Waler

Se erigió una estatua conmemorativa del regimiento Waler Light Horse en Tamworth, Nueva Gales del Sur, como homenaje a los hombres del Cuerpo ANZAC que sirvieron en las guerras de los bóeres, Sudán y la Primera Guerra Mundial. Este monumento se construyó con un coste de 150.000 dólares, financiados con subvenciones de los gobiernos federal y estatal, el Consejo Regional de Tamworth , Joblink Plus y donaciones de empresas, propietarios, miembros de la RSL y la comunidad. Fue diseñado y creado por la escultora Tanya Bartlett, de Newcastle, Nueva Gales del Sur . El equipo militar es idéntico al utilizado en la Primera Guerra Mundial. Cuarenta y siete jinetes de recreación histórica de caballería ligera y los Lanceros del Río Hunter 12.º/16.º participaron en la inauguración a cargo del Mayor General William B. "Digger" James AC MBE MC (Retirado) el 29 de octubre de 2005. ^{[ 4 ]}

Durante la Guerra de los Bóers , Australia envió 16.314 caballos al extranjero para ser utilizados por las Fuerzas de Infantería Australianas.

En la Primera Guerra Mundial, 121.324 caballos Waler fueron enviados al extranjero a los ejércitos aliados en África, Europa, India y Palestina. ^{[ 6 ]} De estos, 39.348 sirvieron con la Primera Fuerza Imperial Australiana , principalmente en Oriente Medio , mientras que 81.976 fueron enviados a la India. ^{[ 3 ]} Debido a los costos que se decía que implicaba "devolver los caballos a casa" con sus monturas y, quizás en menor medida, a las restricciones de cuarentena , solo se sabe que un Waler fue devuelto a Australia: "Sandy", la montura del Mayor General WT Bridges , un oficial que murió en Gallipoli en mayo de 1915. ^{[ 3 ]}

El oficial de caballería inglés , el teniente coronel RMP Preston DSO, resumió el desempeño de los Australian Light Horses en su libro, The Desert Mounted Corps: ^{[ 7 ]}

"… (16 de noviembre de 1917) Las operaciones habían continuado durante 17 días prácticamente sin interrupción, y un descanso era absolutamente necesario, especialmente para los caballos. La División de Caballería había recorrido casi 270 kilómetros… y sus caballos habían recibido agua en promedio una vez cada 36 horas… El calor también había sido intenso y las escasas raciones, 4,3 kg de grano al día sin alimento a granel, los habían debilitado enormemente. De hecho, las penurias sufridas por algunos caballos eran casi increíbles. Una de las baterías de la División Montada Australiana solo había podido dar de beber a sus caballos tres veces en los últimos nueve días; los intervalos reales fueron de 68, 72 y 76 horas respectivamente. Sin embargo, esta batería, a su llegada, solo había perdido ocho caballos por agotamiento, sin contar los muertos en combate ni los heridos evacuados. … La mayoría de los caballos del Cuerpo eran Walers y no hay duda de que estos robustos caballos australianos son las mejores monturas de caballería del mundo… Ellos (los australianos) tienen tipos de caballos de silla y tiro compactos, bien construidos, que ninguna otra parte del mundo puede igualar. Más bien ligeros según nuestra idea, pero duros como el acero y con hermosas patas y cascos limpios. Sus récords en esta guerra los sitúan muy por encima del caballo de caballería de cualquier otra nación. Los propios australianos nunca podrán comprender nuestra predilección por el caballo de caza mestizo de carga, que para ellos parece un caballo de tiro. Su argumento siempre ha sido que la buena sangre lleva más peso que los huesos grandes, y la experiencia de esta guerra ha convertido al autor, por lo menos, por completo a su punto de vista. Hay que recordar que los australianos son hombres más grandes y pesados ​​que sus hermanos ingleses. Formaban solo la mitad del Cuerpo y es probable que promediaran cerca de 12 stone cada uno sin ensillar. A este peso hay que añadir otras 9-1/2 stone para la silla, munición, espada, rifle, ropa y pertrechos, de modo que cada caballo llevaba un peso de 21 stone, todo el día, todos los días durante 17 días, con menos de la mitad de la ración normal de forraje y ¡Con tan solo una bebida cada 36 horas! El caballo de caza inglés, que cargaba con peso, tuvo que ser cuidado durante un largo período para recuperar su forma física después de estas operaciones, mientras que los pequeños caballos australianos, sin ningún cuidado especial, aparte de buena comida y abundante agua, pronto estuvieron listos para afrontar otra campaña tan ardua como la anterior.

