Bill el Conquistador

Bill el Conquistador (subtitulada Su invasión de Inglaterra en primavera ) es una novela de P.G. Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido el 13 de noviembre de 1924 por Methuen & Co., Londres, y en los Estados Unidos el 20 de febrero de 1925 por George H. Doran , Nueva York, habiendo sido la historia previamente serializada en The Saturday Evening Post del 24 de mayo al 12 de julio de 1924. ^{[ 1 ]}

Entre los personajes se encuentran Sir George Pyke (más tarde Lord Tilbury), magnate editorial y fundador de la Mammoth Publishing Company (quien más tarde visitaría el castillo de Blandings en Heavy Weather (1933)), y su subordinado Percy Pilbeam .

La historia gira en torno a una joven cuya familia quiere que se case en contra de su voluntad. El corpulento Bill West , inspirado por su amor por Alice Coker , lleva a su hermano Judson a Londres con la estricta instrucción de mantenerlo sobrio; allí se reencuentra con su viejo amigo Flick Sheridan . Mientras tanto, intrigas siniestras se gestan en la casa del tío de Bill, Cooley .

George Pyke está eufórico al saber que pronto será nombrado lord , pero decepcionado con la gestión de su pusilánime hijo Roderick al frente de Society Spice , una de sus publicaciones más importantes. Espera que presionar al tímido muchacho para que se case con Flick Sheridan le ayude a engrandecerse.

En Nueva York, el amor de Bill West por la bella Alice Coker lo ha impulsado a convertirse en un hombre ambicioso, dejando atrás su juventud desenfrenada, y no demasiado pronto, ya que su tío Cooley , bajo la nefasta influencia del barbudo profesor Appleby , ha adoptado a un joven llamado Horace y ha repudiado a su familia, que vive de la miseria.

Bill se dirige a Londres, supuestamente para averiguar por qué el negocio de su tío allí va mal, y se lleva a Judson con él, prometiéndole al padre (y a la hermana) del joven rebelde que lo mantendrá alejado de los problemas. Un día, gracias a uno de los planes de Judson para recaudar dinero para una juerga, se encuentra con Flick Sheridan, amiga de su juventud, quien lo adora desde hace mucho tiempo. Judson, molesto al ver sus planes frustrados, vaga por las calles y, tras leer un artículo difamatorio en Society Spice que afirma que uno de sus secuaces había creado Fifth Avenue Silks , se dirige a Tilbury House para enfrentarse al editor, Roderick Pyke. Roderick, aterrorizado por los corredores de apuestas enfurecidos , huye del lugar, dejando a su cita, Flick, plantada; ella decide romper el compromiso de inmediato.

Judson, ahora con Bill a cuestas, sigue a Pyke hasta la casa de los Hammond, donde Pyke golpea a Bill con un palo, enfureciéndolo. Bill queda atrapado en el jardín, donde se topa con Flick, quien, tras haberse encerrado en su habitación en protesta por los planes de su familia, ahora huye de su casa. Bill la acoge y se vuelven cada vez más cercanos. Ella lo ayuda investigando a Slingsby , el hombre de Cooley Paradene en Londres, durante lo cual es vista por Percy Pilbeam , encargado de encontrarla por su tío. Ella escapa, pero Pilbeam reconoce a Judson cuando este vuelve a quejarse una vez más del insulto en Society Spice .

Pilbeam lleva a Judson al famoso Cheshire Cheese para almorzar y, tras ofrecerle una copa después de su larga abstinencia, averigua su dirección. Se lo comunica a Sir George Pyke, y pronto Bill y Flick son perseguidos por Pyke a través del país; logran evadirlo robándole el coche, pero se dan cuenta de que Inglaterra es demasiado peligrosa para Flick. Bill le escribe una carta de presentación para Alice Coker, instándola a quedarse con la chica, pero ella, celosa del afecto que Bill siente por ella, decide seguir su camino sola.

En casa de Cooley Paradene, Horace ha estado causando problemas, pero sus planes para robar la biblioteca no han prosperado. Su jefe, Appleby, se entera de que Paradene planea viajar a Inglaterra y lo matricula en una escuela mientras visita a su viejo amigo, el tío de Flick, Sinclair Hammond . También descubre que durante el viaje los libros estarán sin vigilancia. Flick llega algo desaliñada, ya que le han robado las maletas y se ha quedado sin dinero, y Paradene accede a llevarla con él a Inglaterra.

