Bill Asprey

Nacido en Wolverhampton , Asprey se unió al Stoke City en condiciones amateur procedente de su club local, el Wolverhampton Wanderers, en mayo de 1953. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Debutó con el primer equipo en la temporada 1953-54 bajo la dirección de Frank Taylor tras convertirse en profesional a los 17 años. ^{[ 5 ]} Jugó tres partidos más de Segunda División en 1955-56 , antes de disputar nueve encuentros en 1956-57 , y luego consolidarse en el primer equipo con 28 apariciones en 1957-58 . Marcó su primer gol como profesional el 9 de septiembre de 1957 en una derrota en casa por 5-3 ante el Bristol Rovers . Disputó 44 partidos en la campaña 1958-59 , marcando seis goles, incluyendo uno en una victoria por 4-3 sobre el Liverpool en Anfield . Durante la campaña, jugó en cinco posiciones: lateral derecho, medio derecho, medio central, interior derecho e interior izquierdo. ^{[ 3 ]} Jugó 38 veces en 1959-60 , antes de que el nuevo entrenador Tony Waddington comenzara a hacerlo jugar en un rol de ataque en 1960-61 . Durante la campaña, marcó siete goles en 40 partidos, marcando dos en una goleada de 9-0 al Plymouth Argyle y anotando un hat-trick contra el Charlton Athletic en una victoria en casa por 5-3 el 16 de enero de 1961. ^{[ 3 ]} Hizo 47 apariciones en 1961-62 , marcando cuatro goles.

Los "Potters" se coronaron campeones de la Segunda División en 1962-63 , y Asprey fue una parte vital del éxito del club, haciendo 44 apariciones en competiciones de liga y copa. ^{[ 3 ]} Jugaba como lateral derecho detrás de Stanley Matthews en la banda. ^{[ 6 ]} Se limitó a 29 apariciones en la Primera División en 1963-64 , pero logró obtener una medalla de subcampeón de la Copa de la Liga . En el partido de ida de la final , su disparo de 30 yardas (27 m) fue rechazado por el portero del Leicester City, Gordon Banks , y Keith Bebbington puso el balón suelto en la red. Stoke empató 1-1 en el Victoria Ground , pero perdió el encuentro en Filbert Street 3-2. Asprey registró 43 apariciones en 1964-65 , pero participó solo dos veces en 1965-66 . En total, jugó 341 partidos de liga y copa para el club. 

Asprey fichó por el Oldham Athletic después de que su antiguo compañero del Stoke , Jimmy McIlroy, que acababa de ser nombrado entrenador del Oldham, lo comprara por 19.000 libras en enero de 1966. El Oldham terminó la temporada 1965-66 justo un puesto y un punto por encima de la zona de descenso de la Tercera División . Los "Latics" ascendieron al décimo puesto en la temporada 1966-67 , la primera temporada completa de McIlroy como entrenador. Asprey disputó 83 partidos de liga durante su etapa en Boundary Park .

Asprey fue comprado por Port Vale por una tarifa de 2000 libras esterlinas en diciembre de 1967. ^{[ 1 ]} Jugó 22 partidos de la Cuarta División bajo el entrenador de los "Valiants" (y excompañero de equipo en Stoke) Stanley Matthews en 1967-68 , pero solo participó once veces en 1968-69 bajo el nuevo entrenador Gordon Lee . ^{[ 1 ]} Abandonó Vale Park cuando se retiró como jugador en diciembre de 1968, a la edad de 32 años. ^{[ 1 ]}

Asprey fue nombrado entrenador del Oxford United en julio de 1979 y llevó al club al puesto 17 de la Tercera División en la temporada 1979-80 . Fue destituido en diciembre de 1980, y el Oxford finalizó la temporada 1980-81 en el puesto 14 bajo la dirección de Ian Greaves . En diciembre de 1980, Asprey fue nombrado entrenador de la selección nacional de Siria . ^{[ 3 ]}

Asprey regresó al Stoke City como segundo entrenador de Richie Barker en febrero de 1982, a quien sucedió en diciembre de 1983. ^{[ 3 ]} Barker había implementado la nueva idea táctica de "Posición de Máxima Oportunidad" a pesar de no contar con los jugadores adecuados para el sistema, ya que ignoraba la zona más fuerte del equipo en el mediocampo, y dejó el club con solo tres victorias en 24 partidos. ^{[ 6 ]} Asprey tuvo éxito inicialmente al evitar el descenso del Stoke en 1983-84 después de gastar "casi cada centavo que el club tenía en el banco" para fichar a Alan Hudson, de 32 años, del Chelsea por 22.500 libras. ^{[ 6 ]} Con Hudson como el nuevo talismán del Stoke, los Potters ganaron ocho partidos en doce encuentros, incluyendo una victoria sobre el eventual campeón Liverpool . ^{[ 6 ]} Tras haber sido nombrado inicialmente entrenador interino, Asprey recibió un contrato de dos años después de este éxito. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, sus gestiones de traspasos dejaron a los Potters incapaces de competir en la temporada 1984-85 , y fue despedido en abril, con el club último de la Primera División con solo tres victorias en toda la temporada. ^{[ 6 ]} Sin embargo, las restricciones financieras lo habían dejado sin asistente, entrenador ni fisioterapeuta al comienzo de la temporada. ^{[ 5 ]} Una crisis de lesiones y un brote de gripe también habían afectado al equipo. ^{[ 7 ]} Se tomó tres semanas de descanso en el nuevo año, ya que el pésimo rendimiento del joven equipo provocó dolores en el pecho y problemas de salud. ^{[ 6 ]} Asprey lamentó la falta de recursos económicos del club, diciendo que "hay ciertas áreas que no son realmente profesionales y estas tienen que cambiar". ^{[ 6 ]} El presidente Frank Edwards comentó sobre el despido diciendo: "Sentíamos que se dirigía hacia otro problema de salud y era por su propio interés suspenderlo, pero, por sus comentarios posteriores, en la práctica se ha despedido a sí mismo". ^{[ 6 ]}

Tras un paréntesis en el fútbol, ​​asumió el cargo de seleccionador olímpico en Irak, puesto que abandonó antes de la Guerra del Golfo en 1990. Ese mismo año, se unió al equipo malasio ATM y posteriormente pasó a entrenar en Bahréin . Asprey se retiró del fútbol y se trasladó a Jersey en 1993. Falleció en mayo de 2025 a los 88 años. ^{[ 8 ]}