Un Waler muy conocido fue el caballo del mayor Michael Shanahan , "Bill el Bastardo", que corcoveaba cuando se le pedía que galopara . Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial , cuando el mayor (o capitán) encontró a cuatro australianos flanqueados por los turcos , "Bill el Bastardo" llevó a los cinco hombres —tres en su lomo y uno en cada estribo— 1,2  km  a través de arena blanda a un galope pesado, sin corcovear antes. ^{[ 3 ]}

No regresar a Australia

Debido al costo y las dificultades del transporte, las autoridades militares decidieron sacrificar a todos los caballos de caballería ligera en un plazo de 12 años y deshacerse del resto localmente, es decir, en Egipto, Palestina, Mesopotamia o dondequiera que estuviera estacionada una unidad de caballería ligera. — The World's News , 1 de febrero de 1919 .

Al final de la guerra, 11.000 caballos sobrantes en Oriente Medio fueron vendidos al ejército británico como remontas para Egipto e India . Otros, clasificados como no aptos, fueron sacrificados. ^{[ 9 ]} Además, algunos jinetes de caballería ligera optaron por sacrificar a sus caballos en lugar de separarse de ellos, pero esto fue una excepción, a pesar del mito popular que lo presenta como el destino de todos los caballos de guerra. Separarse de sus Walers fue uno de los eventos más duros que tuvieron que soportar los jinetes de caballería ligera. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Un poema del mayor Oliver Hogue, del 14.º Regimiento de Caballería Ligera Australiana ("Trooper Bluegum"), resume el sentir de los hombres:

No creo que pudiera soportar la idea de mi viejo y elegante coche.

   Simplemente arrastrándose por el viejo Cairo con un 'Gyppo' a cuestas.

Quizás algún turista inglés en Palestina pueda encontrar

   Mi Waler desconsolado con un arado de madera detrás.

No: creo que será mejor que le dispare y diga una pequeña mentira:

   "Se revolcó en la madriguera de un wombat y luego se tumbó para morir."

Puede que me sometan a un consejo de guerra; pero me niego rotundamente.

   Volver a Australia y dejar atrás a mi caballo.

Desde Australia en Palestina , 1919

Durante la Segunda Guerra Mundial, 360 caballos australianos Waler fueron asignados al 112.º Regimiento de Caballería de la Guardia Nacional de Texas en Nueva Caledonia . Finalmente, se consideró que los caballos no eran aptos para la guerra en la jungla. ^{[ 12 ]} Fueron enviados a la India, donde sirvieron con el Ejército Chino antes de ser asignados a la unidad conocida como los Merodeadores de Merrill . ^{[ 13 ]}

En la década de 1980, comenzaron los esfuerzos para restablecer la raza utilizando caballos Waler salvajes descendientes de caballos que habían sido liberados en zonas rurales tras el cese del comercio. El caballo Waler cuenta ahora con dos asociaciones de criadores interesadas en su preservación: la Asociación de Propietarios y Criadores de Caballos Waler de Australia (WHOBAA) y la Sociedad de Caballos Waler de Australia (WHSA) . Solo los caballos y su descendencia derivados de los antiguos linajes, sin genética importada desde 1945, pueden registrarse como Walers en la WHOBAA. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El Waler actual es un caballo australiano funcional, criado a partir de líneas de sangre que llegaron a Australia antes de 1945, y que está libre de genética importada desde entonces. ^{[ 21 ]}