arquitecto estrella

El término «starchitect» es un acrónimo que se utiliza para describir a arquitectos cuya fama y reconocimiento de la crítica los han convertido en estrellas del mundo de la arquitectura e incluso les han otorgado cierto grado de popularidad entre el público en general. El estatus de celebridad suele asociarse con la novedad vanguardista . Los promotores inmobiliarios de todo el mundo se han mostrado deseosos de contratar a «talentos de primer nivel» (es decir,  a los «starchitects») con la esperanza de convencer a los municipios reacios a aprobar grandes proyectos, obtener financiación o aumentar el valor de sus edificios. ^{[ 1 ]} Una característica clave es que la arquitectura de estos arquitectos es casi siempre «icónica» y muy visible dentro del emplazamiento o contexto.

Los edificios suelen considerarse oportunidades de obtener beneficios, por lo que crear escasez o cierto grado de singularidad añade valor a la inversión. El equilibrio entre funcionalidad y vanguardismo ha influido en muchos promotores inmobiliarios . Por ejemplo, el arquitecto y promotor John Portman descubrió que construir rascacielos con amplios atrios —algo que hizo en varias  ciudades estadounidenses durante la década de 1980— era más rentable que maximizar la superficie construida. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, fue el auge de la arquitectura posmoderna a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 lo que dio origen a la idea de que el estatus de estrella en la profesión arquitectónica se basaba en un vanguardismo vinculado a la cultura popular , que, según críticos posmodernos como Charles Jencks , había sido ridiculizado por los guardianes de una arquitectura modernista . En respuesta, Jencks abogó por la " doble codificación "; ^{[ 3 ]} es decir,  que el posmodernismo podía ser comprendido y disfrutado por el público en general y, al mismo tiempo, obtener la "aprobación de la crítica". Los arquitectos estrella de ese período a menudo construyeron poco o sus obras más conocidas eran "arquitectura de papel": proyectos no construidos o incluso imposibles de construir, pero conocidos gracias a su frecuente reproducción en revistas de arquitectura, como la obra de Léon Krier , Michael Graves , Aldo Rossi , Robert A. M. Stern , Hans Hollein y James Stirling . A medida que el posmodernismo entraba en declive, su reputación vanguardista se vio afectada debido a sus asociaciones con lo vernáculo y el tradicionalismo, y la fama volvió a centrarse en la vanguardia modernista. ^{[ 4 ]}

Pero una corriente de modernismo de alta tecnología persistió en paralelo con un posmodernismo formalmente retrógrado; uno que a menudo defendía el "progreso" celebrando, si no exponiendo, la ingeniería estructural y de sistemas. Tal virtuosismo tecnológico puede descubrirse durante este período en la obra de Norman Foster , Renzo Piano y Richard Rogers , estos dos últimos diseñadores del controvertido Centro Pompidou (1977) en París , que se inauguró con gran éxito internacional. Lo que esta llamada arquitectura de alta tecnología demostró fue que una estética industrial —una arquitectura caracterizada tanto por la crudeza urbana como por la eficiencia de la ingeniería— tenía atractivo popular. Esto también fue algo evidente en la llamada arquitectura deconstructivista , como el empleo de cercas de alambre , madera contrachapada en bruto y otros materiales industriales en diseños para arquitectura residencial y comercial. Posiblemente el practicante más notable en esta línea, al menos en la década de 1970, fue el arquitecto de renombre internacional Frank Gehry , cuya casa en Santa Mónica, California, exhibía estas características.

Con el auge de la generación urbana a principios del siglo XX, los economistas pronosticaron que la globalización y el poder de las corporaciones multinacionales desplazarían el equilibrio de poder de los estados nación hacia las ciudades individuales , que luego competirían con ciudades vecinas y de otros lugares por las industrias modernas más lucrativas, y que cada vez más en las principales ciudades de Europa Occidental y Estados Unidos  no incluían la manufactura. Así, las ciudades se dispusieron a "reinventarse", dando prioridad al valor que aporta la cultura. Los municipios y las organizaciones sin ánimo de lucro esperan que el uso de un arquitecto estrella impulse el tráfico y los ingresos turísticos hacia sus nuevas instalaciones. Con el éxito popular y de crítica del Museo Guggenheim de Bilbao , España , de Frank Gehry , en el que una zona deteriorada de una ciudad en declive económico generó un enorme crecimiento financiero y prestigio , los medios comenzaron a hablar del llamado "efecto Bilbao"; ^{[ 5 ]} se pensaba que un arquitecto estrella que diseñara un edificio de prestigio y de primera categoría marcaría la diferencia para crear un hito para la ciudad. Ejemplos similares son el Imperial War Museum North (2002), Gran Manchester , Reino Unido, de Daniel Libeskind , el Kiasma Museum of Contemporary Art, Helsinki , Finlandia , de Steven Holl , y la Seattle Central Library (2004), estado de Washington , Estados Unidos, de OMA .

