Bill Paparian

William Mihrtad Paparian (nacido en 1949 en Los Ángeles, California ) es un político estadounidense, exalcalde de Pasadena, California , cargo que ocupó de 1995 a 1997. También fue miembro del Consejo Municipal de Pasadena de 1987 a 1999 y candidato del Partido Verde al Congreso en 2006. Fue el primer alcalde armenio-estadounidense de Pasadena, así como el único alcalde de Pasadena que visitó Cuba durante su mandato. Paparian se ha caracterizado a lo largo de su carrera política por su firme defensa de causas controvertidas, como el fin del embargo comercial contra Cuba. Atrajo la atención de los medios nacionales por enviar un helicóptero de la policía de Pasadena para multar a aeronaves estatales que rociaban pesticidas sobre la ciudad, y por instar a los observadores del Desfile de las Rosas en 2008 a dar la espalda a la carroza china, a la que llamó la "Carroza de la Vergüenza de Pekín".

Paparian creció en la sección de Sherman Oaks del Valle de San Fernando en la década de 1960. ^{[ 1 ]} Es hijo de una madre inmigrante armenia y un padre armenio-irlandés-estadounidense de segunda generación de Rhode Island. Paparian obtuvo su licenciatura en la Universidad Estatal de California en Northridge y posteriormente su doctorado en derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Southwestern . ^{[ 2 ]} Mientras estudiaba en la Universidad Estatal de California en Northridge, era estudiante de teatro y también protestó contra la guerra de Vietnam . Sin embargo, se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1971 y estuvo destinado en Camp Pendleton en el condado de San Diego durante los últimos años de la guerra. ^{[ 1 ]} Años más tarde, como alcalde de Pasadena, recibió la Medalla al Servicio Voluntario Militar Sobresaliente del Secretario de la Marina por sus esfuerzos como funcionario público electo en nombre de los militares y los veteranos.

Tras ser dado de baja del Cuerpo de Marines, Paparian estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad Southwestern gracias a la Ley de Reajuste para Veteranos (GI Bill) y se convirtió en abogado. Siendo un joven abogado, ayudó a conseguir una licencia médica para Gourgen Yanikian , un inmigrante armenio condenado por el asesinato de dos diplomáticos turcos en 1973, y defendió a Harry M. Sassounian, un hombre de Pasadena declarado culpable del asesinato a tiros de un cónsul turco en 1982. ^{[ 1 ]}

Saltó a la fama por primera vez en 1987, cuando inesperadamente desbancó a la exalcaldesa Jo Heckman de su puesto en la Junta Directiva de la Ciudad, en un momento en que su reelección se consideraba una apuesta segura.

Paparian ha sido conocido a lo largo de su carrera política por su tendencia a actuar por su cuenta. En 1997, Los Angeles Times publicó un perfil de Paparian, centrándose en su independencia y su inclinación por generar controversia. El Times señaló

Para sus detractores, sus payasadas han socavado algunas buenas obras y empañado la imagen solemne de Pasadena. Las controversias también han puesto de manifiesto la complejidad, a veces desconcertante, de un exrepublicano (ahora independiente) que admira tanto al revolucionario izquierdista Che Guevara como al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, y que se pronuncia sobre Cuba y a favor de los derechos de los propietarios de armas estadounidenses como él. Las opiniones de Paparian pueden parecer una incongruente fusión de derecha e izquierda, pero sus amigos afirman que lo caracterizan como un populista de mente independiente que favorece a los más débiles y no responde a ninguna consigna más que a la suya propia. ^{[ 1 ]}

Paparian sugirió que su defensa de causas impopulares era producto de "una intolerancia hacia la intolerancia" y de su crianza en una familia de inmigrantes armenios. ^{[ 1 ]}

Paparian es conocido por sus esfuerzos para normalizar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. Como alcalde de Pasadena, convocó una conferencia sobre las relaciones entre Estados Unidos y Cuba en Occidental College , copatrocinada por la Asociación de las Naciones Unidas y el Departamento de Diplomacia y Asuntos Mundiales. ^{[ 2 ]} Paparian ha viajado frecuentemente a Cuba para coordinar la entrega de suministros y equipos médicos y ha colaborado con el Consejo Cubano de Iglesias y los hospitales pediátricos de La Habana. ^{[ 2 ]}

En julio de 1996, Paparian visitó Cuba con su familia en un viaje costeado por el gobierno cubano. Paparian recibió elogios y aplausos en Cuba por instar al gobierno estadounidense a poner fin al embargo comercial contra Cuba. Sin embargo, su visita generó críticas en Pasadena. A su regreso de Cuba, más de 300 personas se congregaron en una reunión del Ayuntamiento, algunas apoyando y otras oponiéndose al viaje de Paparian. ^{[ 3 ]}

