Gente de Bilibil

Antes de 1904, el pueblo Bilibil habitaba una isla frente a la costa de Madang , Papúa Nueva Guinea, comerciando vasijas de barro a lo largo de la costa, desde la isla Karkar hasta la provincia occidental de Morobe . La isla era demasiado pequeña para producir suficiente alimento para sus habitantes, por lo que el comercio era fundamental para su subsistencia. Se trasladaron al continente, a su aldea actual, para mejorar su nivel de vida . Hablan el idioma Bilibil , una lengua austronesia .

Las mujeres de Bilibil elaboran vasijas , que aún se producen de forma tradicional . La arcilla para las vasijas se recolecta localmente y se mezcla con arena y agua. Las vasijas se ahuecan con piedras y se alisan por fuera golpeándolas con una tabla plana. Antes de cocerlas , se les aplica arcilla roja. Esto les da un brillo rojo y negro cuando se sacan del fuego .

Las vasijas tienen muchos usos; principalmente, se utilizan en las ceremonias de dote . A veces, todavía se intercambian por comida. La gente del interior se reúne con los Bilibils en un lugar previamente acordado, y las vasijas se intercambian por taro y ñame de las montañas. En estos intercambios no se utiliza dinero.

Tradicionalmente, los Bilibil han sido grandes marineros . Construían grandes canoas de dos mástiles que utilizaban para recorrer cientos de kilómetros a lo largo de la costa y comerciar con otras aldeas. Las herramientas para la construcción de barcos se fabricaban con madera, hueso de cerdo, bambú afilado y piedra. En 1978, habían pasado 40 años desde que el pueblo Bilibil había construido una canoa tradicional, y las habilidades para construir estas embarcaciones casi se habían perdido. Cuatro ancianos enseñaron a los demás cómo construir una canoa utilizando árboles locales para el casco , el flotador lateral y los soportes. La vela se tejió con hojas de pandano , se construyó un refugio con bambú y hojas de palma para el techo, y se colocó una cacatúa de madera , un tótem del clan, en el mástil.

Las casas tradicionales tenían techos que llegaban hasta el suelo, y cada clan tenía una casa para los hombres a la que las mujeres no podían entrar. Hoy en día, cada familia vive en su propia casa. Están construidas con materiales del monte y tienen amplias y ventiladas galerías . Las casas se elevan unos dos metros del suelo; las mujeres se sientan debajo y elaboran sus vasijas.

La mayor parte de la comida y la preparación de alimentos se realiza al aire libre. El ñame y el taro constituyen la base de la alimentación y se cultivan en grandes huertos detrás del pueblo. Los hombres se encargan de la preparación inicial de un nuevo huerto, pero las mujeres realizan la mayor parte del trabajo. El ñame está listo para la cosecha en junio, y esta se celebra con festines . Junio ​​también marca el año nuevo tradicional, señalado por la aparición de las Pléyades .

Los jóvenes son iniciados en la edad adulta por los hombres mayores de Bilibil, quienes los llevan a la isla de Bilibil durante unos 12 días y les enseñan cómo comportarse como adultos. Al regresar a la aldea, desfilan por las casas y se celebra una fiesta con banquetes y bailes.