Existe una pequeña población reproductora de 13 parejas de charrán cuellinegro . En 2013 se redescubrió una pequeña colonia de pardela tropical , el primer registro de reproducción confirmado desde la década de 1950. El número de aves migratorias es enorme e incluye cantidades significativas a nivel mundial de chorlito cangrejero y charrán de Saunders . También se han registrado aquí las mayores concentraciones de zarapito trinador , vuelvepiedras rojizo y chorlito gris en Seychelles . La única ave terrestre es el gorrión común y este es su puesto de avanzada más meridional en Seychelles. Un número significativo de tortugas carey y tortugas verdes anidan en St François y Bijoutier, y las aguas del atolón proporcionan un hábitat de alimentación importante para las tortugas inmaduras de ambas especies.

Se puede llegar a las islas en barco desde Alphonse. ^{[ 5 ]}

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  Mapa 1
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  Mapa distrital de las islas exteriores

• Comité de Registros Ornitológicos de Seychelles
• Sociedad de Conservación de la Isla
• Oficina Nacional de Estadística
• Información sobre la isla
• Instrucciones de navegación 2010
• Complejo