Bikram Choudhury

Bikram Choudhury nació en Calcuta , India británica, en 1944. Afirmó haber comenzado a estudiar yoga con Bishnu Charan Ghosh , ^{[ 3 ]} y haber ganado el Campeonato Nacional de Yoga de la India durante tres años consecutivos en su adolescencia. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la primera competición de yoga en la India tuvo lugar en 1974, mucho después de que él hubiera abandonado el país. ^{[ 4 ]} Evidencia reciente de entrevistas para la serie de podcasts "30for30" sobre Choudhury (2018, ESPN ) y del libro de Jerome Armstrong , Calcutta Yoga , han demostrado que su afirmación de haber ganado el Campeonato Nacional de Yoga de la India es falsa y también que no comenzó su entrenamiento con Ghosh a la edad de 5 años, sino en 1962 cuando tenía 18. Su enfoque inicial fue el culturismo y el masaje. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Unos años más tarde, durante 1969, Bikram completó en seis meses su entrenamiento en Asanas con Ghosh y otros maestros mayores, pero no tuvo la oportunidad de terminar su entrenamiento en Pranayama (ejercicios de respiración), Bandha (cierres corporales) o Dhyāna (meditación enfocada) antes de que Ghosh muriera en 1970. ^{[ 7 ]}

Choudhury desarrolló una serie de 26 posturas , combinando secuencias existentes de más de 500 posturas y variaciones creadas por Ghosh, y la incorporó a su serie característica, cuya ejecución dura aproximadamente noventa minutos. ^{[ 4 ]} El calor de 40 °C (104 °F) en el que se practica el Bikram Yoga, según Choudhury, pretende imitar el clima de la India. ^{[ 4 ]} Choudhury estuvo estrechamente vinculado al yoga competitivo de Estados Unidos desde sus inicios; la Copa anual Bishnu Charan Ghosh lleva el nombre de su maestro. ^{[ 8 ]}  

En 1971, Choudhury emigró a los Estados Unidos y comenzó a enseñar yoga. Abrió su primer estudio en Los Ángeles, enseñando su propio estilo de yoga. ^{[ 9 ]} La autora Brigid Delaney describe la atmósfera a su alrededor como "aduladora": ^{[ 10 ]} era, escribe, tratado con reverencia, como si fuera un gurú, aunque era un "fanfarrón" que se jactaba abiertamente de las estrellas de cine a las que había enseñado y del dinero que había ganado. ^{[ 10 ]} Era grosero e insultante con los estudiantes; ^{[ 10 ]} en el documental de Netflix de 2019, Bikram: Yogi, Guru, Predator dirigido por Eva Orner , usa lenguaje abusivo y se burla de los alumnos con sobrepeso. ^{[ 10 ]} El crítico Adrian Horton escribe que la película "sintetiza visualmente décadas de imágenes de archivo con testimonios en primera persona y declaraciones judiciales filmadas en un retrato devastador de un narcisista abusivo protegido de las consecuencias por su propio culto inflado a la personalidad, la riqueza y el poder profesional dentro del nicho del yoga caliente ". ^{[ 1 ]}

Sin embargo, el Bikram Yoga se expandió rápidamente por todo Estados Unidos. En la década de 1990, comenzó a ofrecer cursos de certificación de profesores de nueve semanas, formando a miles de instructores. Se fundaron estudios de Bikram Yoga en muchos países del mundo. ^{[ 11 ]} Choudhury enseñó a celebridades como las cantantes pop Madonna y Lady Gaga , y al futbolista David Beckham , y afirmó haber enseñado yoga a los presidentes estadounidenses Richard Nixon , Ronald Reagan y Bill Clinton . ^{[ 12 ]}

Desde 2009, Choudhury afirmó que la serie de 26 posturas de su práctica de yoga , Bikram Yoga , estaba protegida por derechos de autor y que nadie sin su autorización podía enseñarla ni presentarla. ^{[ 13 ]} Choudhury comenzó a presentar reclamaciones de derechos de autor sobre Bikram Yoga en 2012. En 2011, Choudhury inició una demanda contra Yoga to the People , un estudio de yoga competidor fundado por un antiguo alumno y ubicado cerca de uno de los estudios de Bikram Yoga en la ciudad de Nueva York . Como resultado de esa demanda, la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos emitió una aclaración en la que indicaba que las posturas de yoga ( asanas ) no podían estar protegidas por derechos de autor y que Yoga to the People y otros podían seguir enseñando la serie. ^{[ 14 ]}

