Bill Bower

William Marsh Bower (13 de febrero de 1917 - 10 de enero de 2011) fue un aviador estadounidense , coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y veterano de la Segunda Guerra Mundial . Bower fue el último piloto superviviente (es decir, comandante de aeronave) del ataque a Doolittle , el primer ataque aéreo dirigido contra la isla principal japonesa de Honshu . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Nativo de Ravenna, Ohio , Bower se graduó de la escuela secundaria de Ravenna en 1934. ^{[ 1 ]} Asistió a Hiram College y a la Universidad Estatal de Kent desde 1934 hasta 1936. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Posteriormente, Bower se unió al 107.º Regimiento de Caballería de la Guardia Nacional de Ohio , con base en Ravenna, desde 1936 hasta 1938. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1940, Bower se graduó de la Escuela de Vuelo del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y fue nombrado subteniente del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos el 4 de octubre de 1940, con la calificación de Aviador del Ejército . ^{[ 2 ]} En octubre de 1940, Bower se unió al 37.º Escuadrón de Bombardeo , con base en Lowry Field en Denver, Colorado . ^{[ 2 ]} Luego fue transferido al 17.º Grupo de Bombardeo , con sede en McChord Field , Washington , en junio de 1941. ^{[ 2 ]}

En los meses posteriores al ataque japonés a Pearl Harbor , Bower se ofreció como voluntario para el primer ataque aéreo estadounidense contra Japón. ^{[ 2 ]} El ataque aéreo, que llegó a ser conocido como el Ataque Doolittle , en honor al teniente coronel James "Jimmy" Doolittle , tuvo lugar el 18 de abril de 1942. ^{[ 1 ]} Bower pilotó uno de los dieciséis bombarderos medianos B-25B Mitchell que despegaron del USS Hornet  para atacar ciudades en Honshu. ^{[ 2 ]}

Bower y su tripulación de cinco miembros bombardearon la ciudad de Yokohama durante el ataque. ^{[ 1 ]} Saltaron en paracaídas desde su B-25 sobre China durante la noche, siendo este su primer salto desde un avión. ^{[ 1 ]} Fueron acogidos por aldeanos chinos hasta que fueron rescatados por los estadounidenses. ^{[ 3 ]} Su madre, Kathryn Bower, fue informada por el teniente coronel Jimmy Doolittle de que Bower había sobrevivido al ataque aproximadamente un mes después. ^{[ 1 ]} Once miembros de la incursión de Doolittle murieron o fueron capturados. ^{[ 2 ]} Bower y los demás miembros de la tripulación fueron traídos de China de regreso a Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

En junio de 1942, Bower y otros veintidós participantes en la incursión de Doolittle recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido durante una recepción celebrada en la Casa Blanca . ^{[ 1 ]} La ciudad de Ravenna declaró el 3 de julio de 1942 como el "Día de Bill Bower". ^{[ 1 ]} Bower se casó con su esposa, Lorraine ( de soltera ) Amman, en el vestíbulo del Hotel Lady Lafayette en Walterboro, Carolina del Sur , el 18 de agosto de 1942. ^{[ 2 ]} La pareja tuvo dos hijos y dos hijas durante su matrimonio.

Bower permaneció en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante toda la Segunda Guerra Mundial, alcanzando el rango de coronel . Comandó el 428.º Escuadrón de Bombardeo durante la guerra ^{[ 1 ]} y sirvió en África , incluyendo la invasión aliada del norte de África , y en el Teatro Europeo , incluyendo Italia , hasta septiembre de 1945. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en investigador de accidentes y se transfirió a la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1947. ^{[ 2 ]} También sirvió como comandante de una organización de transporte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el Ártico y ^{[ 2 ]} comandó la Base de la Fuerza Aérea Dobbins en Marietta, Georgia . Fue condecorado con la Medalla Estrella de Bronce y dos Medallas Aéreas durante su carrera. ^{[ 3 ]}

Se mudó a Boulder, Colorado , en 1966 con su esposa y sus cuatro hijos. ^{[ 1 ]} Vivió en el sur de Boulder, en el barrio de la parte alta de Table Mesa, hasta su muerte el 10 de enero de 2011, a la edad de 93 años, después de ^{[ 1 ]} sufrir complicaciones de una caída en junio de 2009. ^{[ 3 ]} Le sobrevivieron dos hijos, dos hijas y seis nietos. Su esposa, Lorraine, falleció antes que él en 2004. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Él y su esposa Lorraine están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington .

El Centro Coronel William Marsh Bower abrió sus puertas en el Aeropuerto Regional del Condado de Portage en el municipio de Shalersville , al norte de Ravenna, en junio de 2013. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El parque Bill Bower, un espacio verde de 1,7 acres con juegos infantiles y ubicado en el barrio de Bower al sur de Boulder, fue inaugurado por la ciudad en otoño de 2014. ^{[ 6 ]}