El origen de la frase "arquitectura factor sorpresa" es incierto, pero se ha utilizado ampliamente en la gestión empresarial tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos para promover edificios vanguardistas dentro de la regeneración urbana desde finales de la década de 1990. ^{[ 6 ]} Incluso ha adquirido un aspecto más científico, con fondos disponibles en el Reino Unido para estudiar la importancia del factor. En una investigación llevada a cabo en la Universidad de Sussex , Reino Unido, en 2000, se pidió a las partes interesadas que consideraran el "efecto en la mente y los sentidos" de los nuevos desarrollos. ^{[ 7 ]} En un intento de producir una "calificación de deleite" para un edificio determinado, se animó a los arquitectos, clientes y usuarios previstos del edificio a preguntarse: "¿Qué piensan los transeúntes del edificio?", "¿Proporciona un punto de referencia para la comunidad?" El Indicador de Calidad del Diseño ha sido producido por el Consejo de la Industria de la Construcción del Reino Unido , para que los organismos que encargan nuevos edificios se vean incentivados a considerar si el edificio planificado tiene "el factor sorpresa" además de las preocupaciones más tradicionales de función y costo.

El "factor sorpresa" también ha sido adoptado por críticos de arquitectura españoles como Herbert Muschamp y Nicolai Ouroussof , del New York Times , en sus argumentos de que la ciudad necesita ser remodelada "radicalmente" con nuevas torres. Al hablar del nuevo rascacielos del renombrado arquitecto español Santiago Calatrava en el número 80 de South Street, cerca del pie del puente de Brooklyn , Ouroussof menciona cómo los apartamentos de Calatrava están concebidos como refugios urbanos autosuficientes, objetos de prestigio de 30 millones de dólares para las élites globales : "Si difieren en espíritu de las mansiones Vanderbilt del pasado, es solo en que prometen ser más ostentosas. Son paraísos para estetas". ^{[ 8 ]}

La idea de otorgar estatus de celebridad a los arquitectos no es nueva, sino que se inscribe dentro de la tendencia general, desde el Renacimiento en adelante, de reconocer el prestigio de los artistas. Hasta la era moderna, los artistas en la civilización occidental solían trabajar bajo el patrocinio de un mecenas —generalmente la Iglesia o los gobernantes del Estado— y su reputación podía mercantilizarse, de modo que sus servicios podían ser adquiridos por diferentes mecenas. Uno de los primeros registros de este estatus de celebridad es la monografía del artista y arquitecto Giorgio Vasari, Le vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori (en español, Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos ), publicada por primera vez en 1550, que documenta el Renacimiento italiano en su época de máximo esplendor. Vasari, quien contaba con el patrocinio del Gran Duque Cosimo I de' Medici , incluso favoreció a los arquitectos de Florencia , la ciudad donde residía , atribuyéndoles innovación, mientras que apenas mencionaba otras ciudades o lugares más lejanos. La importancia del libro de Vasari radicaba en su capacidad para consolidar la reputación y el estatus sin que la gente tuviera que ver las obras descritas. ^{[ 9 ]} El desarrollo de los medios de comunicación ha sido, por lo tanto, de igual importancia para la fama arquitectónica que para otros ámbitos de la vida.