Bill se entera, a través de Judson, de que Alice está prometida con otro, un tipo del sector siderúrgico, pero se sorprende al descubrir que a él no le importa. Se dispone a deshacerse de sus fotografías, pero le cuesta quitárselas de la cabeza, hasta que se topa con una joven pareja, cuyo hombre parece reconocer a Bill. Tras dejar al hombre que sostiene las fotos, Bill se da cuenta de que es Roderick Pyke, lo que a su vez le lleva a descubrir que está enamorado de Flick. Decidido a regresar a Estados Unidos para buscarla, se sorprende al encontrarla llegar a Londres con su tío; proclaman su amor mutuo, pero la tía Francie se lleva a Flick para que espere su terrible destino: casarse con Roderick.

Judson se encuentra con su vieja amiga Prudence Stryker, una corista de los escenarios neoyorquinos, quien le confiesa conocer el secreto de Slingsby. Judson organiza una cita entre ella y Bill en un club nocturno, pero Flick los ve allí, ya que su tío la había llevado para animarla. Ella supone que él se ha enamorado de otra chica y escribe para decirle que se casará con Pyke el miércoles. Bill recibe la carta tras confrontar a Slingsby por su fraude y descubrir que es imposible impedir que huya a Sudamérica con su botín. Desconsolado, va a casa de Flick, pero encuentra a todos fuera; todos, excepto Horace, a quien ve pasando una pesada bolsa por la ventana a su cómplice. Bill lo reduce, pero el hombre escapa tras un forcejeo, dejando a Bill con el botín.

Bill va a la iglesia para la boda, pero Roderick no aparece; Judson lo ha visitado y lo ha convencido de fugarse a Italia con la chica que realmente ama, su taquígrafa de Society Spice . Bill le explica todo a Flick, y juntos se dirigen al registro civil con Hammond . Bill le cuenta a su tío todo sobre Horace y Slingsby, y con el agradecido apoyo de Cooley, parte hacia la felicidad con su prometida.

• William Paradene West , exfutbolista de Harvard, conocido por todos como Bill
• Cooley Paradene , el tío adinerado de Bill West, coleccionista de libros.
• Horace French , un joven desagradable adoptado por Paradene
• El profesor Appleby , el mentor de barba blanca de Horace.
• Wilfred Slingsby , el hombre de Paradene en Londres.
• Judson Coker , el mejor amigo de Bill West, un bebedor empedernido.
• Alice Coker , la cariñosa hermana de Judson, adorada por Bill.
• George Pyke , magnate de los medios de comunicación
• Roderick Pyke , el hijo decaído de Pyke
• Frances Hammond , la cariñosa hermana de Pyke
• Sinclair Hammond , el marido de Frances, un arqueólogo.
• Felicia "Flick" Sheridan , la sobrina huérfana de Hammond
• Percy Pilbeam , el lugarteniente de Roderick en Society Spice
• Prudence Stryker , corista de aspecto llamativo, amiga de Judson y conocida de Slingsby.

Bill el Conquistador fue ilustrado por May Wilson Preston en The Saturday Evening Post . ^{[ 2 ]} La historia también se publicó por entregas en The Grand Magazine (Reino Unido) entre septiembre de 1925 y octubre de 1925. ^{[ 3 ]}

El libro está dedicado: "A mi padre y a mi madre". La ilustración de la sobrecubierta de la primera edición británica fue dibujada por Frank Marston. ^{[ 1 ]}

Parte de la trama de la historia se utilizó para Sitting Pretty , un musical de 1924 con libreto escrito por Guy Bolton y Wodehouse, con música de Jerome Kern . ^{[ 1 ]}

• Guillermo el Conquistador , homónimo parodiado por el título

Notas

Fuentes

• McIlvaine, Eileen; Sherby, Louise S.; Heineman, James H. (1990). PG Wodehouse: Una bibliografía y lista de verificación completa . Nueva York: James H. Heineman Inc. ISBN 978-0-87008-125-5.

• Bill el Conquistador en Google Libros (disponibilidad limitada según la ubicación)
• Audiolibro de dominio público de Bill el Conquistador en LibriVox
• Página de la Sociedad Rusa de Wodehouse , con fotos de las portadas de los libros y una lista de personajes.
• Página de Fantastic Fiction , con detalles de las ediciones publicadas, fotos de las portadas de los libros y enlaces a ejemplares de segunda mano.