Bill Burnett

Bill Bendyshe Burnett (1917–1994) fue un obispo y arzobispo anglicano sudafricano . Fue arzobispo de Ciudad del Cabo desde 1974 hasta 1981.

Burnett nació en Koffiefontein el 31 de mayo de 1917. Era hijo de Richard Evelyn Burnett, un gerente de banco nacido en Gran Bretaña, y de su esposa, Louisa Martha Dobinson. ^{[ 1 ]}

Burnett creció hablando afrikáans e inglés, en una época en que la discriminación racial se agudizaba y se acercaba al apartheid . Burnett consideraba la segregación racial moralmente indefendible. ^{[ 2 ]}

Burnett se casó con Sheila Fulton Trollip al final de la Segunda Guerra Mundial , en 1945, cuando tenía 28 años. Juntos formaron una familia con dos hijos, Andrew y Stephen, y una hija, Mary.

Burnett falleció en Grahamstown, Sudáfrica , el 23 de agosto de 1994.

Burnett fue ordenado diácono en 1946 y sacerdote en 1947. Se desempeñó como capellán en Michaelhouse de 1950 a 1954. Fue vicario de Ladysmith de 1954 a 1957. En 1957 fue consagrado obispo de Bloemfontein y sirvió allí hasta 1967; fue secretario general del Consejo Sudafricano de Iglesias de 1967 a 1969; obispo auxiliar de Johannesburgo de 1967 a 1969; obispo de Grahamstown de 1969 a 1974; arzobispo de Ciudad del Cabo y metropolitano para el sur de África de 1974 a 1981. ^{[ 3 ]}

Se convirtió en obispo anglicano de Bloemfontein en 1957, ^{[ 4 ]} y posteriormente se desempeñó como el primer secretario general del Consejo Sudafricano de Iglesias cuando se formó en 1967 a partir del antiguo Consejo Cristiano de Sudáfrica. En 1969 se convirtió en obispo de Grahamstown, y fue arzobispo de Ciudad del Cabo de 1974 a 1981.

Durante su etapa como obispo de Grahamstown, se involucró en el movimiento de renovación carismática dentro de la Iglesia Anglicana .

Las iglesias de habla inglesa en Sudáfrica fueron el foco de una fuerte oposición al apartheid durante las décadas de 1960 y 1970, aunque no pasaron de la protesta a la resistencia en su conjunto. En la década de 1960, surgió un movimiento para crear grupos dentro de la iglesia cristiana que defendieran los derechos de los oprimidos. Estos grupos se convertirían en puntos clave de la resistencia cristiana. Hubo oposición dentro de la comunidad cristiana en Sudáfrica, donde las Iglesias Reformadas Holandesas atacaron este nuevo enfoque como si se tratara de una nueva denominación. La Iglesia Reformada Holandesa había estado tradicionalmente muy vinculada al gobierno en el poder, el Partido Nacional . Burnett, en aquel entonces Secretario General del Consejo Sudafricano de Iglesias, declaró en una reunión del sínodo en Grahamstown que, debido a su cargo, no podía liderar tal movimiento, pero que si nadie más lo intentaba, podría considerarlo.

Sin embargo, en 1979, Burnett era el Arzobispo de Ciudad del Cabo y, por lo tanto, presidente del Sínodo Provincial Anglicano, y una vez más, lanzó un desafío al Sínodo.

El Sínodo debatió una moción bastante larga y vacilante sobre los permisos que el gobierno exigía a la iglesia. Burnett, desde la presidencia, expresó su desagrado por tener que solicitar dichos permisos, pero afirmó que era parte de su función para mantener la iglesia institucional en funcionamiento. Estaba dispuesto a aceptar la desaparición de la iglesia institucional y, si eso era lo que el Sínodo realmente quería que hiciera, lo haría. La moción planteaba al Sínodo un desafío: reflexionar desde una perspectiva sectaria, basada en el mismo pensamiento del movimiento anterior de "Obediencia a Dios". Era un desafío para el Sínodo ir más allá de la mera aprobación de resoluciones y actuar conforme a sus principios. El Sínodo no logró superar el desafío y Burnett se retiró antes de la siguiente sesión.

La prensa se hizo eco de la noticia, y si el sínodo no hubiera optado por la cautela, la historia podría haber sido muy diferente. No se registró ninguna resolución al respecto. El desafío directo de Burnett fue recibido con un silencio incómodo y evasivas; y en ese momento el sínodo, tanto los miembros negros como los blancos, demostró estar atrapado en el apartheid. Burnett había abierto una pequeña brecha, pero la iglesia no quería escapar de la trampa. ^{[ 5 ]}

En un artículo publicado en 1974 por la revista Time , se afirmaba: «Mientras el Vaticano busca eliminar cualquier rastro colonial del catolicismo en el África portuguesa, el Consejo de Iglesias Sudafricano, de tendencia liberal protestante, ha adoptado una postura firme contra el racismo en su propio país. En una reciente conferencia nacional, los delegados del consejo aprobaron una enérgica resolución advirtiendo que la tensión racial en Sudáfrica está conduciendo a la violencia y la guerra. Y si se llegara a ese extremo, añadía el consejo, los cristianos deberían plantearse seriamente si podrían participar en una batalla armada contra las fuerzas de liberación. La resolución argumentaba que tanto la teología católica como la de la Reforma enseñan que los cristianos solo pueden participar en una guerra justa, y los requisitos para una guerra justa excluyen la lucha por una sociedad fundamentalmente injusta y discriminatoria». Según el consejo, esta es una descripción acertada de Sudáfrica. La resolución señalaba que los propios afrikáneres sudafricanos de ascendencia neerlandesa citaban la represión británica como justificación de la Guerra de los Bóers contra Gran Bretaña y argumentaban que lo mismo se aplica a la población negra en su lucha actual. La resolución ha sido condenada en el Parlamento sudafricano y por las iglesias reformadas neerlandesas. que no pertenecen al consejo. Pero el nuevo arzobispo anglicano de Ciudad del Cabo, el reverendo Bill B. Burnett, lo defendió la semana pasada. Dijo: «Nos enfrenta a las cosas tal como son». ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• Lambeth 1958 y la Reunión: Una versión anglicana . Grahamstown : Rhodes University . 1959.
• La roca que es más alta que yo: La autobiografía del reverendo Bill Bendyshe Burnett . Shiela Burnett. 1997. ISBN 978-0-86810-325-9Consultado el 22 de septiembre de 2013 .
• Anglicanos en Natal . Durban : Mayordomos de la iglesia de San Pablo.
• La labor misionera del primer obispo anglicano de Natal, el reverendo John William Colenso, entre los años 1852 y 1875. Grahamstown : Rhodes University . 1947.

• Retratos de Bill Burnett en la National Portrait Gallery de Londres.