Bill Tush

Durante su etapa en el instituto, Tush presentaba los anuncios matutinos de audio bajo el nombre de "Tush el Grande". Era miembro del equipo del Washington Highlights , el periódico del instituto, y también editor del anuario escolar The Cavalier . En su entrada del último año del anuario decía que "planeaba dedicarse a la radio". ^{[ 4 ]}

Tush construyó una emisora ​​de radio de baja potencia en el ático de sus padres. Usando las siglas "WJTC", Tush y un amigo transmitían música rhythm and blues y noticias de la escuela secundaria después de clases entre semana y todo el día los fines de semana. "En un buen día, la señal se podía escuchar en toda la manzana". ^{[ 5 ]}

Mientras cursaba el penúltimo año de la escuela secundaria, Tush fue contratado por una estación de radio cercana en Latrobe, Pensilvania , como locutor polivalente, trabajando como disc jockey, presentador de noticias e ingeniero, reemplazando a un empleado que había sido reclutado. Tush dijo que se encontró reproduciendo informes de cosechas grabados y presentando el programa de la estación, "Mid Morning Polka Party". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tush comenzó su carrera profesional después de la escuela secundaria como locutor de noticias de radio y disc jockey para varias estaciones de radio en el área de Pittsburgh, incluida KQV AM donde era conocido como Bill Williams. ^{[ 6 ]}

Tush fue reclutado en 1969, sirvió en el Ejército de los Estados Unidos y pasó seis meses en Vietnam como especialista en comunicaciones. ^{[ 3 ]} De regreso a Pittsburgh, Tush fue el locutor del programa vespertino en la radio WEDO AM. ^{[ 7 ]} También trabajó simultáneamente en KQV, usando nuevamente el nombre de Bill Williams para evitar confusiones entre los oyentes. ^{[ 1 ]} Para 1971, su espacio en WEDO se llamaba "The Bill Tush Show". ^{[ 8 ]}

En 1974, Tush viajó a Atlanta en busca de trabajo. Fue contratado por WGST AM como locutor, donde ponía música clásica . "Era un lugar extraño para trabajar", dijo Tush. Un día, después de poner la canción de Johnny Bristol " Hang on in There Baby ", un empleado de la emisora ​​entró, tomó el disco del tocadiscos y lo rompió, diciendo: "Odio ese disco". ^{[ 3 ]}

Aburrido de la radio, Tush probó la televisión. "Un fin de semana estaba viendo una cadena de televisión local que emitía películas geniales, pero estaban en muy mal estado; recuerdo que tenían muchos arañazos. Eran todas esas películas antiguas en blanco y negro que siempre me han encantado. Me enganché a la cadena. Pero la calidad era tan mala que pensé: 'Podría conseguir un trabajo allí'". ^{[ 9 ]} La cadena era WTCG Canal 17. Tush entró con su cinta demo y preguntó si necesitaban locutores. Sí que necesitaban. ^{[ 2 ]} Lo contrataron como locutor de cabina a tiempo parcial por 50 dólares a la semana. ^{[ 3 ]}

El propietario de la estación, Ted Turner, utilizó la transmisión por satélite para ampliar enormemente la cobertura de su emisora. La WTCG de Turner se convirtió en " WTBS - tu SuperEstación" y, de repente, la estación estuvo disponible en cientos de canales de cable en todo Estados Unidos, ofreciendo contenido las 24 horas del día, los siete días de la semana. WTBS se convirtió rápidamente en un éxito en los hogares de todo el país. ^{[ 9 ]} A medida que WTCG evolucionaba hacia la SuperEstación WTBS, Tush hacía locuciones para las promociones y las identificaciones de la estación. Era uno de los pocos que aparecía en antena en la estación, participando en anuncios y, ocasionalmente, moderando programas de actualidad. Un día, el propietario de la estación, Turner, detuvo a Tush en el pasillo y le dijo: "Lo estás haciendo muy bien. Sonríe más". ^{[ 2 ]}

Una noche, Turner le dijo a Tush: «Hola Bill, estás haciendo un buen trabajo. ¿Estás haciendo lo que quieres hacer?». Tush respondió: «Quiero presentar las películas». Al día siguiente, el director de operaciones de WTBS, Sid Pike, llamó a Tush y le dijo: «Vas a presentar el Teatro de los Premios de la Academia (de WTBS) ». ^{[ 2 ]}

La FCC exigió que la estación transmitiera noticias, por lo que Turner sugirió que Tush grabara un noticiero de 20 minutos para emitirlo después de la película nocturna. El noticiero se llamó 17 Update Early in the Morning . ^{[ 10 ]}