Si bien el estatus derivado del mecenazgo de la Iglesia y el Estado continuó con el auge de la Ilustración y el capitalismo (por ejemplo,  la posición del arquitecto Christopher Wren bajo el mecenazgo de la Corona , la Ciudad de Londres , la Iglesia de Inglaterra y la Universidad de Oxford durante el  siglo XVII), hubo una expansión de los servicios artísticos y arquitectónicos disponibles, cada uno compitiendo por encargos con el crecimiento de la industria y las clases medias . Sin embargo, los arquitectos siguieron siendo esencialmente servidores de sus clientes: mientras que el Romanticismo y el Modernismo en las demás artes fomentaron el individualismo , el progreso en la arquitectura se orientó principalmente a mejoras en el rendimiento de los edificios (estándares de confort), la ingeniería y el desarrollo de nuevas tipologías de edificios (por ejemplo,  fábricas, estaciones de ferrocarril y, posteriormente, aeropuertos ) y la beneficencia pública (los problemas de la urbanización, la vivienda pública , el hacinamiento, etc.), aunque permitiendo a algunos arquitectos ocuparse de la arquitectura como un arte autónomo (como floreció con el Art Nouveau y el Art Deco ). ^{[ 10 ]} Los héroes de la arquitectura moderna, en particular Le Corbusier , fueron vistos como héroes por generar teorías sobre cómo la arquitectura debería ocuparse del desarrollo de la sociedad.

Esta publicidad también llegó a la prensa popular: en la posguerra, la revista Time ocasionalmente presentaba a arquitectos en su portada, por ejemplo, además de Le Corbusier, Eero Saarinen , Frank Lloyd Wright y Ludwig Mies van der Rohe . En tiempos más recientes, la revista Time también ha presentado a Philip Johnson , Peter Eisenman , Rem Koolhaas y Zaha Hadid . Eero Saarinen se especializó en construir sedes para prestigiosas  empresas estadounidenses, como General Motors , CBS e IBM , y estas empresas utilizaron la arquitectura para promover sus imágenes corporativas: por ejemplo,  durante la década de 1950, General Motors a menudo fotografiaba sus nuevos modelos de automóviles frente a su sede en Michigan . ^{[ 11 ]} Las corporaciones han seguido entendiendo el valor de traer arquitectos estrella para diseñar sus edificios clave. Por ejemplo, la empresa manufacturera Vitra es bien conocida por las obras de arquitectos notables que conforman sus instalaciones en Weil am Rhein , Alemania; Entre ellos se incluyen Zaha Hadid, Tadao Ando , ​​SANAA , Herzog & de Meuron , Álvaro Siza y Frank Gehry ; así como la casa de moda Prada por encargar a Rem Koolhaas el diseño de sus tiendas insignia en Nueva York y Los Ángeles . Sin embargo, a lo largo de la historia, el mayor prestigio ha residido en el diseño de edificios públicos: óperas, bibliotecas, ayuntamientos y, especialmente, museos, a menudo denominados las "nuevas catedrales" de nuestros tiempos. ^{[ 12 ]}

La objetividad en la cuestión del estatus parece cuestionable. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Clarkson han utilizado el método de las búsquedas en Google para "medir" el grado de fama: "para establecer una definición matemática precisa de la fama, tanto en las ciencias como en el mundo en general". ^{[ 13 ]}

Aunque pocos arquitectos son conocidos por el público general, los «arquitectos estrella» gozan del máximo prestigio entre sus colegas y los medios especializados. Este estatus se manifiesta no solo en encargos prestigiosos, sino también en diversos premios. Por ejemplo, el Premio Pritzker , otorgado desde 1979, busca aumentar su prestigio mencionando que sus procedimientos se inspiran en el Premio Nobel . ^{[ 14 ]}

En su libro de 1979, Arquitectura y su interpretación , Juan Pablo Bonta propuso una teoría sobre cómo los edificios y los arquitectos alcanzan un estatus canónico. ^{[ 15 ]} Sostuvo que un edificio y su arquitecto alcanzan un estatus icónico o canónico después de un período en el que diversos críticos e historiadores construyen una interpretación que luego se vuelve incuestionable durante un período significativo. Si el texto mismo recibe un estatus canónico, entonces el estatus del arquitecto se ve aún más reforzado. Por ejemplo, en la primera edición del libro de Siegfried Giedion , Espacio, tiempo y arquitectura (1949), el arquitecto finlandés Alvar Aalto no fue mencionado en absoluto. En la segunda edición, recibió más atención que cualquier otro arquitecto, incluido Le Corbusier , quien hasta entonces había sido considerado el arquitecto modernista más importante.

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