Choudhury ha enfrentado demandas por presunto acoso sexual , agresión, racismo y homofobia . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Para enero de 2014, cinco mujeres demandaron a Bikram Choudhury con acusaciones que incluían acoso sexual y agresión sexual . ^{[ 17 ]} Dos demandas que acusaban a Bikram Choudhury de violación fueron presentadas en mayo de 2013, con otros cargos de agresión sexual, detención ilegal , discriminación y acoso. Una demanda describe una atmósfera sectaria donde los miembros del círculo íntimo de Choudhury lo ayudan a encontrar mujeres jóvenes para agredir. ^{[ 18 ]} Otra demanda afirma que Choudhury recluta voluntarios del extranjero que están "tan aterrorizados por la ira del acusado Bikram Choudhury que viajan a los EE. UU. y se arriesgan a violar las leyes de inmigración para servirle". ^{[ 12 ]} En 2016, Choudhury fue condenado a pagar una sentencia de 6,8 millones de dólares por cargos similares. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Minakshi Jafa-Bodden se desempeñó como Jefa de Asuntos Legales e Internacionales desde la primavera de 2011 hasta el 13 de marzo de 2013, cuando fue "despedida abruptamente e ilegalmente". Durante los dos años que Jafa-Bodden trabajó estrechamente con Choudhury, fue víctima y testigo de la "conducta grave, continua, generalizada y ofensiva" de Choudhury hacia mujeres, homosexuales, afroamericanos y otras minorías. La instructora de Bikram Yoga, Sarah Baughn, presentó una demanda por acoso sexual en marzo, justo antes de que Jafa-Bodden fuera despedida. ^{[ 21 ]} El 25 de enero de 2016, un jurado otorgó a Jafa-Bodden $ 924,500 contra Choudhury en daños reales, al considerar que Choudhury actuó con malicia, opresión y fraude. ^{[ 22 ]} El 26 de enero de 2016, el jurado otorgó a Jafa-Bodden $ 6.4 millones adicionales en daños punitivos. ^{[ 23 ]}

En mayo de 2016, Choudhury regresó a la India, donde comenzó a abrir estudios de yoga. ^{[ 24 ]} En octubre de 2016, el abogado de Choudhury declaró que su cliente no regresaría a los Estados Unidos para defenderse personalmente en los otros casos judiciales pendientes. ^{[ 25 ]} En una entrevista a finales de 2016 en Real Sports con Bryant Gumbel , Bikram respondió a las acusaciones preguntando: "¿Por qué tendría que acosar a las mujeres? La gente paga un millón de dólares por una gota de mi esperma", y llamando a sus acusadoras "basura" y "psicópatas". ^{[ 26 ]}

En mayo de 2017, un juez de Los Ángeles emitió una orden de arresto contra Choudhury, alegando que había huido del país sin pagar ninguno de los 7 millones de dólares que debía a Jafa-Bodden en concepto de indemnización y daños punitivos . ^{[ 27 ]} El New York Daily News informó que vehículos de lujo y otros artículos de Choudhury habían sido trasladados fuera del estado, y que se había emitido una orden judicial que le impedía sacar cualquiera de sus otras posesiones de almacenes en Florida y Nevada. ^{[ 28 ]}

A pesar de la salida deshonrosa de Choudhury, la gente siguió asistiendo a sus cursos de formación de profesores, como los de Murcia (España) y Acapulco (México) en 2019. La profesora de yoga Jessamyn Stanley calificó de "extraño" que la gente siguiera participando en sus cursos después de todas las acusaciones de violación en su contra. ^{[ 29 ]}

Tras la emisión del documental de Netflix de 2019, Bikram: Yogi, Guru, Predator , varios estudios eliminaron "Bikram Yoga" de su nombre y lo sustituyeron por el término "Hot Yoga", mientras que otros optaron por mantenerlo. ^{[ 30 ]}

En enero de 2023, a pesar de la protesta pública y la posibilidad de arresto, se informó que Choudhury planeaba enseñar yoga y dar conferencias en Vancouver, Columbia Británica . ^{[ 31 ]}