Paparian también ha sido un crítico declarado de la República Popular China. En julio de 1996, el alcalde Paparian recibió al Dalai Lama en el Ayuntamiento y le entregó las llaves de la ciudad, ignorando las preocupaciones expresadas por el Departamento de Estado y el gobierno de la República Popular China sobre las posibles graves consecuencias para la relación entre Estados Unidos y China. ^{[ 4 ]} En diciembre de 2007, cuando el alcalde de Pasadena, Bill Bogaard, se refirió a las "acusaciones" de abusos contra los derechos humanos en China e invitó a China a participar con una carroza en el desfile anual de las Rosas de Pasadena, Paparian escribió un artículo en el Pasadena Weekly instando a los observadores del desfile a "¡Dar la espalda a la carroza de la vergüenza de Pekín de Bogaard!". ^{[ 5 ]}

Como armenio-estadounidense, Paparian también se ha pronunciado sobre el genocidio armenio . En abril de 1996, fue el orador principal en una ceremonia a la que asistieron Elizabeth Dole y otras 7000 personas, en recuerdo del genocidio; la ceremonia se celebró en el Monumento a los Mártires Armenios en Montebello, California . ^{[ 6 ]} En su discurso principal, Paparian señaló: "Cada año, venimos a este lugar sagrado para honrar la memoria de nuestros 1,5 millones de mártires. Los armenios de todo el mundo hacen lo mismo en este día, cada armenio honrando nuestra pérdida colectiva. Pero también sabemos que el genocidio no ha terminado. Continúa silenciosa, implacable e insidiosamente. Las cicatrices no han sanado. Las heridas aún supuran y el sufrimiento es real". ^{[ 6 ]} En 1989, Paparian lideró el esfuerzo para declarar a Vanadzor , la cuarta ciudad hermana de Pasadena. Cuando una Resolución sobre el Genocidio fue rechazada en el Congreso de los Estados Unidos en 2007, Paparian solicitó a la presidenta de la Cámara de Representantes , Nancy Pelosi, amparándose en la Ley de Libertad de Información, que divulgara todos los documentos relacionados con la Resolución sobre el Genocidio, incluidos los registros de las reuniones con representantes del gobierno turco. Paparian señaló: «Durante demasiado tiempo, la dirección del Partido Demócrata ha estado manipulando a la comunidad armenio-estadounidense en lo que respecta al reconocimiento del Genocidio Armenio de 1915». ^{[ 7 ]}

En lo que el Los Angeles Times calificó como "uno de sus momentos más conocidos", Paparian lideró la oposición de Pasadena al uso de helicópteros por parte del estado para rociar pesticidas con el fin de erradicar la mosca mediterránea de la fruta. Paparian recibió atención de los medios nacionales cuando aprobó una ordenanza que prohibía los vuelos en formación a baja altitud y envió un helicóptero de la policía de Pasadena para emitir una multa a la aeronave estatal que realizaba la fumigación con pesticidas. ^{[ 1 ]}

En 1996, Paparian, entonces alcalde de Pasadena, fue objeto de críticas por una merienda benéfica que organizó en el césped del Rose Bowl. Los participantes pagaron 110 dólares cada uno para fumar puros con el alcalde, lo que provocó críticas de los defensores de la lucha contra el tabaquismo. ^{[ 8 ]}

En 1997, Paparian se vio envuelto en una batalla legal con el Pasadena Star News. El periódico publicó en primera plana un artículo sobre los problemas financieros personales de Paparian el día del partido de fútbol americano entre UCLA y USC de 1996. Paparian demandó al periódico, alegando que el reportero había utilizado registros crediticios confidenciales para intentar avergonzarlo. La demanda fue desestimada en febrero de 1997. ^{[ 1 ]}

Paparian también ha sido un firme opositor de la guerra de Irak y, en 2006, pidió a la legislatura de California que apoyara y aprobara la AJR 39, una resolución de California que solicitaba un proceso de destitución contra George W. Bush y Dick Cheney. ^{[ 9 ]}

• Historia de los armenio-estadounidenses en Los Ángeles
• Discurso de Paparian en agosto de 2006 sobre el lobby israelí en YouTube
• Discurso de Paparian de octubre de 2006 sobre la guerra de Irak y George Bush en YouTube

Bufete de abogados de Bill Paparian con biografía legal ampliada:

• Sitio web del bufete de abogados de Bill Paparian