Bill desordenado

Bill Clutter es un investigador privado, defensor de condenas injustas y autor estadounidense. Es cofundador del Proyecto Inocencia de Illinois y fundador de la organización nacional de condenas injustas Investigating Innocence . ^[1] Su trabajo en el caso Donaldson v. Central Illinois Public Service Company lo llevó a escribir el libro Coal Tar: How Corrupt Politics and Corporate Greed Are Killing America's Children , que es la historia de una epidemia de neuroblastoma en Taylorville, Illinois, causada por la exposición al alquitrán de hulla. ^[2]

Demanda por la Ley de Derechos Electorales

En 1985, mientras trabajaba como investigador para un bufete de abogados en Springfield, Illinois , Clutter trabajó en la demanda McNeil v. City of Springfield. Los demandantes afroamericanos que su firma representaba demandaron a la ciudad de Springfield, alegando que la estructura de gobierno en Springfield violaba la ley de derechos electorales de 1965 y diluía el poder de voto de los afroamericanos. La ciudad estaba dirigida anteriormente por comisionados, y aunque los afroamericanos se habían postulado para un cargo, nunca fueron seleccionados. El caso llegó a la Corte Suprema de Illinois y la decisión histórica cambió el gobierno de la ciudad de comisión municipal a concejal. Después de la decisión, se trazaron las líneas de los distritos y los concejales fueron votados en sus escaños en función de los residentes que vivían en su distrito. En 1987, Clutter fue elegido para el consejo municipal de Springfield junto con el demandante principal en la demanda, Frank MacNeil. ^{[3] [4]}

Donaldson contra la Compañía de Servicios Públicos de Illinois Central

En 1990, Clutter comenzó a investigar una epidemia de un cáncer infantil poco común llamado neuroblastoma en Taylorville, Illinois, después de que su bufete de abogados fuera contratado para representar a cuatro familias cuyos hijos habían sido diagnosticados. Estadísticamente, un caso de neuroblastoma ocurre una vez cada 29 años en una comunidad del tamaño de Taylorville. Cuatro pacientes en Taylorville fueron diagnosticados entre marzo de 1989 y agosto de 1991. Los casos finalmente se vincularon a una planta local que fue propiedad y operada por la Central Illinois Public Service Company hasta 1932. El terreno se vendió más tarde, pero debido a la legislación promulgada en 1980, CIPS ahora era responsable de la limpieza del alquitrán de hulla que se almacenaba en tanques subterráneos. CIPS no reveló la existencia de los tanques ni durante la venta ni después de la legislación. Su inacción puso en marcha una serie de eventos que llevaron a la contaminación de las aguas subterráneas con carcinógenos conocidos. El caso terminó con un veredicto del jurado de $ 3,2 millones de dólares para las víctimas. ^[5]

Proyecto Inocencia de Illinois

En 2001, Clutter cofundó el Proyecto Inocencia de Illinois en la Universidad de Illinois en Springfield. Clutter fue co-profesor de la primera clase de la universidad sobre condenas injustas. ^[6] Fue coautor de la subvención Bloodworth, otorgada por 687 mil dólares para establecer un programa post-condena en Illinois para demostrar la inocencia real. El Programa de Pruebas de ADN Post-Condena Kirk Bloodsworth otorga subvenciones a los estados para sufragar los costos asociados con las pruebas de ADN post-condena en casos de violación forzada, asesinato y homicidio no negligente en los que se pueda demostrar la inocencia real. Los fondos del programa también pueden usarse para revisar dichos casos post-condena y para localizar y analizar evidencia biológica asociada con estos casos. ^[7] El trabajo de Clutter en la reforma de la justicia penal fue reconocido cuando el gobernador firmó la legislación para abolir la pena de muerte en Illinois. ^[8]

Investigando la inocencia

En 2013, Clutter fundó una organización nacional de investigadores privados llamada Investigating Innocence . ^[9] La organización es una agencia sin fines de lucro que se dedica a investigar condenas injustas y está diseñada para ayudar a los grupos nacionales del Innocence Project a investigar las denuncias de inocencia. ^[10]

Keith Harris

Keith Harris fue el primer recluso al que ayudó el Proyecto Inocencia de Illinois. Fue condenado injustamente por un robo en una gasolinera en 1979 y el intento de asesinato del encargado sobre la base de una identificación falsa en una rueda de reconocimiento. Las autoridades no revelaron el hecho de que este robo fue solo uno de una larga serie de robos similares y que las pruebas balísticas mostraron que las seis víctimas que murieron habían recibido disparos con la misma arma que se acusa a Harris de usar. Harris tenía una coartada en el momento de los otros robos y se produjeron cuatro asesinatos más después de su arresto. Además, otros dos hombres confesaron todos los asesinatos, incluido el robo del que se acusaba a Harris. Harris no supo de las confesiones hasta dos décadas después, cuando el Proyecto Inocencia de Illinois se hizo cargo del caso. Cuando fue liberado, había cumplido 22 años de su condena de 50 años por robo a mano armada e intento de asesinato. En 2003, el gobernador Ryan aceptó una petición presentada por el Proyecto Inocencia de Illinois y le concedió a Harris un indulto total basado en la inocencia real. ^{[11] [12] [13]} “El caso Harris ilustra los problemas de largo alcance que existen en la investigación, el arresto, el juicio y la apelación de casos en Illinois que involucran delitos graves, incluso casos como este que no involucran la pena de muerte. El caso de Keith Harris ilustra particularmente el problema de la identificación errónea de testigos oculares”, dijo Clutter. ^{[14] [15]}

