Bill Northam

Sir William Herbert Northam , CBE (28 de septiembre de 1905 – 2 de septiembre de 1988) fue un regatista olímpico y empresario australiano.

Nacido en Torquay , Devon, el 28 de septiembre de 1905, Northam tuvo una exitosa carrera en los negocios antes de convertirse en atleta olímpico. Fue simultáneamente presidente de las filiales australianas de dos importantes empresas: la farmacéutica estadounidense Johnson & Johnson y la marca británica de equipamiento deportivo Slazenger . ^{[ 1 ]}

Northam se inició en la vela a una edad avanzada, a los 46 años, tras ponerse al timón del barco de un vecino cerca de su casa frente al mar en las playas del norte de Sídney , y comparar la sensación con la de las carreras de coches. Adquirió varios barcos en los años siguientes: su primer barco, el Gymea , que chocó con el barco de salida en su primera regata; el yate de ocho metros Saskia , con el que ganó la prestigiosa Copa Sayonara para el Royal Sydney Yacht Squadron en 1955 y 1956; y el Caprice of Huon , que quedó noveno en la regata de Sídney a Hobart de 1963. También fue miembro de la tripulación del Gretel , el barco con el que Sir Frank Packer desafió en la Copa América de 1963. ^{[ 1 ]}

En 1963, Northam se propuso el reto de competir en los Juegos Olímpicos. Viajó a Estados Unidos, donde contrató al arquitecto naval Bill Luders Jr. para que diseñara y construyera un yate, al que llamó Barrenjoey en honor al faro de Barrenjoey Head, cerca de su casa en Sídney. ^{[ 2 ]} Junto con sus compañeros del Gretel , Peter 'Pod' O'Donnell y James Sargeant , ambos más de 30 años menores que él, Northam llevó al Barrenjoey a una exitosa racha en los campeonatos australianos de 1964, las pruebas olímpicas y otras regatas de desafío, hasta que el equipo se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio, Japón, a pesar de las dudas sobre la edad de Northam, que entonces tenía 59 años. Northam desfiló en la ceremonia de apertura con su hijo Rod, que era miembro de la reserva del equipo de remo. ^{[ 1 ]}

El equipo australiano compitió en la clase de 5,5 metros , comenzando bien con victorias en la primera, cuarta y sexta regata, aunque fueron descalificados en la quinta. El principal rival de Northam, el yate Bingo, patroneado por el autor estadounidense John J. McNamara, ganó la segunda y tercera regata, y McNamara se habría llevado la medalla de oro si Bingo hubiera ganado la última regata y Barrenjoey hubiera terminado quinto o peor. En una reñida carrera por el primer puesto contra el barco sueco Rush VII , McNamara fue descalificado, y Northam y su tripulación terminaron cuartos, lo que les valió la medalla de oro. Fue el primer oro olímpico de Australia en vela, y Northam sigue siendo el australiano de mayor edad en ganar una medalla de oro olímpica. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Northam fue incinerado y sus cenizas fueron depositadas en el crematorio de los suburbios del norte de Sídney .

• 1965: Padre del Año ^{[ 4 ]}
• 1 de enero de 1966: Comendador de la Orden del Imperio Británico ^{[ 5 ]}
• 31 de diciembre de 1976: Caballero Bachelor por servicios a la comunidad ^{[ 6 ]}
• 1978: Mérito Olímpico AOC ^{[ 7 ]}
• 1985 - Miembro inaugural del Salón de la Fama del Deporte de Australia ^{[ 1 ]}
• 2017 - Miembro inaugural del Salón de la Fama de la Vela Australiana ^{[ 8 ]}

• William Herbert Northam en World Sailing
• William Herbert Northam en Olympics.com
• William Northam en el Comité Olímpico Australiano
• Bill Northam en Olympia