Señal de cruce de neón de Billups

La señal de cruce de neón de Billups era una señal de cruce a nivel experimental instalada en un peligroso cruce de Illinois Central en la carretera estatal 7 de Mississippi (ahora carretera estatal 332 de Mississippi ) en Grenada, Mississippi .

La señal fue instalada a mediados de la década de 1930 por el inventor Alonzo Billups debido a la creciente preocupación por las numerosas colisiones entre trenes y vehículos en el cruce. A diferencia de cualquier otra señal vista en el país en ese momento, la señal de Billups era un gran pórtico que abarcaba la carretera y probablemente fue el primer uso de un cruce tipo pórtico del tipo que ahora es relativamente común. Al acercarse un tren, un letrero gigante de neón azul y rojo se iluminaba con las palabras "STOP - DEATH - STOP" debajo de una calavera con tibias cruzadas . Flechas de neón intermitentes indicaban la dirección en la que viajaban los trenes que se aproximaban y una sirena antiaérea ( sirena de defensa civil ) en lugar de campanas proporcionaba una advertencia sonora. Como respaldo, se instalaron luces intermitentes ferroviarias estándar debajo del letrero de neón. La señal era conocida localmente como la "Calavera con Tibias Cruzadas". ^{[ 1 ]}

El inicio de la Segunda Guerra Mundial provocó una escasez de neón , lo que, sumado a los problemas de mantenimiento de la señal (que a menudo se manifestaban con el sonido continuo de la sirena hasta que llegaba un equipo para detenerla), hizo que no se produjeran más señales. Posteriormente, se instalaron señales de cruce ferroviario estándar junto al prototipo hasta que este fue retirado por completo alrededor de 1970, siendo reemplazado totalmente por las señales estándar. ^{[ 1 ]}

• Ellis, Ed (mayo de 2003). "Lectura ferroviaria: Parada-Muerte-Parada". Trains . Vol.  63, n.º  5, págs. 66-67 . ISSN 0041-0934 .  
• Patente estadounidense D101206S , Billups, William Alonzo, "Diseño para una señal de cruce", emitida el 15 de septiembre de 1936. 

• Simulación en vídeo del cruce en acción
• Documental en vídeo sobre ello

33°48′20″N 89°48′06″W / 33.80555°N 89.80159°W / 33.80555; -89.80159