Randy Steidl

Clutter llevó a cabo la investigación posterior a la condena que ayudó a liberar a Randy Steidl del corredor de la muerte. ^[16] El 6 de julio de 1986, Karen y Dyke Rhoads fueron apuñalados hasta la muerte en su dormitorio y la casa fue incendiada. Dos testigos diferentes afirmaron que estaban con Randy Steidl y Herbert Whitlock cuando cometieron los asesinatos. Whitlock fue condenado a cadena perpetua mientras que Steidl fue condenado a muerte. Más tarde se determinó que la defensa no llamó a testigos que podrían haber puesto en duda las historias de los testigos. El jefe de un testigo afirmó que estaba en el trabajo la noche de los asesinatos y no pudo haber estado en la escena del crimen. La historia del otro testigo fue contradicha por el recuerdo de uno de sus amigos. Además, los expertos testificaron que el cuchillo que uno de los testigos proporcionó a los investigadores era demasiado corto y se determinó que su historia de que una lámpara de la casa era el arma homicida era falsa; la lámpara fue rota por los bomberos después del ataque. Steidl fue puesto en libertad en 2003 y la fiscalía desestimó todos los cargos al año siguiente. Whitlock fue puesto en libertad en 2008. ^[17]

Rolando Cruz y Alejandro Hernández

La investigación previa al juicio de Clutter también ayudó a liberar a Rolando Cruz y Alejandro Hernández del corredor de la muerte en Illinois. ^[18] Jeanine Nicarico, de diez años, desapareció de su casa el 23 de febrero de 1983, en Naperville, Illinois. Fue encontrada dos días después y había sido violada y asesinada. Rolando Cruz, Alejandro Hernández y Stephen Buckley fueron arrestados por el asesinato sobre la base de una confesión forzada de Cruz. Aunque el caso era inestable, la fiscalía quería seguir adelante, lo que provocó que el detective principal del caso, John Sam, renunciara en protesta porque creía que eran inocentes. El juicio de Buckley terminó con un jurado indeciso y los cargos fueron retirados más tarde, pero Cruz y Hernández fueron condenados a muerte.

En 1992, se analizaron muestras de ADN de la escena del crimen y se descartaron a Cruz y Hernández. También se determinó que un teniente de policía hizo declaraciones falsas sobre la confesión de Cruz. El ADN se relacionó posteriormente con un asesino en serie llamado Brian Dugan, quien confesó que él solo había cometido el asesinato. Fue condenado a muerte, pero esa sentencia fue conmutada por cadena perpetua después de que se aboliera la pena de muerte en Illinois. ^[19]

David Camm

A través de su trabajo con Investigating Innocence , Clutter ayudó a liberar a David Camm . Camm es un ex policía estatal de Indiana que fue condenado injustamente por los asesinatos de su esposa y dos hijos en el garaje de su casa en septiembre de 2000. Aproximadamente cinco años después de su arresto, la evidencia de ADN identificó a un delincuente convicto llamado Charles Boney como alguien que había estado en la escena del crimen. La evidencia de ADN se encontró antes del primer juicio, pero el estado no pasó el ADN por CODIS a pesar de decirle a la defensa que había estado y no se encontraron coincidencias. Camm fue juzgado tres veces por los asesinatos, y la fiscalía argumentó que Camm y Boney eran co-conspiradores en el segundo y tercer juicio. Fue absuelto en su tercer juicio. Boney actualmente cumple 225 años por los asesinatos. ^{[20] [21] [22] [23]}

Curt Lovelace

En 2017, Investigating Innocence también fue fundamental en la defensa de Curtis Lovelace, un ex fiscal que fue acusado de asesinato en Quincy, Illinois, por la muerte de su primera esposa, Cory Lovelace. La organización remitió el caso al Proyecto de Exoneración, con sede en la Universidad de Chicago, que aceptó representar a Lovelace pro bono. ^[24] Lovelace fue acusado ocho años después de la muerte de su esposa. Investigating Innocence ayudó a desarrollar evidencia clave que contribuyó a su exoneración. Se determinó que la causa real de la muerte fue insuficiencia hepática. ^[25] En 1990, Lovelace fue capitán del equipo de fútbol Fighting Illini que ganó el Citrus Bowl. ^[26] En un cambio de sede, un jurado de Springfield, Illinois, tardó menos de dos horas en absolver a Lovelace el 10 de marzo de 2017. ^[27]

