Bill Merritt (jugador de críquet)

William Edward Merritt (18 de agosto de 1908 – 9 de junio de 1977) fue un jugador de críquet de prueba de Nueva Zelanda que jugó para Canterbury y Northamptonshire , y un jugador de rugby league que jugó para Canterbury , Wigan y Halifax .

Merritt nació el 18 de agosto de 1908 en Sumner y asistió a la Christchurch Boys' High School . ^{[ 1 ]} Lanzador de pierna y googly y un bateador fuerte en la parte baja del orden, había jugado solo cuatro partidos de primera clase cuando fue seleccionado para la gira de Nueva Zelanda a Inglaterra en 1927 ; en uno de los cuatro, había tomado ocho wickets de Otago por 68 carreras en una entrada. La gira de 1927, aunque no se jugaron partidos de prueba , fue un triunfo: Merritt tomó 107 wickets y Wisden ^{[ 2 ]} señaló que aunque "no mostró un gran dominio de la longitud... en ciertos días , y estos fueron bastante frecuentes , puso en aprietos a los mejores bateadores".

Merritt era una selección segura cuando Nueva Zelanda ascendió al estatus de Test con la gira del MCC de 1929-30, pero no estuvo a la altura de las expectativas. En los cuatro Tests, solo tomó ocho wickets y, aunque lanzó más que cualquier otro jugador neozelandés, su lanzamiento recibió más de 3.6 carreras por over, una tasa de puntuación alta para aquellos tiempos. De regreso a Inglaterra en la gira de 1931 , tomó 99 wickets de primera clase, pero fracasó en los Tests y fue excluido del Test final en Manchester , que de todos modos se arruinó por la lluvia. Wisden ^{[ 3 ]} señaló que "tuvo sus grandes días, pero en muchos partidos lanzó la bola mala con demasiada frecuencia". Los problemas para mantener la longitud se agravaron por la tendencia a lanzar demasiado googly a expensas del más efectivo leg-break. Su momento más destacado en la gira llegó contra el MCC en Lord's, cuando lanzó durante toda la segunda entrada para conseguir 7 wickets por 28 carreras y eliminar al MCC por 48, dándole a los neozelandeses una victoria por entradas. ^{[ 1 ]}

Al final de la gira de 1931, Merritt se quedó en Inglaterra para jugar al cricket de liga con el Rishton Cricket Club de Manchester, incumpliendo su acuerdo con el Consejo de Cricket de Nueva Zelanda de no jugar en Inglaterra durante al menos dos años; consiguió más de 1000 wickets en el cricket de liga, además de anotar más de 7000 carreras. ^{[ 4 ]} Después de 2 temporadas en Rishton jugó para East Lancashire ^{[ 5 ]} y continuó jugando en la liga después de la guerra. En los inviernos jugó al rugby league para Wigan y Halifax , ^{[ 6 ] [ 7 ]} habiendo sido ala en el equipo de Canterbury . ^{[ 8 ]} Merritt: "Mi decisión de venir a Inglaterra estuvo dictada por razones de negocios, y cuando se da cuenta de que algunos miembros del equipo de Nueva Zelanda están sin empleo, no creo que se me pueda culpar". ^{[ 4 ]} Jugó solo tres temporadas más en Nueva Zelanda. En 1935-36, su última temporada en casa, entrenó a Canterbury y tomó 31 wickets en el Plunket Shield , que se mantuvo como récord durante varios años. ^{[ 9 ]} Esa temporada, en su último partido en Nueva Zelanda, tomó 13 wickets por 181 contra Otago . ^{[ 10 ]}

Para 1938, ya cumplía los requisitos de residencia para jugar en Northamptonshire, donde su compañero de la selección neozelandesa, Ken James, se había establecido como guardameta. En su única temporada completa con el condado, en 1939, anotó 926 carreras y consiguió 87 wickets, aunque en esa única temporada inglesa de overs de ocho bolas concedía casi cinco carreras por over. Fue fundamental, con 12 wickets, para que Northamptonshire lograra su primera victoria en críquet de primera clase en casi cuatro años, contra la Universidad de Cambridge , y a eso le siguió con seis wickets en una entrada cuando, en el mismo mes de mayo de 1939, el equipo venció a otro condado ( Leicestershire ) por primera vez desde mayo de 1935.

Walter Hammond describió uno de sus lanzamientos como "un lanzamiento con efecto que golpeó como una cobra, una de las bolas más desagradables con las que he tenido que lidiar". ^{[ 4 ]}

Merritt regresó a Northamptonshire para jugar una temporada después de la Segunda Guerra Mundial , pero sus apariciones se vieron limitadas por un contrato de liga a partidos entre semana. Se retiró a tiempo completo a las ligas después de 1946, y regresó a Nueva Zelanda recién en 1966, tras haber dirigido un exitoso negocio en Dudley, Worcestershire. ^{[ 8 ]}

Se unió al equipo de comentaristas de la BBC para los Test Matches cuando Nueva Zelanda realizó giras por Inglaterra en 1958 y 1969. ^{[ 11 ]}

• Bill Merritt en Cricinfo