Billie Fleming

Lilian Irene Bartram, conocida como Billie Fleming y Billie Dovey (13 de abril de 1914 - 12 de mayo de 2014), ^{[ 1 ]} fue una ciclista de larga distancia que estableció el récord femenino de mayor distancia recorrida en bicicleta en un año en 1938 con 29 603,7 millas (47 642,5 km) . Al momento de su muerte en 2014, seguía recibiendo cartas de personas que le decían cuánto las había inspirado a practicar el ciclismo; su récord se mantuvo vigente hasta 2015. ^{[ 2 ]} 

Comenzó a practicar ciclismo alrededor de los 18 años y, siguiendo las ideas de la Liga de Mujeres para la Salud y la Belleza , recorrió el Reino Unido en bicicleta con la misión de promover los beneficios del ciclismo para la salud. Obtuvo el patrocinio de Rudge-Whitworth, que le proporcionó una bicicleta y apoyo financiero para poder pedalear todos los días del año en una amplia variedad de condiciones climáticas. También fue patrocinada por Cadbury Chocolate. En sus viajes, se autoabastecía, pedaleando sola y parando en cafeterías para comer. No llevaba agua. Las distancias se autentificaban mediante un ciclocomputador en la bicicleta y tarjetas de control de ciclismo firmadas por testigos que ella entregaba en las oficinas de Cycling Magazine (ahora Cycling Weekly ). ^{[ 3 ]}

Su intento de récord ciclista comenzó el 1 de enero de 1938 desde Mill Hill en Londres. El clima veraniego fue bueno, pero diciembre de 1938 fue nevado. ^{[ 3 ]} La distancia que recorrió cada día promedió 81 millas (130 km) , pero llegó a 196 millas (315 km) en verano. ^{[ 4 ]} Su gigantesca gira incluyó muchos compromisos nocturnos que la obligaron a dar una charla al final de un largo día de pedaleo. El viaje de Fleming atrajo un enorme interés y atención de la prensa a medida que avanzaba el año. Su intento de récord terminó con una recepción en el Agricultural/Horticultural Hall en Londres que incluyó a periodistas de ciclismo y al Sr. England.  

Su kilometraje estableció un récord femenino y atrajo la atención internacional. Su plan posterior de cruzar Estados Unidos en bicicleta tuvo que cancelarse debido a la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]} Más tarde también conoció a René Menzies y Tommy Godwin , quienes ostentaron sucesivamente el récord masculino de mayor distancia recorrida en bicicleta en un año, entre otros logros. ^{[ 3 ]}

En 1940 batió tres récords montando en triciclo : las distancias de 25, 50 y 100 millas. ^{[ 5 ]}

Nació como Lilian Irene Bartram el 13 de abril de 1914 en Camden, al norte de Londres. Su padre era fabricante de herramientas. Asistió a la escuela Lyulph Stanley Central School en Camden y la dejó a los 16 años para trabajar como mecanógrafa y secretaria. ^{[ 5 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en la oficina de compras de una compañía aeronáutica.

Su primer matrimonio con Freddie Dovey terminó en divorcio, con un hijo. ^{[ 5 ]} Posteriormente, se casó con George Fleming (fallecido en 1997) después de la Segunda Guerra Mundial, un ciclista con una gran tradición en las carreras que ostentaba varios récords ciclistas. Tuvieron un hijastro de su relación anterior. En sus últimos años vivió en Devon. Falleció a los 100 años el 12 de mayo de 2014 tras una breve enfermedad. ^{[ 1 ]}

En 1942, Pat Hawkins se propuso arrebatarle el récord a Fleming, pero su kilometraje total de 54.402,8 millas fue anulado tras una revisión de sus libros de registro por parte de las autoridades ciclistas australianas. ^{[ 3 ]}

La marcha ciclista en homenaje a Billie Fleming en 2015 ^{[ 6 ]} tuvo como objetivo recrear el recorrido de Fleming a lo largo de 2015, con diferentes ciclistas cada día. ^{[ 7 ]} A finales de año, 400 ciclistas habían recorrido 107 000 millas.

Kajsa Tylen se inspiró en Fleming y comenzó a andar en bicicleta el día de Año Nuevo de 2016, con el objetivo de recorrer 36 000 millas (58 000 km) a razón de 100 millas (160 km) por día. ^{[ 2 ]} Dijo que quería motivar a la gente a hacer ejercicio en lugar de recaudar dinero para obras de caridad. ^{[ 8 ]} Tylen batió el récord de Fleming. ^{[ 9 ]}  

La estadounidense Amanda Coker comenzó un intento certificado para superar el récord de Fleming el 15 de mayo de 2016. ^{[ 10 ]} El 21 de septiembre de 2016, después de solo 130 días de su intento, Coker superó el récord de Fleming. ^{[ 11 ]} Coker luego estableció el récord general Guinness (masculino o femenino) el 15 de mayo de 2017 cuando terminó con 86 573,2 millas (139 326,34  km). ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Barter, Dave (2015). El año: Reavivando la leyenda del récord de resistencia más duro del ciclismo . Sheffield, Reino Unido: Vertebrate Publishing. ISBN 978-1-910240-43-4.

• Entrevista con Billie Fleming en la revista Cycling Weekly.
• BBC Radio 4 Last Word: Entrevista con su hijastro Peter Samwell y David Barter de Cycling Weekly.