Picozoos

Los picozoos , picobilifitas , picobilifitas o pilifitas son protistas de un filo de eucariotas heterótrofos unicelulares marinos con un tamaño inferior a unos 3 micrómetros. Anteriormente se consideraban algas eucariotas y el miembro más pequeño del picoplancton fotosintético, hasta que se descubrió que no realizan la fotosíntesis. ^{[ 1 ]} El filo actualmente contiene una sola especie, Picomonas judraskeda . ^{[ 2 ]} Probablemente pertenecen a Archaeplastida como grupo hermano de Rhodophyta . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Anteriormente se las ubicaba dentro del conjunto de criptomónadas-haptofitas . ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1990, el proyecto europeo "Picodiv" aclaró qué organismos se encuentran en el picoplancton . Además, durante un período de dos años, se tomaron muestras en el Atlántico, en el Mediterráneo, frente a las costas de Escocia, Alaska y Noruega. ^{[ 9 ]} Los picozoos se encontraron particularmente dentro de las zonas pobres en nutrientes de los mares costeros fríos, donde pueden constituir hasta el 50 por ciento de la biomasa .

Los picozoos se detectaron por primera vez utilizando genes de ARN ribosomal 18S en 2007. ^{[ 10 ]} La identidad de los nuevos organismos se dedujo de una comparación de secuencias genéticas conocidas y desconocidas. "Las secuencias genéticas encontradas en estas algas no pudieron asociarse con ningún grupo de organismos previamente conocido", explican Klaus Valentin y Linda Medlin , coautores del estudio y biólogos moleculares del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina en Bremerhaven . ^{[ 11 ]} Las algas de este estudio se encontraron en muestras de plancton procedentes de diversas regiones del Atlántico Norte y el Mediterráneo. Los científicos han descubierto un grupo de organismos que, a pesar de ser completamente nuevos para la ciencia, tienen una amplia distribución. "Esto es un buen indicio de cuánto queda aún por descubrir en los océanos, especialmente utilizando herramientas moleculares", afirma Valentin. ^{[ 11 ]}

Además de las secuencias genéticas desconocidas, los investigadores también detectaron ficobiliproteínas . ^{[ 12 ]} En las algas rojas , por ejemplo, estas proteínas se presentan como pigmentos. Pero en este grupo de algas recién descubierto, las ficobiliproteínas parecen estar contenidas dentro de los plastidios , ^{[ 13 ]} donde ocurre la fotosíntesis . Por lo tanto, proporciona una clara indicación de que los investigadores están tratando con un grupo de algas previamente no identificado. En referencia a su pequeño tamaño y la presencia de ficobiliproteínas, los investigadores denominaron al nuevo grupo picobilifitas. ^{[ 10 ]}

Dos estudios publicados en 2011 encontraron que la hipótesis de que las bilifitas, o picobilifitas, eran fotosintéticas era probablemente falsa. Un estudio de 2011 realizado por un equipo internacional del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey, la Universidad de Dalhousie y el Museo de Historia Natural de Londres encontró que las células en el Océano Pacífico no tenían fluorescencia indicativa de pigmentos fotosintéticos, y concluyó "...las bilifitas probablemente no son fotoautótrofas obligadas sino más bien mixótrofas facultativas o fagotróficas, por lo que la detección transitoria de fluorescencia naranja podría representar elementos de presa ingeridos (por ejemplo, la cianobacteria Synechococcus )". ^{[ 14 ]} Un estudio posterior en 2011, realizado por investigadores de la Universidad de Rutgers y el Laboratorio Bigelow para Ciencias Oceánicas , utilizó datos de secuenciación de escopeta del genoma completo de tres células individuales de picobilifitas para mostrar la ausencia de proteínas dirigidas a plastidios o fotosistemas dentro de los fragmentos de secuencia del genoma nuclear que reconstruyeron. Esto sugiere nuevamente que las picobilifitas son heterótrofas . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 2013, Seenivasan, en colaboración con Michael Melkonian (Universidad de Colonia) y Linda Medlin (Asociación Biológica Marina del Reino Unido), describió formalmente a los picobilifitos como el filo de nanoflagelados heterótrofos Picozoa y publicó cortes finos de las células. ^{[ 2 ]} Varias características únicas de la célula, como un orgánulo de alimentación, un movimiento inusual y un modo de nutrición heterótrofo, corroboran su singular posición filogenética. No se encontraron rastros de partículas virales o bacterianas dentro de estas células heterótrofas, lo que llevó a estos autores a sugerir que se alimentan de pequeñas partículas orgánicas. ^{[ 2 ]}

• Microfita
• Picoeucariota
• Picocianobacterias
• picoplancton
• Biliphyta

• Contenido multimedia relacionado con Picozoa en Wikimedia Commons
• Datos relacionados con Picozoa en Wikispecies
• Neue Algengruppe entdeckt: Picobiliphyta (en alemán)
• Descubren un nuevo grupo de algas: Picobilifitas (en inglés)
• Árbol de la vida: Bilifitos