Bill Fiske, Barón Fiske

William Geoffrey Fiske, barón Fiske , CBE (3 de julio de 1905 - 13 de enero de 1975) fue un político británico que fue el primer líder del Consejo del Gran Londres y supervisó la decimalización de la libra esterlina como presidente de la Junta de Moneda Decimal.

Fiske provenía de una familia de clase media con simpatías radicales que a menudo discutían sobre política, siendo su abuelo materno una influencia particularmente fuerte. En su juventud, el principal interés de Fiske fue el arte de la antigua Grecia. Fue enviado a la Berkhamsted Collegiate School y, al salir, comenzó a trabajar para el Banco de Inglaterra . Después de doce años en el banco, aprovechó su generoso plan de pensiones y se fue en 1935, y comenzó a trabajar como secretario de la empresa.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Fiske fue reclutado como especialista en el servicio civil , donde fundó la Sociedad de Funcionarios Públicos . ^{[ cita requerida ]} La guerra ayudó a energizarlo en la política en general y luchó sin éxito en el distrito electoral de Hornsey por el Partido Laborista en las elecciones generales de 1945.

Al año siguiente, Fiske fue elegido miembro del Consejo del Condado de Londres por Hammersmith South , un escaño que anteriormente ocupaban los conservadores . Perdió su escaño en la siguiente elección del LCC en 1949, pero siguió siendo miembro cuando fue elegido concejal por un período de seis años. ^[1] Poco a poco se entusiasmó tanto con el trabajo del consejo que, en 1955, había eclipsado sus ambiciones anteriores de ser elegido para el Parlamento. (Al convertirse en líder del GLC, observó que "aquí se ven muchos más resultados de lo que se hace que al otro lado del río"). En los honores de Año Nuevo de 1956 , fue nombrado comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). ^[2] En 1955, fue elegido consejero para la nueva sede de Barons Court , cargo que ocupó hasta 1965. ^[1]

Fiske se hizo popular entre sus colegas del Grupo Laborista y en 1960 fue elegido como líder del grupo, destituyendo a Freda Corbet, que había ocupado el puesto durante 12 años y era una aliada cercana del líder laborista Isaac Hayward . Era menos popular entre los miembros individuales del Partido Laborista y, cuando se abolió el LCC, fue seleccionado como candidato para el nuevo Consejo del Gran Londres en Havering , que era marginal. Sin embargo, fue seleccionado como líder del Grupo Laborista para las elecciones del GLC.

En las elecciones de 1964 luchó en una línea tradicional, haciendo campaña en base a la trayectoria del LCC en la construcción de nuevas viviendas sociales que se consideraban de buena calidad en ese momento. A pesar de las predicciones de que la ampliación de los límites del GLC daría el poder a los conservadores, Fiske fue reelegido en su propio escaño y el Partido Laborista obtuvo una cómoda victoria. Cuando el Partido Laborista ganó las elecciones generales más tarde ese año, Fiske recibió el título de caballero . ^[3]

En el poder, la administración de Fiske trató a la GLC como una versión de la LCC con límites más amplios, que ignoraba el mayor poder de los nuevos distritos de Londres. Hubo intentos de presionar a los distritos que no estaban dispuestos a adoptar la política de la GLC, pero ahora se podía resistir. La GLC también tuvo que hacer frente a los crecientes problemas de transporte por carretera debido al aumento del número de automóviles. Fiske propuso aumentar las tarifas de estacionamiento en el centro de Londres, exigiendo permisos de estacionamiento para residentes a quienes vivieran en la zona, y afirmó que esperaba que más personas dejaran el coche y utilizaran el transporte público. El plan resultó impopular entre los conductores de automóviles.

Fiske llevó a cabo una política de subvenciones para las artes y fue bajo su dirección que se tomó la decisión de construir el Royal National Theatre en el solar de South Bank. Él mismo fue miembro de la junta directiva, pero no pudo mantener los alquileres de las viviendas sociales tan bajos como hubiera deseado.

Las elecciones de 1967 se celebraron cuando el Gobierno laborista de Harold Wilson se había vuelto impopular y se aceptaba que a Fiske le resultaría difícil mantenerse en el cargo. Sin embargo, el resultado fue demoledor. Fiske no solo perdió su propio escaño, sino que el Partido Laborista quedó reducido a solo 20 miembros. Fiske aceptó de inmediato que su carrera en la política local había terminado. El 18 de septiembre de 1967 recibió un título nobiliario vitalicio con el título de Barón Fiske de Brent en el Gran Londres como consuelo. ^[4]

El Ministro de Hacienda, James Callaghan , ya le había tendido un salvavidas y, pensando en su experiencia en el Banco de Inglaterra, lo nombró presidente de la Junta Monetaria Decimal el 12 de diciembre de 1966. Fiske fue encargado de organizar el cambio de una libra compuesta por 20 chelines, cada uno de los cuales contenía 12 peniques, a una libra decimalizada de 100 nuevos peniques.

Fiske dirigió una ambiciosa campaña pública en los años previos al cambio, intentando asegurarse de que todas las empresas y todos los consumidores fueran conscientes de las implicaciones. Se realizaron películas de información pública que se proyectaron en televisión y el Gobierno distribuyó folletos. La fecha del cambio, que se conocería como el " Día del Decimal " o "Día D", se fijó para el lunes 15 de febrero de 1971, pero las nuevas monedas decimales (algunas de las cuales tenían el mismo valor que las monedas anteriores al sistema decimal) se introdujeron gradualmente.

En definitiva, a pesar de algunas predicciones de desastre, el Día D transcurrió sin problemas, y la principal preocupación fue que los minoristas aprovecharan la oportunidad para redondear los precios al alza y, de ese modo, impulsar la inflación. La Junta Monetaria Decimal se disolvió a finales de 1971 y Fiske se jubiló. Utilizó su escaño en la Cámara de los Lores para hacer campaña en apoyo de los inquilinos municipales, el control legal de las agencias inmobiliarias y un mejor tratamiento de la diabetes .