Bill Murdoch

Murdoch inició su carrera política a nivel municipal, desempeñándose durante cuatro años como concejal en el municipio de Sydenham y como alcalde durante otros ocho. Fue elegido presidente del condado de Grey en 1987. Murdoch fue vicepresidente de la Asociación de Municipios de Ontario durante dos años y miembro de su junta directiva durante cinco años.

El primer intento de Murdoch por ingresar a la legislatura de Ontario fracasó. Se postuló como conservador progresista por la circunscripción de Grey en las elecciones de Ontario de 1987 , en las que los liberales, liderados por David Peterson , obtuvieron una aplastante mayoría. Murdoch perdió ante el candidato liberal Ron Lipsett por unos 2000 votos. ^{[ 2 ]} Sin embargo, los liberales vieron disminuir su base de apoyo durante las elecciones de 1990 , y Murdoch logró ganar el escaño en su segundo intento, derrotando a la candidata del Nuevo Partido Democrático , Peggy Hutchinson, por unos 2500 votos (Lipsett quedó en tercer lugar). ^{[ 3 ]}

Murdoch fue reelegido fácilmente en las elecciones provinciales de 1995 ^{[ 4 ]} y 1999 , ambas ganadas por los Conservadores Progresistas bajo el liderazgo de Mike Harris . ^{[ 5 ]} Se labró una reputación como un disidente del partido y nunca fue considerado seriamente para un puesto en el gabinete .

La filosofía política de Murdoch era algo excéntrica y difícil de resumir. Nunca tuvo reparos en criticar a su propio partido, tanto en el gobierno como en la oposición. Se opuso a la decisión del gobierno de Harris de cancelar la caza de osos de primavera en la provincia y afirma que fue despedido de su puesto de asistente parlamentario tras exigir más votaciones libres en la Cámara. En una ocasión, exigió una votación nominal sobre un proyecto de ley de prestaciones para parejas del mismo sexo presentado por el gobierno de McGuinty. Solo tres de los cinco miembros necesarios se pusieron de pie para solicitar una votación nominal y el proyecto de ley se aprobó por votación a viva voz no registrada.

El distrito electoral de Murdoch incluía la ciudad de Walkerton (desde la reorganización de los distritos provinciales, pertenece a Huron-Bruce), que sufrió un brote mortal de E. coli en el año 2000 como consecuencia de la contaminación del agua. Algunos criticaron a Murdoch por rechazar la posibilidad de que los recortes presupuestarios de su gobierno fueran en parte responsables del brote.

Los conservadores progresistas perdieron las elecciones de 2003, aunque Murdoch fue reelegido en su propia circunscripción. ^{[ 6 ]} Tras las elecciones, consideró la posibilidad de afiliarse al Nuevo Partido Democrático (NDP); no por razones ideológicas, sino para que el NDP obtuviera estatus oficial de partido en la legislatura, ya que le faltaba un escaño para alcanzar los ocho necesarios. Si bien las convicciones de Murdoch distan mucho de la política del NDP, afirmó estar dispuesto a cambiar de partido porque el NDP merecía tener voz en la legislatura. El líder del NDP, Howard Hampton , consideró seriamente el plan , pero no llegó a buen puerto. Posteriormente, el NDP ganó una elección parcial y recuperó su estatus de partido por sí mismo.

Durante las elecciones de Ontario de 2007, Murdoch generó controversia al ser el primer miembro del grupo parlamentario del Partido Conservador en oponerse públicamente a la propuesta del líder del partido, John Tory, de financiar con fondos públicos todas las escuelas religiosas privadas de la provincia. Murdoch declaró que, si bien inicialmente apoyó el plan, la amplia oposición de sus electores lo convenció de reconsiderar su postura. Afirmó que, si el tema se sometiera a votación en la legislatura, votaría en contra. Tory, al comentar la postura de Murdoch, declaró: «Cuando buscas la palabra "inconformista" en el diccionario, encuentras su foto allí, a color...» ^{[ 7 ]}

El 12 de septiembre de 2008, fue suspendido del grupo parlamentario del Partido Conservador Progresista por pedir abiertamente la dimisión de Tory. ^{[ 8 ]} El 18 de septiembre de 2008, fue expulsado definitivamente del grupo parlamentario del Partido Conservador Progresista y pasó a ser miembro independiente de la legislatura.

El 23 de abril de 2009, el líder interino del Partido Conservador Progresista, Bob Runciman, anunció que Murdoch regresaría al grupo parlamentario del PC con efecto inmediato.

El 5 de julio de 2010, Murdoch anunció que se retiraría después de las elecciones provinciales de 2011 , ^{[ 9 ]} en las que los conservadores progresistas mantuvieron su control sobre la circunscripción de Bruce-Grey-Owen Sound bajo el mando del diputado provincial Bill Walker , quien se estrenaba en el cargo .