Rodney Lincoln

Investigating Innocence llevó a cabo la investigación que vinculó al asesino en serie Tommy Lynn Sells con el asesinato de JoAnne Tate el 27 de abril de 1982 en St. Louis, por el que Rodney Lincoln fue condenado injustamente. ^[28] La investigación de Bill Clutter apareció en Crime Watch Daily, lo que desencadenó la retractación de Melissa DeBoer, que tenía siete años y fue dada por muerta cuando presenció el asesinato de su madre. ^[29] La identificación errónea de Rodney Lincoln por parte de Melissa condujo a su condena en 1983. ^[30] Esta nueva evidencia persuadió al gobernador de Missouri, Eric Greitens, a conmutar la sentencia de Rodney Lincoln. El 3 de junio de 2018, Lincoln fue liberado de prisión. ^[31]

Julie Rea

La investigación de Clutter contribuyó a la liberación de Julie Rea de la prisión, que fue condenada por el asesinato el 13 de octubre de 1997 de su hijo de 10 años, Joel. Rea dijo a la policía que un intruso que llevaba un pasamontañas irrumpió en su casa y apuñaló a Joel. Enfrentada a la pena de muerte, Clutter fue contactada en junio de 2000 por el abogado defensor de Rea antes de la acusación de Rea por un fiscal especial y sugirió que el asesino en serie Tommy Lynn Sells encajaba con la descripción del agresor que su cliente había hecho. Para evitar las reformas que proporcionaban recursos a los acusados ​​indigentes como Rea, los fiscales anunciaron que no buscarían la pena de muerte, lo que privó a Rea del Fondo Fiduciario de Litigios Capitales. El caso de la fiscalía se centró en el testimonio de dos analistas de manchas de sangre que argumentaron que una pequeña mancha de sangre de Joel en la ropa de Rea la señalaba como la agresora. La defensa argumentó que eran manchas de transferencia de la lucha con el intruso. Fue declarada culpable de asesinato y sentenciada a 65 años de prisión. Aproximadamente un año después de la condena de Rea, la autora de novelas policiacas Diane Fanning publicó el libro Through the Window sobre el asesino en serie Tommy Lynn Sells. En sus entrevistas con Fanning, Sells confesó un asesinato que sonaba sorprendentemente similar al asesinato de Joel. Una investigación de Clutter confirmó que la confesión era genuina, convenciendo al Texas Ranger John Allen a firmar una declaración jurada en apoyo de una petición de un nuevo juicio que fue presentada por el Centro de Condenas Injustas con sede en la Facultad de Derecho de Northwestern en Chicago. A Rea se le concedió un nuevo juicio y fue absuelta sobre la base de la nueva evidencia. ^{[32] [33] [34]}

Thomas McMillen

A partir de 2019, el grupo está defendiendo a Tom McMillen, quien fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua por el asesinato de Melissa Koontz en 1989. Clutter dice que dos testigos clave nunca fueron llamados a declarar en el caso. Su testimonio habría contradicho el testimonio clave contra McMillen. ^[35]

Cristóbal Vaughn

A partir de 2020, Clutter está defendiendo a Christopher Vaughn . Vaughn está cumpliendo cuatro cadenas perpetuas después de ser declarado culpable de los asesinatos de su esposa, Kimberly y sus tres hijos el 14 de junio de 2007. Los cuatro miembros de la familia Vaughn recibieron disparos mientras se dirigían a un parque acuático de Springfield, IL. Christopher sufrió heridas de bala leves en la muñeca y la pierna, mientras que el resto de su familia sufrió heridas fatales. La fiscalía argumentó en el juicio que Vaughn mató a su familia; su equipo de defensa insistió en que Kimberly fue la tiradora. Según la defensa, el sargento de policía estatal Robert Deel dijo en una declaración que tenía pruebas que indicaban que Kimberly Vaughn disparó el arma. Creía que ella había disparado a la cabeza de su marido, pero la bala fue desviada por su reloj. "No me escuchaban", dijo Deel en una entrevista. "De hecho, cada vez que decía algo que era contrario a lo que ellos decían, tenían alguna razón por la que no sabía de qué estaba hablando, y básicamente todo se basaba en que Christopher Vaughn es un genio criminal y que sabe todo sobre las escenas del crimen y que sería capaz de engañarme para que pensara que había sucedido algo más". Kimberly también estaba tomando medicamentos que podrían haber aumentado su riesgo de tener pensamientos suicidas. ^{[36] [37] [38] [39]}

La exoneración de David Camm y el trabajo de Clutter en el caso aparecen en el nuevo programa de Oxygen TV Framed By the Killer. ^[40]

El trabajo de Clutter en el caso de Christopher Vaughn fue presentado en un podcast de 12 partes de I Heart Radio llamado Murder in Illinois. ^{[41] [42]}