Se retransmitió a las 5 de la mañana ^{[ 9 ]} Turner comentó en tono de broma: «Tendremos una cuota de pantalla del 100 % (de los índices de audiencia) a esa hora». Inicialmente, el noticiero consistía simplemente en Tush grabando una voz en off de las noticias del día. Se despedía diciendo: «Que tengan una buena noche o una buena mañana, según sea el caso». Más tarde, Turner le dijo a Tush: «¿Por qué no ponemos a alguien frente a la cámara para dar las noticias? Tú eres el locutor. ¿Por qué no lo haces tú?» ^{[ 1 ]}

El horario nocturno y el control total sobre el contenido permitieron a Tush tomarse grandes libertades con las presentaciones de noticias. En un episodio, un supuesto secuestrador lo sacó a la fuerza del plató mientras presentaba la noticia del secuestro de diplomáticos en todo el mundo. Tush declaró: «Hubo pánico fingido por parte del equipo» mientras lo sacaban a la fuerza de detrás de su mesa de noticias. ^{[ 11 ]}

En una de las bromas, Tush y su equipo promocionaron la incorporación de "un nuevo meteorólogo galardonado de Cleveland, Ohio". Una promoción de una semana de duración generó interés en la audiencia. El día que el nuevo "meteorólogo" comenzó a transmitir, Tush colocó a un locutor veterano que trabajaba fuera del aire para la estación frente a un mapa meteorológico. Cuando el "meteorólogo" recibió la señal de que estaba al aire, el locutor se presentó, se agarró el pecho y "murió" en directo, provocando otro falso pánico en el plató. ^{[ 11 ]}

Tush una vez presentó las noticias con su "copresentador" Rex, un pastor alemán. El perro (que pertenecía a un asociado) aparecía junto a Tush en el plató, vestido con camisa y corbata, comiendo un sándwich de mantequilla de cacahuete. Rex apareció solo en un episodio, pero se creó un mito en el que mucha gente creía que el perro era un invitado habitual. ^{[ 9 ]} A Tush se le unía a menudo un supuesto "presentador de noticias desconocido" que leía las noticias con una bolsa de papel en la cabeza. Tush y su equipo inventaban historias y noticias falsas, informando sobre desfiles navideños ficticios y un "lanzamiento de cohete" que incluía imágenes de un avión de papel en llamas. Tush dijo que supo que el alcance de la nueva SuperStation de cable había crecido cuando los fans de Valdez, Alaska, lo invitaron a ser el gran mariscal de su desfile del festival de invierno. ^{[ 2 ]}

Los programas de noticias paródicas de Tush ahora se consideran precursores tanto de Weekend Update de Saturday Night Live como de The Daily Show . ^{[ 12 ]}

Con la esperanza de capitalizar la creciente fama nacional de Tush gracias a los noticieros satíricos nocturnos, Turner le dijo a Tush que desarrollara un programa de comedia para WTBS. "Quiero que hagas un programa. Puede ser de variedades, puede ser de comedia, no me importa. Te pagaré 100.000 dólares ( equivalente a 443.604 dólares en 2025 ) al año para que me prometas que nunca te irás". Tush dijo: "Por supuesto que lo haré. No me iré". Turner continuó diciendo: "Vamos a tener de todo: comedia, canto, tal vez incluso lucha libre. ¡Tú lo vas a presentar!". ^{[ 2 ]} Tush salió de la reunión y le dijo a su director de producción: "¿Qué vamos a hacer ahora?". Tush dijo que "no tenía ni idea de lo que estábamos haciendo". ^{[ 12 ]}

Estrenado el 28 de diciembre de 1980, Tush (también conocido como The Bill Tush Show ) era un ingenioso programa de comedia de sketches de una hora de duración con un grupo de actores. Su elenco incluía a Jan Hooks , una comediante de Decatur, Georgia, que posteriormente participó en Saturday Night Live y 3rd Rock from the Sun. También contaba con la participación de Ted Henning , Bonnie y Terry Turner ( guionistas de SNL y cocreadores de 3rd Rock from the Sun y That '70s Show ).

El programa, de una hora de duración, se emitía los domingos por la noche a las 7 p. m. (hora del este). Aunque la producción del programa cesó cinco meses después, el 6 de junio de 1981, se emitieron repeticiones hasta el 28 de mayo de 1983 en horario nocturno. La semana siguiente, su antiguo horario fue ocupado por Night Tracks , un programa de seis horas de vídeos musicales. Irónicamente, ese mismo año, Tush hizo una aparición cómica en un vídeo promocional de Night Tracks interpretando a un reportero de investigación.

Al considerar que ya no tenía trabajo para Tush en WTBS, Turner finalmente lo envió a Hollywood para que asumiera el puesto de presentador de People Now en lugar de Mike Douglas en enero de 1983. El programa se transmitía por el canal CNN de Turner Broadcasting . Posteriormente, en 1993, Tush se convirtió en corresponsal sénior de entretenimiento de CNN y se mudó a la ciudad de Nueva York para presentar Showbiz Today .